Cos’è una pianta di licopodi?

I licopodi sono piccole piante sempreverdi che assomigliano a piccole conifere. Queste piante antiche hanno un passato interessante. Continua a leggere per saperne di più sui licopodi.

Che cos’è un licopodio?

Il licopodio ha una lunga storia di uso medicinale e magico. Nel Medioevo, le piante venivano intrecciate in corone e bracciali. Si pensava che indossare questi ornamenti conferisse a chi li indossava la capacità di comprendere il linguaggio degli uccelli e degli animali. Le spore delle licopodi venivano utilizzate per creare lampi di luce brillanti ma brevi nei teatri vittoriani, consentendo a maghi e attori di scomparire. Le licopodi appartengono alla famiglia delle Lycopodiaceae e sono tra le piante più antiche ancora esistenti oggi. Ancora più antiche delle felci, si riproducono tramite spore che si trovano alla base delle foglie, dove si attaccano agli steli. Il licopodio dell’Appalachia (Huperzia appalachiana) fa parte di un gruppo di licopodi strettamente correlati e quasi indistinguibili.

Come identificare il licopodio dell’Appalachia

Il licopodio dell’Appalachia forma ciuffi di steli eretti che sembrano piccole conifere. All’estremità dello stelo si possono trovare piccole piantine con sei foglie. Queste piantine sembrano perfettamente a loro agio in un giardino roccioso. Molti licopodi hanno un aspetto simile, se non identico. Per distinguere le diverse specie potrebbe essere necessario fare affidamento sulle differenze nel loro ambiente preferito.

Dove cresce il licopodio?

Se lo trovate in ambienti alpini freddi e ostili, come scogliere e affioramenti rocciosi, probabilmente si tratta di licopodio. Se lo trovate in ambienti più protetti, come fossati e rive di torrenti, è più probabile che si tratti di una specie simile, come l’H. selago. In Nord America, il licopodio è limitato alle altitudini più elevate dell’estremo nord-est. Sebbene un tempo fosse usato per curare una varietà di disturbi, il licopodio è pericoloso se assunto per via orale. Masticarne tre foglie aghiformi induce uno stato ipnotico, mentre otto possono causare perdita di coscienza. I sintomi dell’avvelenamento da licopodio includono nausea e vomito, crampi addominali, diarrea, vertigini e difficoltà di parola. Chiunque soffra di avvelenamento da licopodio necessita di cure mediche immediate.