Quando piantare un orto: il momento migliore per iniziare per un raccolto abbondante

La coltivazione dei campi è stata uno dei pilastri fondamentali nella creazione della civiltà. Noi esseri umani coltiviamo il nostro cibo da millenni. Quindi, se quest’anno avete voglia di dedicarvi al giardinaggio, non preoccupatevi, è nel vostro DNA.

Ci sono molte considerazioni da fare su come avviare un orto, da cosa coltivare e quando iniziare a piantare i semi a quanto presto (o quanto tardi) potrete mettere le mani nella terra e ottenere un raccolto abbondante. I consigli riportati di seguito vi aiuteranno a chiarire i vostri obiettivi di raccolta e vi forniranno una guida approssimativa su quando potete dedicarvi al giardinaggio, a seconda della vostra posizione.

Coltivate ciò che mangiate

Una delle prime considerazioni da fare quando si decide quando iniziare il proprio orto è cosa voi e la vostra famiglia volete mangiare. Ti piace l’insalata? Allora prova a coltivare lattuga, pomodori, peperoni e carote.

Forse hai sentito dire che i broccoli sono facili da coltivare, ma i tuoi figli li mangiano? Amano la pizza? Allora prova a coltivare pomodori, cipolle, basilico e altre verdure che amano come condimenti. È allettante coltivare tutto, ma concentrati sulle verdure che consumerai effettivamente.

Potreste anche prendere in considerazione queste altre due idee:

• Coltivate qualcosa che non avete mai coltivato prima, ma che vi interesserebbe provare
• Piantate una fila di qualcosa, magari quei broccoli che i vostri figli non mangiano, e donatela alla banca alimentare locale.

Una volta deciso cosa coltivare (e mangiare), valuta se hai lo spazio necessario per farlo. Ad esempio, alcune piante rampicanti come i cetrioli hanno bisogno di molto terreno su cui strisciare o di un traliccio su cui arrampicarsi.

Le colture a radice come le carote e le patate hanno bisogno di un terreno più profondo, quindi è preferibile un letto da giardino tradizionale piuttosto che un vaso da terrazzo.

Tuttavia, colture più piccole come peperoncini, fagioli e ravanelli prosperano nei vasi.

Comprendere la propria zona USDA

Quali ortaggi coltivare e quando piantarli dipende dal clima adatto alle colture scelte. Ad esempio, gli ortaggi migliori da coltivare nel Pacifico nord-occidentale saranno leggermente diversi da quelli migliori da coltivare nel Michigan e nell’Upper Midwest.

Alcune colture come pomodori, peperoni e gombo preferiscono estati lunghe e calde. Cavolo riccio, spinaci e lattuga crescono meglio a temperature più fresche. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha creato una mappa chiamata USDA Hardiness Zone Map che divide il paese in zone in base alla temperatura minima media annuale invernale registrata in quella regione.

Ad esempio, la zona 5 dell’USDA, che comprende parti del nord-est e del Midwest, registra temperature minime medie annuali più fredde rispetto alla zona 8 nel sud-est. Chi vive nella zona 8 gode di periodi più lunghi di clima mite, ideali per la coltivazione di pomodori e peperoni. Le regioni con periodi più lunghi di clima freddo sono ideali per la coltivazione di colture che prediligono il freddo, come le verdure a foglia verde.

Conoscere la propria zona aiuterà a determinare quali piante sono più adatte alla propria zona e quando ci si può aspettare che crescano rigogliose. La maggior parte delle informazioni riportate sulle confezioni di semi include le zone USDA in cui quella coltura crescerà rigogliosa, quindi prestate attenzione a tali confezioni al momento dell’acquisto.

Consultate la vostra zona di coltivazione qui sotto per ulteriori informazioni su quali ortaggi coltivare e quando iniziare a piantare i semi.

• Zona USDA 3
• Zona USDA 4
• Zona USDA 5
• Zona USDA 6
• Zona USDA 7
• Zona USDA 8
• Zona USDA 9
• Zona USDA 1 0

Conosci la data dell’ultima gelata

Il momento in cui potrai piantare le colture orticole adatte alla tua zona dipende anche dalla data dell’ultima gelata nella tua zona. Si tratta della data media in primavera in cui è probabile che si verifichi una leggera gelata. Il gelo, ovvero la formazione di un sottile strato di ghiaccio, può danneggiare gravemente e uccidere le piante sensibili. Per evitare la perdita del raccolto, è consigliabile piantare il tuo orto dopo questa data.

I climi freddi avranno un’ultima data di gelata fino a giugno, mentre i climi caldi potrebbero non avere gelate. Per sapere in quale fascia vi trovate, potete contattare l’ufficio locale di divulgazione agricola o consultare un almanacco online.

Queste date di ultima gelata non sono mai garantite! Potreste piantare il vostro orto dopo l’ultima data di gelata indicata e avere una gelata la notte successiva. Quindi, tenete sempre d’occhio le previsioni del tempo. Se avete piantato le vostre colture e sono previste gelate, è possibile adottare alcune misure per proteggere le piante dal gelo, come coprire le piante più delicate con un telo pesante o una coperta leggera.

Piantare i semi all’interno o all’esterno?

Coltivare ortaggi dai semi è un modo economico per allevare più piante della stessa varietà. È meglio seminare direttamente nel terreno all’aperto o provare a far germogliare i semi in casa in vassoi riempiti di terriccio sotto luci di coltivazione? La risposta dipende dal clima.

Per chi vive in zone USDA più calde con stagioni di crescita più lunghe, è possibile seminare direttamente nel terreno i semi di colture che amano il calore, come melanzane e gombo. È anche possibile seminare direttamente semi di ortaggi a crescita rapida come fagioli, piselli e verdure a foglia verde.

Per chi vive nelle zone USDA più fredde con meno giorni caldi, è meglio seminare i semi delle colture che richiedono climi caldi all’interno. Il momento esatto in cui iniziare a seminare all’interno dipende dalla data dell’ultima gelata. La confezione dei semi spesso riporta questa informazione, ad esempio “seminare all’interno 10 settimane prima dell’ultima gelata”. Se si perde la settimana ideale per la semina, non c’è problema. Seminare una o due (o anche tre) settimane dopo andrà bene.

I giardinieri che vivono in climi più freddi possono seminare alcuni semi direttamente nell’orto una o due settimane prima dell’ultima data di gelata. Si tratta spesso di ortaggi a crescita rapida come carote e ravanelli, o di quelli che crescono bene con il clima fresco.

Non è mai troppo presto – o troppo tardi!

Quando potete mettere le mani nella terra – o almeno i semi nei vostri vassoi? Tutto dipende dal vostro clima e da ciò che coltivate, come menzionato sopra. Nelle regioni più fredde, come le zone USDA 3-5, potete seminare i semi in casa a partire dalla fine di febbraio o marzo. Questo dipende dalle informazioni riportate sulla confezione dei semi, che indicano “seminare in casa X settimane prima dell’ultima gelata”.

Per chi vive in zone più calde, è possibile iniziare a seminare in casa già a gennaio. A seconda di ciò che si coltiva, è anche possibile seminare direttamente in giardino. Che fortuna!

Se avete avuto un fine inverno e un inizio primavera molto impegnativi e vi state chiedendo: “Cavolo, è troppo tardi per piantare un orto?”, la risposta è assolutamente no. È ancora possibile seminare in casa o all’aperto e avete più tempo di quanto pensiate per piantare quelle piante in giardino. A seconda del clima, potete ancora avere un orto produttivo fino all’autunno. Piantate le colture autunnali 10-12 settimane prima del primo gelo autunnale. Le verdure di stagione fredda come broccoli, cavoli e cavoli sono perfette per quel periodo dell’anno e diventano anche un po’ più dolci se esposti a temperature leggermente rigide.

Che sia all’inizio dell’inverno o alla fine dell’estate, al chiuso o all’aperto, per avviare un orto bastano due cose per raccoglierne i frutti: la volontà di coltivare e alcuni semi da piantare.

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