Cosa ho imparato sui cervi: come affrontare i danni causati da questi animali e come impedire loro di mangiare le piante

Adoro il giardinaggio e amo anche la fauna selvatica. Le due cose vanno di pari passo. Infatti, una delle mie attività estive preferite è sedermi fuori a godermi il mio giardino e osservare la fauna selvatica, come uccelli e scoiattoli.

Purtroppo, la dinamica tra giardino e fauna selvatica non è sempre positiva. La mia città ha una popolazione di cervi molto numerosa, che può rapidamente divorare un giardino.

Ho imparato alcune cose cercando di vivere in armonia con la fauna selvatica locale e impedendo ai cervi di mangiare le piante. Forse queste lezioni possono esservi utili.

Il mio primo incontro con Bambi, il mangiatore di piante

Vivo nella stessa casa da circa 20 anni, ma non sono sempre stata un’appassionata giardiniera. Quando ci siamo trasferiti, ho lasciato le aiuole così com’erano, ho fatto un po’ di diserbo e ho lasciato che mio marito falciasse il prato e mettesse un po’ di fertilizzante qua e là.

Il mio primo approccio al giardinaggio vero e proprio è stato piantare fiori annuali in vaso. I fiori di impatiens e le petunie sono piuttosto facili da coltivare e sono tra le piante migliori per il giardinaggio in vaso, quindi questo primo tentativo ha immediatamente rafforzato la mia fiducia. Sono cresciuti rigogliosi e hanno fiorito per circa un mese. Ho anche imparato a potare le impatiens e a recidere i fiori appassiti delle petunie.

Poi, una mattina, la maggior parte delle foglie delle mie impatiens era scomparsa. Sembrava che un decespugliatore avesse tagliato le cime. Controllando le telecamere esterne, ho visto il colpevole: un giovane cervo stava mangiando le mie piante in vaso.

Cos’altro c’è nel menu?

A quel primo incontro ne sono seguiti molti altri. Ho imparato rapidamente che i cervi hanno una lunga lista di piante che mangiano, anche alcune che secondo alcune fonti su Internet sarebbero “a prova di cervo”. Parte del problema è che la mia città ha una popolazione di cervi molto numerosa. Non li biasimo. Nei sobborghi è rimasto ben poco cibo selvatico da mangiare per loro.

Ecco quindi un breve elenco di ciò che hanno mangiato finora nel mio giardino:

• Corteccia d’albero
• Hosta
• Gigli diurno
• Girasoli
• Echinacea
• Vite di patata dolce
• Petunie
• Rose

Per fortuna, hanno lasciato stare le mie peonie, perché non piacciono ai cervi. Sembra che non apprezzino nemmeno gli arbusti del mio giardino. Mangiano soprattutto piante annuali e perenni.

Errori che ho commesso cercando di superare in astuzia il mio affamato nemico

L’errore più grande che ho commesso nel tentativo di combattere le orde di cervi erbivori nel mio quartiere è stato quello di ignorare il problema. Per alcuni anni mi sono adagiato sugli allori. Tutto sembrava andare bene, poi una notte il branco è arrivato e ha distrutto diverse piante. In primavera sono particolarmente attratti dai germogli freschi delle piante perenni.

Un altro errore che sconsiglio di commettere è quello di insistere a coltivare piante che sai che i cervi troveranno e mangeranno. Adoro i vasi di impatiens. E di solito stanno bene per un mese o due, ma alla fine i cervi le raggiungono. Pur sapendo come stanno le cose, ho continuato a cercare di coltivarle. Era più come mettere fuori del cibo per i cervi.

Come riesco a convivere con i cervi e un bel giardino

Anni di lezioni e tentativi ed errori, e ancora non ho perfezionato il giardino a prova di cervo. Quello che ho imparato leggendo è che i cervi mangiano praticamente qualsiasi cosa verde, purché non sia profondamente velenosa. Come si suol dire, la necessità aguzza l’ingegno.

Tre strategie mi hanno aiutato a coltivare il giardino in pace pur vivendo in un quartiere ricco di cervi:

• Scegliere le piante con saggezza. Sebbene i cervi mangino molte piante, alcune preferiscono altre. Alla fine ho ammesso che alcune piante semplicemente non vanno bene nel mio giardino. Fortunatamente, ci sono molte opzioni di piante che i cervi non mangiano a meno che non siano disperati. Una delle cose che ho fatto per abbellire il giardino negli ultimi anni è stata quella di trovare piante che amano l’ombra per gli angoli ombreggiati del cortile. Ho scoperto che i fiori di cuore sanguinante e le felci sono ottime opzioni sia per l’ombra che per le piante che i cervi lasciano stare.
• Abbina le piante con attenzione. Molte delle piante che i cervi evitano, a meno che non siano disperati, sono quelle con odori forti. Metto le mie erbe aromatiche coltivate in vaso intorno al coleus e alle impatiens. Piantate le calendule come compagne delle hosta e delle daylilies. Questi abbinamenti tengono lontani i cervi dalle piante che altrimenti mangerebbero.
• Usate spray deterrenti. Gli abbinamenti di piante non sono perfetti per scoraggiare i cervi, ma con l’aggiunta di spray speciali, sono piuttosto infallibili. Gli spray repellenti per cervi contengono oli essenziali dall’odore forte o aglio. Il repellente per cervi e conigli Liquid Fence di Ace Hardware è facile da usare ed efficace. Spruzzo il repellente sulle mie piante più desiderabili e lo riapplico frequentemente (soprattutto dopo la pioggia). Aiuta davvero a impedire ai cervi di mangiarle.

I cervi saranno sempre parte integrante dell’ecosistema in cui coltivo il mio giardino, e questo mi sta bene. Non invidio loro il posto che occupano in esso. Dopo molti tentativi ed errori, abbiamo trovato la pace insieme.