Sintomi e trattamento del virus del mosaico del cetriolo

La malattia del mosaico del cetriolo è stata segnalata per la prima volta in Nord America intorno al 1900 e da allora si è diffusa in tutto il mondo. La malattia del mosaico del cetriolo non si limita ai cetrioli. Sebbene questi e altri cucurbitacei possano essere colpiti, il virus del mosaico del cetriolo (CMV) attacca regolarmente un’ampia varietà di ortaggi da giardino e piante ornamentali, nonché le erbacce comuni. È così simile ai virus del mosaico del tabacco e del pomodoro che solo un esperto orticoltore o un test di laboratorio possono distinguerli l’uno dall’altro.

Cosa causa la malattia del mosaico del cetriolo?

La malattia del mosaico del cetriolo è causata dal trasferimento del virus da una pianta infetta all’altra attraverso il morso di un afide. L’infestazione viene acquisita dall’afide in appena un minuto dopo l’ingestione e scompare nel giro di poche ore. Ottimo per l’afide, ma davvero sfortunato per le centinaia di piante che può mordere durante quelle poche ore. Se c’è una buona notizia, è che, a differenza di altri mosaici, il virus del mosaico del cetriolo non può essere trasmesso attraverso i semi e non persiste nei detriti vegetali o nel terreno.

Sintomi del virus del mosaico del cetriolo

I sintomi del virus del mosaico del cetriolo sono raramente visibili nelle piantine di cetriolo. I segni diventano visibili dopo circa sei settimane, durante la fase di crescita vigorosa. Le foglie diventano macchiate e rugose e i bordi si arricciano verso il basso. La crescita diventa stentata, con pochi germogli e pochi fiori o frutti. I cetrioli prodotti dopo l’infezione da mosaico del cetriolo spesso diventano grigio-bianchi e vengono chiamati “sottaceti bianchi”. Il frutto è spesso amaro e rende i sottaceti mollicci. Il virus del mosaico del cetriolo nei pomodori si manifesta con una crescita stentata, ma cespugliosa. Le foglie possono apparire come un misto screziato di verde scuro, verde chiaro e giallo con una forma distorta. A volte solo una parte della pianta è colpita, con frutti normali che maturano sui rami non infetti. L’infezione precoce è solitamente più grave e produce piante con bassa resa e frutti piccoli. Anche i peperoni sono sensibili al virus del mosaico del cetriolo. I sintomi includono foglie screziate e crescita stentata di altri mosaici con frutti che presentano macchie gialle o marroni.

Trattamento del virus del mosaico del cetriolo

Sebbene i botanici siano in grado di individuare le cause della malattia del mosaico del cetriolo, non hanno ancora scoperto una cura. La prevenzione è difficile a causa del breve lasso di tempo che intercorre tra il momento in cui l’afide contrae il virus e quello in cui lo trasmette. Il controllo degli afidi all’inizio della stagione può essere d’aiuto, ma al momento non esiste una cura conosciuta per il virus del mosaico del cetriolo. Si raccomanda di rimuovere immediatamente dal giardino le piante di cetriolo colpite dal virus del mosaico del cetriolo.