Cos’è il Giorno della Marmotta? Perché festeggiamo un peloso parassita del giardino

I giardinieri potrebbero considerare tabù la celebrazione di un parassita peloso del giardino, ma i festeggiamenti per il Groundhog Day diventano ogni anno più grandi e si estendono agli Stati Uniti e al Canada. Punxsutawney Phil è forse la marmotta più famosa che prevede il tempo e ha iniziato la sua carriera in Pennsylvania. Scoprite di più su Phil e iniziate la vostra festa.

I giardinieri che hanno problemi con le marmotte che banchettano nei loro giardini potrebbero voler sbarazzarsi delle marmotte piuttosto che festeggiare il Groundhog Day. Tuttavia, questo peloso parassita del giardino ha una sua festa e fa una previsione meteorologica annuale che la maggior parte delle persone è ansiosa di ascoltare.

Cos’è il Groundhog Day?

Il Groundhog Day si celebra ogni inverno il 2 febbraio, quando bambini e adulti attendono con ansia la notizia se ci saranno altre sei settimane di inverno o se la primavera è alle porte. La previsione si basa sul fatto che una marmotta, in particolare Punxsutawney Phil, veda o meno la sua ombra dopo essere uscita dalla sua tana invernale. Se la vede, dovremo sopportare ancora giorni freddi. Se non la vede, possiamo prepararci per una primavera precoce.

Storia del Giorno della Marmotta

Le origini del Giorno della Marmotta risalgono alle antiche celebrazioni invernali celtiche chiamate Imbolc, che segnavano la metà del periodo tra il solstizio d’inverno e l’equinozio di primavera. Si trattava di una festa agricola che prevedeva il tempo e la fortuna per l’anno a venire. Nel calendario cristiano, divenne la festa della Candelora, che segnava la Purificazione della Vergine Maria e la Presentazione di Cristo al Tempio. Le candele venivano benedette per l’inverno e alla fine divenne una previsione di quante candele sarebbero state necessarie per il resto dell’inverno.

La Germania introdusse i tassi nella previsione e, se questi vedevano la loro ombra, significava che l’inverno sarebbe durato ancora da quattro a sei settimane. Questa era una delle tradizioni che i coloni tedeschi in Pennsylvania portarono con sé. Tuttavia, cambiarono l’animale simbolo dai tassi alle marmotte, che erano abbondanti in Pennsylvania.

Quanto è accurata la marmotta?

Secondo le statistiche, le previsioni della marmotta hanno avuto un’accuratezza del 40% circa negli ultimi 10 anni. Ciononostante, ogni anno le celebrazioni continuano in tutti gli Stati Uniti e in Canada.

Quando è nato il Groundhog Day?

La celebrazione più grande si svolge probabilmente a Punxsutawney, in Pennsylvania, a Gobbler’s Knob, dove risiede Punxsutawney Phil. Da oltre 130 anni, il 2 febbraio, la famosa marmotta esce dal suo tronco d’albero, circondata dai suoi addestratori e dall’Inner Circle, oltre che da migliaia di fan adoranti, per fare le sue previsioni meteorologiche. La prima celebrazione al Gobbler’s Knob, con tanto di marmotta, fu organizzata dal Punxsutawney Groundhog Club nel 1887.

Come festeggiare il Groundhog Day

Ecco l’occasione per abbracciare una nuova festa da celebrare con la famiglia e gli amici. Potete preparare biscotti e cupcake decorati con marmotte, gustare il punch del Groundhog Day, mangiare ciò che piace alle marmotte, giocare a giochi ispirati alle marmotte e affinare le vostre conoscenze sulle curiosità relative alle marmotte.

Stupite i vostri amici con decorazioni a tema e servite alcuni degli snack preferiti dalla marmotta: carote, broccoli, cavolfiori, mele, mirtilli, lamponi, pere, peperoni dolci, pomodori e zucca.

Altre curiosità divertenti sul Giorno della Marmotta

• Le marmotte sono erbivore e mangiano fino a 1,5 libbre (1 kg) di vegetali al giorno. Amano i denti di leone, l’erba, l’erba medica, gli astri, i fagioli, i broccoli, la lattuga, le echinacee e molte altre piante da giardino. Di tanto in tanto si concedono anche qualche larve o insetto.
• La gravidanza delle marmotte dura solo un mese. Partoriscono da due a sei piccoli ciechi e senza pelo, che raggiungono l’età adulta in due anni.
• Le marmotte creano elaborate tane con cunicoli che possono essere lunghi da 15 a 30 metri e profondi 2 metri.
• Un altro nome per la marmotta è “whistle-pig” (maiale fischiatore). Si sono guadagnate questo soprannome per via del fischio acuto che emettono quando si sentono minacciate.
• Nel 2015 la Biblioteca del Congresso ha inserito il film “Ricomincio da capo”, con Bill Murray, nel National Film Registry.