Informations sur l’igname : conseils pour cultiver des ignames chinoises

Selon la région des États-Unis où vous résidez, vous mangerez peut-être des patates douces ou des ignames pour Thanksgiving. Les patates douces sont souvent appelées ignames, alors qu’elles n’en sont pas.

Ignames vs patates douces

Une différence majeure entre les ignames et les patates douces est que les ignames sont des monocotylédones et les patates douces des dicotylédones. De plus, les ignames sont apparentées aux lys et font partie de la famille des Dioscoreaceae, tandis que les patates douces font partie de la famille des Convolvulaceae.

Les ignames sont des racines comestibles courantes en Afrique et en Asie, tandis que les patates douces sont originaires des régions tropicales d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et des Caraïbes. Jusqu’à récemment, ces noms étaient utilisés de manière interchangeable dans les magasins d’alimentation, mais aujourd’hui, l’USDA a tenté de réglementer l’utilisation des termes « igname » et « patate douce ». Actuellement, l’utilisation du terme « igname » pour désigner une patate douce doit être clarifiée par l’ajout du terme « patate douce ».

Informations sur la plante d’igname

Maintenant que tout est clair, qu’est-ce qu’une igname ? Il existe probablement autant d’informations sur la plante d’igname qu’il y a d’espèces : 600 espèces différentes avec autant d’utilisations. De nombreux ignames atteignent des tailles gigantesques, pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres de long et peser 68 kg.

Les ignames contiennent plus de sucre que les patates douces, mais elles contiennent également une toxine appelée oxalate qui doit être cuite à cœur avant de pouvoir être consommée sans danger. Les vraies ignames ont besoin d’un climat sans gel pendant près d’un an avant d’être récoltées, tandis que les patates douces sont prêtes en 100 à 150 jours.

Les ignames sont connues sous de nombreux autres noms, notamment « vraies ignames », « grandes ignames » et « ignames tropicales ». Il existe un certain nombre de variétés disponibles pour la culture, tant à des fins ornementales que pour la récolte, telles que les ignames chinoises, les ignames blanches, les ignames de Lisbonne, les pei tsao, les bak chiu et les ignames agua.

Les ignames sont des plantes grimpantes vivaces aux feuilles en forme de cœur, parfois panachées et très voyantes. Des tubercules souterrains se développent, mais parfois des tubercules aériens se développent également à l’aisselle des feuilles.

Comment cultiver des ignames ?

La culture des ignames chinoises ou de toute autre igname véritable nécessite des températures tropicales à subtropicales. Plusieurs espèces existent ici, principalement en Floride et dans d’autres régions tempérées, sous forme de plantes sauvages.

Pour planter des ignames, on utilise des petits tubercules entiers ou des morceaux de tubercules plus gros comme semences, pesant entre 113 et 142 grammes. Les ignames doivent être plantées dans les zones tempérées en mars-avril et la récolte a lieu 10 à 11 mois plus tard.

Faites des rangées de 107 cm (42 pouces) avec des plants espacés de 46 cm (18 pouces) et plantés à une profondeur de 5 à 7,6 cm (2 à 3 pouces). Vous pouvez également utiliser des plants en buttes espacés de 90 cm (3 pieds) pour la culture des ignames. Pour obtenir les meilleurs résultats, soutenez les vignes à l’aide d’un treillis ou d’un support similaire.