Qu’est-ce que le Jour de la marmotte ? Pourquoi célébrons-nous un nuisible velu du jardin ?

Les jardiniers peuvent trouver tabou de célébrer un nuisible à fourrure, mais les festivités du Jour de la marmotte prennent chaque année plus d’ampleur aux États-Unis et au Canada. Punxsutawney Phil est sans doute la marmotte météorologue la plus célèbre, originaire de Pennsylvanie. Apprenez-en davantage sur Phil et lancez votre propre célébration.

Les jardiniers qui ont des problèmes avec les marmottes qui se régalent dans leurs jardins préféreront peut-être se débarrasser des marmottes plutôt que de célébrer le Jour de la marmotte. Néanmoins, ce nuisible à fourrure a sa propre fête et fait chaque année une prévision météorologique que la plupart des gens sont impatients d’entendre.

Qu’est-ce que le Jour de la marmotte ?

Le Jour de la marmotte est célébré chaque hiver, le 2 février, lorsque les enfants et les adultes attendent avec impatience de savoir s’il y aura encore six semaines d’hiver ou si le printemps est imminent. La prévision repose sur le fait que la marmotte, notamment Punxsutawney Phil, voit ou non son ombre après être sortie de son terrier d’hibernation. Si elle la voit, nous devons nous préparer à affronter encore plusieurs jours de froid hivernal. Si elle ne la voit pas, nous pouvons nous préparer à un printemps précoce.

Histoire du Jour de la marmotte

Les origines du Jour de la marmotte remontent aux anciennes célébrations celtiques de l’hiver appelées Imbolc, qui marquaient la moitié du chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps. Il s’agissait d’une fête agricole qui prédisait le temps et la bonne fortune pour l’année à venir. Dans le calendrier chrétien, elle est devenue la fête de la Chandeleur, qui marquait la purification de la Vierge Marie et la présentation du Christ au Temple. Les bougies étaient bénies pour l’hiver et cela finit par devenir une prédiction du nombre de bougies qui seraient nécessaires pour le reste de l’hiver.

L’Allemagne introduisit les blaireaux dans les prévisions, et s’ils voyaient leur ombre, cela signifiait quatre à six semaines supplémentaires d’hiver. C’était l’une des traditions que les colons allemands de Pennsylvanie avaient apportées avec eux. Cependant, ils remplacèrent le blaireau par la marmotte, qui était abondante en Pennsylvanie.

Quelle est la précision de la marmotte ?

Selon les statistiques, les prévisions de la marmotte ont été précises à environ 40 % au cours des dix dernières années. Malgré cela, les célébrations se poursuivent chaque année à travers les États-Unis et le Canada.

Quand le jour de la marmotte a-t-il commencé ?

La plus grande célébration a probablement lieu à Punxsutawney, en Pennsylvanie, à Gobbler’s Knob, où réside Punxsutawney Phil. Depuis plus de 130 ans, le 2 février, la célèbre marmotte sort de son terrier, entourée de ses soigneurs et de l’Inner Circle, ainsi que de milliers de fans admiratifs, pour faire ses prévisions météorologiques. La première célébration à Gobbler’s Knob, avec la marmotte, a été organisée par le Punxsutawney Groundhog Club en 1887.

Comment célébrer le jour de la marmotte

Voici l’occasion de découvrir une nouvelle fête à célébrer en famille et entre amis. Vous pouvez apporter des biscuits et des cupcakes décorés de marmottes, vous régaler d’un punch spécial Jour de la marmotte, manger ce que les marmottes aiment manger, jouer à des jeux inspirés des marmottes et affiner vos connaissances sur les marmottes.

Impressionnez vos amis avec une décoration thématique et servez-leur même quelques-uns des en-cas préférés de la marmotte : carottes, brocolis, choux-fleurs, pommes, myrtilles, framboises, poires, poivrons doux, tomates et courges.

Plus d’anecdotes amusantes sur le Jour de la marmotte

• Les marmottes sont herbivores et mangent jusqu’à 1,5 livre (1 kg) de végétaux par jour. Elles aiment les pissenlits, l’herbe, la luzerne, les asters, les haricots, le brocoli, la laitue, les échinacées et bien d’autres plantes de jardin. Elles se régalent aussi parfois de vers blancs ou d’insectes.
• La gestation des marmottes ne dure qu’un mois. Elles donnent naissance à deux à six petits aveugles et sans poils, qui atteignent l’âge adulte en deux ans.
• Les marmottes creusent des terriers élaborés avec des galeries pouvant atteindre 15 à 30 mètres de long et 2 mètres de profondeur.
• Les marmottes sont également appelées « whistle-pigs » (cochons sifflants). Elles ont gagné ce surnom en raison du sifflement aigu qu’elles émettent lorsqu’elles se sentent menacées.
• La Bibliothèque du Congrès a inscrit le film « Un jour sans fin », avec Bill Murray, au Registre national du film en 2015.