Piantare alberi per invertire il cambiamento climatico

Gli alberi sono una parte essenziale della vita sulla terra. Ombreggiano i nostri giardini, forniscono un habitat alla fauna selvatica, filtrano l’acqua e purificano l’aria. Inoltre immagazzinano carbonio nei loro tronchi legnosi, il che rende la protezione degli alberi una strategia essenziale nella nostra lotta contro il cambiamento climatico.

Proteggere e piantare alberi può aiutare a ridurre il cambiamento climatico? La risposta è sì, ma non un sì categorico. Sarebbe necessaria una combinazione di riforestazione e imboschimento, insieme a una riduzione dell’uso di combustibili fossili. Continua a leggere per ulteriori informazioni.

Alberi e cambiamenti climatici

In che modo piantare alberi può aiutare a ridurre i cambiamenti climatici? Per capirlo, è necessario avere una conoscenza di base delle cause dei cambiamenti climatici. Gli esseri umani hanno rilasciato grandi quantità di anidride carbonica nell’atmosfera attraverso la combustione di carbone, petrolio e benzina. Questi gas serra stanno causando il riscaldamento dell’atmosfera terrestre.

Per ridurre l’accumulo di anidride carbonica e i suoi effetti sul cambiamento climatico, possiamo ridurre le emissioni di anidride carbonica bruciando meno combustibili fossili, oppure possiamo riassorbire l’anidride carbonica dall’aria. Gli alberi potrebbero aiutarci in questo senso, poiché durante la fotosintesi assorbono l’anidride carbonica dall’aria e la immagazzinano nei loro tronchi.

Infatti, gli alberi catturano e immagazzinano enormi quantità di carbonio, assorbendo ogni anno circa un terzo di tutte le emissioni di anidride carbonica prodotte dall’uomo nell’atmosfera. Ma è sufficiente?

Rimboschimento e afforestazione

Man mano che gli esseri umani si sono diffusi in tutto il mondo, hanno eliminato quasi la metà delle foreste per sviluppare l’agricoltura. Quando gli alberi vengono abbattuti o bruciati, rilasciano il carbonio che hanno immagazzinato e non sono più in grado di immagazzinarne altro. La deforestazione elimina anche l’effetto di raffreddamento naturale che gli alberi hanno sull’aria circostante.

Per cercare di recuperare queste perdite, gli esseri umani possono ripiantare le foreste perdute, piantare nuove foreste (operazione denominata imboschimento), riforestare o consentire la rigenerazione dei vecchi ecosistemi forestali. Queste strategie, prese nel loro insieme, possono aiutare a rimuovere i gas serra dall’atmosfera, ma non si conosce quale potrebbe essere l’impatto finale. Certamente, piantare alberi non aiuterà il cambiamento climatico se gli esseri umani continueranno a bruciare combustibili fossili come fanno oggi.

Quali alberi piantare?

Un altro fattore da considerare quando si tratta di utilizzare gli alberi per combattere il cambiamento climatico è quello di selezionare gli alberi migliori per questo scopo. Quali sono gli alberi migliori da piantare per il cambiamento climatico? È importante evitare alberi che richiedono molta acqua in questi periodi di siccità e alberi che richiedono molta manutenzione.

Una fonte suggerisce che le specie a foglia larga come quercia, faggio e acero siano la scelta migliore perché le loro foglie hanno una superficie maggiore, possono generare più fotosintesi e non assorbono tanto calore quanto le conifere. Alcuni sostengono che sarebbe meglio concentrarsi sui grandi alberi attualmente protetti. Gli alberi maturi e secolari con tronchi larghi costituiscono una piccola percentuale delle foreste mondiali, ma immagazzinano circa la metà di tutto il carbonio attualmente presente nelle foreste del mondo. Ciò dimostra quanto sia fondamentale proteggere e mantenere le foreste attuali, oltre agli sforzi di riforestazione e imboschimento.