Spine glochidi: scopri le piante con glochidi

I cactus sono piante straordinarie dotate di adattamenti unici che consentono loro di prosperare in terreni inospitali. Uno di questi adattamenti è rappresentato dalle spine. La maggior parte delle spine sono grandi e spinose, ma alcune sono sottili e pelose, si sviluppano in grappoli e possono circondare le spine più grandi. Queste sono chiamate spine glochidi. Le piante con glochidi appartengono alla famiglia delle Opuntia, poiché gli altri cactus non ne sono dotati.

Cosa sono i glochidi?

I glochidi dei cactus non sono una caratteristica con cui scherzare. I glochidi nella pelle sono irritanti, difficili da rimuovere e rimangono per molto tempo. Cosa sono i glochidi? Sono spine sottili e pelose con punte uncinate. Questo li rende difficili da rimuovere dalla pelle e l’irritazione persiste per giorni senza trattamento. È consigliabile indossare guanti e maniche lunghe se si maneggiano piante della famiglia delle Opuntia. In caso contrario, si rischia di provocare un terribile prurito e bruciore. I glochidi si presentano in ciuffi, spesso attorno a una spina principale. Sono decidui e hanno uncini che resistono alla rimozione. Le spine dei glochidi si staccano anche al minimo tocco. Sono così sottili e minuscole che è quasi impossibile rimuoverle. Sono quasi invisibili, ma si sentono chiaramente sulla pelle. La cosa interessante dei glochidi è che si formano per aiutare la pianta a conservare l’umidità. In realtà sono foglie modificate, a differenza delle spine, che sono rami modificati. Foglie come queste impediscono alla pianta di perdere troppa umidità per evaporazione. Sono anche una formidabile strategia di difesa.

Piante con glochidi

L’unico gruppo di piante che produce glochidi è quello delle Opuntioideae. Le spine sottili simili a peli sono raggruppate nelle areole dei cactus di quella famiglia. Il fico d’India e il cholla sono due specie che presentano glochidi. Infatti, la raccolta dei frutti del fico d’India viene sempre effettuata indossando pantaloni lunghi e maniche lunghe e viene sospesa in caso di vento per evitare che le spine sottili si depositino sui lavoratori e solo quando i frutti sono stati bagnati. Molte delle altre piante di cactus della famiglia hanno glochidi. Questi possono essere l’unica spina o possono circondare una spina più grande. Anche i frutti sono soggetti a questi fastidiosi ciuffi.

Come rimuovere i glochidi

I glochidi che rimangono conficcati nella pelle possono provocare una sensazione di bruciore, prurito e irritazione, accompagnata da reazioni dermatologiche quali vesciche, pustole o ponfi estremamente sensibili e dolorosi. La condizione può persistere fino a nove mesi se i glochidi non vengono rimossi. I glochidi dei cactus sono così piccoli che le pinzette sono di scarsa utilità. Detto questo, le pinzette sono più efficaci se abbinate a una lente d’ingrandimento e a molta pazienza. Anche il nastro adesivo applicato sulla zona e poi rimosso ha una certa efficacia. Inoltre, si può provare a spalmare della cera fusa o della colla Elmer’s sulla zona interessata. Attendere che la cera o la colla si solidifichino e poi staccarle. In questo modo è possibile rimuovere fino al 45% delle spine. È importante rimuovere le spine, altrimenti la condizione persisterà e sarà necessario ricorrere all’aiuto di un medico professionista.