Informazioni sulla pianta dello yam: consigli per coltivare gli yam cinesi

A seconda della regione degli Stati Uniti in cui risiedete, potreste mangiare patate dolci o forse ignami per il Giorno del Ringraziamento. Le patate dolci vengono spesso chiamate ignami, ma in realtà non lo sono.

Ignami vs. patate dolci

Una differenza fondamentale tra gli ignami e le patate dolci è che gli ignami sono monocotiledoni e le patate dolci sono dicotiledoni. Inoltre, gli ignami sono imparentati con i gigli e appartengono alla famiglia delle Dioscoreaceae, mentre le patate dolci appartengono alla famiglia delle Convolvulaceae.

Gli ignami sono un tubero comune in Africa e in Asia, mentre le patate dolci sono originarie dell’America centrale e meridionale tropicale e dei Caraibi. Fino a poco tempo fa, i nomi erano usati in modo intercambiabile nei negozi di alimentari, ma oggi l’USDA ha cercato di regolamentare l’uso dei termini “igname” e “patata dolce”. Attualmente, l’uso del termine “igname” per descrivere una patata dolce deve essere chiarito con l’aggiunta del termine “patata dolce”.

Informazioni sulla pianta dell’igname

Ora che abbiamo chiarito tutto questo, cos’è realmente un igname? Probabilmente esistono tante informazioni sulla pianta dell’igname quante sono le specie: 600 specie diverse con altrettanti usi. Molti ignami raggiungono dimensioni gigantesche, fino a 2 metri di lunghezza e 68 kg di peso.

Gli ignami contengono più zucchero delle patate dolci, ma contengono anche una tossina chiamata ossalato che deve essere accuratamente cotta prima di poter essere ingerita in sicurezza. Gli ignami veri e propri necessitano di un clima privo di gelate per un anno prima di poter essere raccolti, mentre le patate dolci sono pronte in 100-150 giorni.

Gli ignami sono conosciuti con molti altri nomi, tra cui ignami veri e propri, ignami maggiori e ignami tropicali. Esistono numerose varietà disponibili per la coltivazione sia a scopo ornamentale che per il raccolto, come le piante di igname cinese, gli ignami bianchi, gli ignami di Lisbona, i pei tsao, i bak chiu e gli ignami agua.

Le piante di igname sono rampicanti perenni con foglie a forma di cuore che a volte sono variegate e piuttosto appariscenti. Si sviluppano tuberi sotterranei, ma a volte si sviluppano anche tuberi aerei nelle ascelle delle foglie.

Come si coltivano gli ignami?

La coltivazione degli ignami cinesi o di qualsiasi altro vero igname richiede temperature tropicali o subtropicali. Esistono diverse specie, soprattutto in Florida e in altre regioni temperate come piante selvatiche.

Quando si piantano gli ignami, si utilizzano tuberi piccoli interi o porzioni di tuberi più grandi come semi, del peso di 4-5 once (113-142 grammi). Gli ignami dovrebbero essere piantati nelle zone temperate in marzo-aprile e il raccolto avverrà 10-11 mesi dopo.

Creare file di 107 cm con piante distanziate di 46 cm l’una dall’altra e piantate a una profondità di 5-7,6 cm. Per piantare le patate dolci è possibile anche utilizzare piantagioni a collinetta distanziate di 0,9 m l’una dall’altra. Per ottenere risultati ottimali, sostenere le viti con un traliccio o un supporto simile.