Ecco come sono cambiate le zone di rusticità USDA nel corso degli anni

Il clima terrestre sta cambiando. Questa non è una novità per la maggior parte dei giardinieri. Lo vediamo nei nostri cortili, nei nostri giardini e, se ci dedichiamo al giardinaggio da tempo, nell’aggiornamento delle zone di rusticità USDA del 2012. Quando la mappa è stata ridisegnata, quasi la metà del territorio continentale degli Stati Uniti ha visto un cambiamento nella propria zona di rusticità. Molti ritengono che ciò sia dovuto al cambiamento climatico.

Cos’è la mappa delle zone di rusticità USDA

Pubblicata per la prima volta nel 1960 dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, la mappa delle zone di rusticità illustra la temperatura minima media annuale di un’area. La prima mappa era suddivisa in 10 zone, ciascuna delle quali rappresentava un intervallo di temperatura di 10 gradi (Fahrenheit). Ad esempio, la temperatura minima media annuale per la zona uno è compresa tra -50 e -60 gradi Fahrenheit, ovvero tra -51,1 e -45,6 gradi Celsius.

Da allora, la mappa delle zone di rusticità dell’USDA è stata modificata con l’aggiunta delle zone 11-13. Ogni zona numerata è stata inoltre suddivisa in zone “a” e “b”. Sono stati raccolti dati da un numero maggiore di stazioni meteorologiche e sono stati utilizzati metodi di analisi dei dati più sofisticati. Ciò ha portato a cambiamenti opposti nelle zone di rusticità nel corso del tempo.

Zone di rusticità delle piante: cambiamenti climatici

Dalla sua creazione nel 1960, la mappa di resistenza climatica dell’USDA è stata aggiornata due volte: una nel 1990 e un’altra nel 2012. Alcuni dei cambiamenti osservati in questi aggiornamenti erano dovuti al modo in cui i dati venivano raccolti, monitorati e analizzati. Tuttavia, altri cambiamenti possono essere attribuiti alle temperature minime invernali più miti.

Ancora più importante, i dati recenti prevedono cambiamenti futuri nelle zone di rusticità, poiché le temperature minime medie annuali continuano ad aumentare. Tuttavia, è improbabile che i giardinieri vedranno presto una mappa aggiornata delle zone di rusticità.

Adattarsi al cambiamento delle zone di rusticità

Alcuni modelli scientifici mostrano che le zone di rusticità dell’USDA si stanno spostando verso nord a una velocità di 13,3 miglia per decennio. Utilizzando questi valori, i ricercatori dell’Università dell’Idaho hanno calcolato che entro il 2070 colture commerciali come mandorle, kiwi e arance vedranno un ampliamento delle aree in cui queste piante potranno essere coltivate negli Stati Uniti continentali.

Sebbene ciò non significhi che i giardinieri dell’Alaska coltiveranno presto arance, significa che le piante perenni che hanno avuto una resistenza invernale incerta in una zona avranno maggiori possibilità di sopravvivere in quella zona in futuro. Tuttavia, gli esperti avvertono che la resistenza invernale non si limita alla zona definita dalla media delle temperature minime annuali.

Ad esempio, se vivete nella Zona 6, la mappa di resistenza climatica dell’USDA indica che la temperatura media annuale minima è compresa tra 0 e -10 gradi Fahrenheit (-23,3 a -17,8 °C). Ciò non significa che ogni inverno ci sarà un’ondata di freddo con temperature che scenderanno in questo intervallo, né garantisce che la temperatura non scenderà mai sotto i -10 °F.

È durante questi eventi meteorologici invernali estremi che le piante perenni sono più soggette a subire danni causati dal freddo. Inoltre, un’ondata di freddo precoce in autunno o tardiva in primavera può lasciare le piante impreparate ad affrontare il freddo. Secondo gli esperti, le previsioni sui cambiamenti climatici indicano un aumento di questo tipo di eventi meteorologici estremi.

In conclusione, fino a quando non verrà pubblicata una mappa aggiornata con nuove zone di rusticità, si consiglia di continuare a utilizzare la mappa attuale per acquistare piante compatibili con l’inverno nella propria zona. E mentre è importante che i giardinieri si rendano conto che le zone di rusticità stanno cambiando, gli esperti concordano sul fatto che queste mappe sono solo uno degli strumenti a disposizione dei giardinieri. Comprendere i microclimi della propria proprietà e piantare la pianta giusta nel posto giusto ha un’influenza uguale, se non maggiore, sul successo.