Épines glochides : découvrez les plantes dotées de glochides

Les cactus sont des plantes étonnantes dotées d’adaptations uniques qui leur permettent de prospérer dans des terrains inhospitaliers. L’une de ces adaptations est la présence d’épines. La plupart des épines sont de grosses structures épineuses, mais certaines sont fines et velues, se développant en grappes et pouvant entourer les grandes épines. On les appelle des glochides. Les plantes dotées de glochides appartiennent à la famille des Opuntia, car les autres cactus n’en possèdent pas.

Que sont les glochides ?

Il ne faut pas prendre les glochides des cactus à la légère. Les glochides qui se logent dans la peau sont irritants, difficiles à retirer et restent longtemps en place. Que sont les glochides ? Ce sont de fines épines velues terminées par des barbes. Elles sont donc difficiles à retirer de la peau et l’irritation persiste pendant plusieurs jours sans traitement. Il est conseillé de porter des gants et des manches longues si vous manipulez des plantes de la famille des Opuntia. Si vous ne le faites pas, vous risquez de souffrir de terribles démangeaisons et brûlures. Les glochides poussent en touffes, souvent autour d’une épine principale. Elles sont caduques et ont des barbes qui tirent vers l’arrière et résistent à l’extraction. Les épines des glochides se délogent au moindre contact. Elles sont si fines et minuscules qu’il est presque impossible de les retirer. On les voit à peine, mais on les sent très bien dans la peau. Ce qui est intéressant à propos des glochides, c’est qu’elles se forment pour aider la plante à conserver son humidité. Il s’agit en fait de feuilles modifiées, contrairement aux épines, qui sont des branches modifiées. Ces feuilles empêchent la plante de perdre trop d’humidité par évaporation. Elles constituent également une formidable stratégie de défense.

Plantes à glochides

Le seul groupe de plantes qui produit des glochides est celui des Opuntioideae. Les épines fines ressemblant à des poils sont regroupées dans les aréoles des cactus de cette famille. Le figuier de Barbarie et le cholla sont deux espèces qui possèdent des glochides. En fait, la récolte des fruits du figuier de Barbarie se fait toujours en pantalon long et à manches longues, et elle est suspendue lorsqu’il y a du vent afin d’éviter que les fines épines ne se déposent sur les travailleurs, et uniquement lorsque les fruits ont été humidifiés. De nombreux autres cactus de la famille possèdent des glochides. Il peut s’agir d’une seule épine ou de glochides entourant une épine plus grande. Même les fruits sont sujets à ces touffes irritantes.

Comment retirer les glochides

Les glochides qui restent coincés dans la peau peuvent provoquer une sensation de picotement, de brûlure et de démangeaison, associée à des réactions dermatologiques. Il peut s’agir de cloques, de pustules ou de cloques excessivement sensibles et douloureuses. Si les glochides ne sont pas retirés, ces symptômes peuvent persister jusqu’à neuf mois. Les glochides des cactus sont si petits que les pinces à épiler sont peu efficaces. Cela dit, les pinces à épiler sont plus efficaces si vous les utilisez avec une loupe et beaucoup de patience. Appliquer du ruban adhésif sur la zone touchée et le retirer peut également s’avérer efficace. Vous pouvez également essayer d’étaler de la cire fondue ou de la colle Elmer’s sur la zone touchée. Attendez que la cire ou la colle durcisse, puis retirez-la. Cela permet d’éliminer jusqu’à 45 % des épines. Il est important d’éliminer les épines, sinon l’état persistera et il sera nécessaire de consulter un médecin.