Non potare le ortensie prima di aver effettuato questo controllo fondamentale: è semplice da fare, anche se sei un giardiniere alle prime armi.

Rilassatevi e tenete a portata di mano le vostre cesoie: questo semplice controllo è fondamentale prima di potare le ortensie, se non volete rischiare di perdere un intero anno di splendide fioriture. Sebbene sia vero che molti arbusti di ortensie dovrebbero essere potati alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, alcuni devono essere lasciati stare. Se potate quelli sbagliati, taglierete i boccioli dei fiori di questa estate e rimarrete senza fiori! Ma non preoccupatevi: è facile capire quali potare e quali lasciare fino all’estate effettuando un semplice controllo.

Quali ortensie posso potare adesso?

Alcune ortensie producono i loro fiori sui nuovi germogli che spuntano in primavera. Queste ortensie a “legno nuovo” sono quelle da potare in questo periodo dell’anno, per favorire una crescita rigogliosa e quindi una fioritura abbondante.

Altre ortensie iniziano a sviluppare i boccioli dopo la fioritura, alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, quindi producono fiori sul “legno vecchio” cresciuto l’anno precedente. Potandole pesantemente alla fine dell’inverno o in primavera, non avrete fioriture quest’anno: dovrebbero essere potate quando hanno finito di fiorire in estate.

Qual è il controllo fondamentale per distinguerle?

Se conosci già il nome della tua ortensia o hai conservato l’etichetta della pianta, controlla qui sotto per vedere se la tua è un’ortensia a “legno nuovo” o a “legno vecchio”. Non ne hai idea? Dovresti riuscire a capire di che tipo di ortensia si tratta dalle descrizioni riportate di seguito. Ma l’indizio più importante si trova nel tuo giardino, quindi vai subito a fare questo semplice controllo.

Tutto quello che devi fare è osservare attentamente i gambi alla ricerca di boccioli. Se sui gambi legnosi sono già presenti boccioli prominenti e carnosi (probabilmente ce ne sarà uno anche all’estremità del gambo) in inverno, allora hai un’ortensia a legno vecchio. Non ci sono segni di boccioli o si vedono solo pochi boccioli nuovi sui rami verdi freschi? Allora avete un’ortensia a legno nuovo.

È meglio aspettare fino a dopo l’ultima gelata, a seconda della zona USDA, prima di potare qualsiasi ortensia, ma effettuate questo controllo prima che la crescita primaverile sia davvero iniziata, così sarà molto più facile capire se avete un’ortensia a legno nuovo o vecchio.

Quali ortensie fioriscono sul legno nuovo?

Le ortensie lisce (Hydrangea arborescens) e le ortensie a pannocchia (H. paniculata) fioriscono entrambe sul legno nuovo, quindi devono essere potate alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

I fiori delle ortensie lisce sono tipicamente bianchi, rosa o verdi e per lo più a forma di mophead (grappoli sferici di grandi petali) con alcuni lacecap (un anello esterno di grandi petali che circonda un centro di piccoli fiori); le loro foglie sono tipicamente ruvide e relativamente sottili. “Annabelle”, “Invincibelle” e “Incredibelle” sono tutte ortensie lisce.

Le ortensie a pannocchia hanno solitamente fiori a forma di cono di colore bianco o verde chiaro e foglie ovate semplici con punta affusolata. “Limelight” e “Pinky Winky” sono cultivar molto popolari.

Come potare le ortensie lisce e a pannocchia

Sia le ortensie lisce che quelle a pannocchia possono sopportare una potatura drastica, ed è meglio essere spietati. Alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, tagliate circa un terzo della crescita dell’anno precedente, tagliando appena sopra una coppia di gemme dall’aspetto robusto. Questo favorirà la crescita di molti steli freschi e, man mano che i boccioli si formeranno su questa nuova crescita, molti fiori.

È inoltre necessario rimuovere tutti i rami morti, malati o danneggiati.

Cercate di creare uno scheletro praticamente permanente di rami vecchi e sani, alti circa 60 cm, da cui ogni anno cresceranno nuovi rami. Se al momento il vostro arbusto è molto più grande, cercate di raggiungere gradualmente questa altezza nei prossimi anni.

Sebbene le ortensie a legno nuovo siano piante resistenti, è meglio aspettare fino a dopo l’ultima gelata prima di potarle. Se si potano troppo presto, tutti i nuovi germogli potrebbero essere uccisi dal freddo.

Gli strumenti migliori per potare le ortensie

Quali ortensie fioriscono sul legno vecchio?

Le ortensie a foglia larga (Hydrangea macrophylla), le ortensie a foglia di quercia (H. quercifolia) e le ortensie di montagna (H. serrata) fioriscono tutte sul legno vecchio, quindi non hanno bisogno di essere potate ora.

Le ortensie a foglia larga hanno solitamente fiori rosa o blu a forma di palla e foglie spesse, cerose e ruvide, di forma ovale o a cuore. Tra le cultivar più popolari figurano la “Nikko Blue” e la “Big Daddy”. Le ortensie di montagna sono strettamente imparentate, quindi hanno un aspetto simile, ma sono più piccole e hanno fiori a forma di cappellino, e includono la ‘Blue Billow’ e la ‘Blue Deckle’.

Le ortensie quercifolie hanno tipicamente fiori bianchi a forma di cono e il loro fogliame è, come avrete intuito, a forma di foglia di quercia. “Ruby Slippers”, “Pee Wee” e “Snow Queen” sono alcune delle cultivar preferite.

Come potare le ortensie a foglia larga, di montagna e a foglia di quercia

Queste vecchie ortensie legnose non dovrebbero essere potate molto, ma piuttosto sottoposte a una leggera potatura in estate, una volta terminata la fioritura. Quindi rimuovete i rami morti, danneggiati o malati e tagliate i fiori appassiti. Se ci sono rami troppo lunghi, potete tagliarli fino a un terzo, tagliando appena sopra una coppia di gemme sane.

Se si perde questo periodo di potatura, è meglio lasciare l’arbusto così com’è, altrimenti si rischia di perdere i fiori l’anno successivo.

È possibile dare una sistemata a queste ortensie anche all’inizio della primavera. Molte persone lasciano i fiori appassiti al loro posto per abbellire il giardino durante l’inverno e per proteggere dal freddo i boccioli già formati. In tal caso, basta tagliare i vecchi fiori appena sotto il capolino, facendo attenzione a non danneggiare i boccioli. Se ci sono danni causati dall’inverno, rimuovete anche quelli. È fondamentale aspettare fino a dopo l’ultima gelata, poiché tutto il vecchio materiale vegetale aiuta a isolare i boccioli, che sono molto importanti.

Se la vostra pianta è matura, potete mantenerla vigorosa rimuovendo anche uno stelo vecchio proprio alla base. Sebbene questo rimuova alcuni boccioli, incoraggerai la crescita di nuovi steli freschi che fioriranno abbondantemente l’anno successivo. Quindi, purché lo faccia ogni anno, non noterai la perdita. Ma onestamente? Anche se non poti affatto un’ortensia a legno vecchio, andrà benissimo.

E le ortensie rifiorenti?

Questi abili coltivatori hanno creato ortensie rifiorenti, note anche come remontanti, che fioriscono sia sui rami vecchi che su quelli nuovi. Ciò consente di ottenere due fioriture e garantisce che, anche se i boccioli sui rami vecchi vengono danneggiati dal freddo invernale, la pianta continui comunque a fiorire. Solo le ortensie a foglia larga e quelle di montagna hanno queste varietà specializzate, e le serie più popolari includono Endless Summer, Summer Crush e Let’s Dance.

Trattate le ortensie rifiorenti come quelle a legno vecchio, rimuovendo solo i gambi morti, malati o danneggiati alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, e potando i fiori appassiti una volta che sono sfioriti durante l’estate. È anche possibile rinvigorire le ortensie rifiorenti mature rimuovendo occasionalmente uno stelo vecchio alla base.

Avete ancora paura di potare la vostra ortensia?

Anche se potate un’ortensia a legno vecchio in primavera, non la ucciderete: nella peggiore delle ipotesi non avrete fiori quest’estate. E se non poti un’ortensia a legno nuovo? Andrà benissimo lo stesso, avrai solo meno fiori e alcuni steli cadenti.

Ma prendete nota sul vostro calendario o sul vostro diario di giardinaggio per identificare la specie di ortensia in estate, quando è in piena fioritura. Controllatela anche nel tardo autunno. In questo periodo dell’anno, puoi facilmente vedere se i boccioli si stanno formando nelle ascelle delle foglie (dove la foglia si unisce al gambo) e all’estremità del gambo, così saprai con certezza se si tratta di un’ortensia a legno vecchio o nuovo e potrai usare le tue cesoie con sicurezza l’anno prossimo!