Scopri i cetriolini messicani

Hai difficoltà a far mangiare le verdure alla tua famiglia? Un modo interessante e divertente per aumentarne il consumo è provare opzioni uniche e stravaganti. I cetriolini messicani maturano in 75 giorni e sono facili da coltivare nei climi più caldi o nelle zone con estati lunghe e calde. Stranamente, questi piccoli frutti non sono tecnicamente cetrioli, ma portano una denominazione onoraria a causa delle loro somiglianze con quel frutto popolare. Con il loro sapore di limone, la confezione adorabile e la varietà di usi, i cetriolini messicani (Melothria scabra) sono un ottimo modo per aumentare la diversità dei prodotti nella vostra casa e possibilmente attirare alcuni dei palati più esigenti.

Che cos’è un cetriolino messicano?

Questa pianta è un’eredità che proviene dal Messico e dall’America Centrale. Ha diversi nomi comuni coloriti basati sul suo aspetto, come Cucamelon, Mouse Melon e Little Watermelon.

La storia del Mouse Melon è complessa a causa della sua classificazione errata come cetriolo, ma non è nemmeno un melone. La pianta appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, che comprende zucche, meloni e cetrioli. Tecnicamente, tuttavia, il cetriolino messicano è più strettamente imparentato con i frutti africani e la sua classificazione varia da botanico a botanico. A prescindere dalla sua classificazione, è un delizioso ortaggio commestibile con una miriade di usi, da fresco a sottaceto e persino nei piatti saltati in padella.

I meloni mouse sembrano dei cocomeri di dimensioni normali che sono stati messi nella macchina utilizzata nel film “Tesoro, ho rimpicciolito i bambini”. Alcuni li chiamano anche meloni Barbie perché hanno le dimensioni perfette per giocare con queste famose bambole. Le foglie sono molto simili a quelle dei cetrioli, ma leggermente più piccole, e hanno gli stessi steli appiccicosi e pelosi che si arricciano e si aggrappano man mano che crescono.

Anche i fiori sono simili e diventano piccoli frutti lunghi meno di 2,5 cm con buccia maculata di colore verde scuro e verde chiaro. La polpa è fresca, succosa e dolce con un leggero sentore di agrumi e si può mangiare intera, buccia compresa. Molti coltivatori utilizzano i frutti in insalata come si farebbe con un normale cetriolo, ma possono anche essere affettati e aggiunti all’ultimo minuto a un rapido soffritto.

Coltivazione dei cetriolini messicani

La coltivazione dei cetriolini messicani è molto simile a quella di qualsiasi cetriolo o melone. Hanno bisogno di pieno sole, terreno ben drenante e umidità uniforme. Nelle regioni più fredde, seminare in casa 6 settimane prima della data dell’ultima gelata. I semi germinano in circa 10 giorni e devono essere induriti e piantati a una distanza di 22-30 cm l’uno dall’altro. Le piante possono raggiungere i 3 metri di altezza, quindi è una buona idea fornire un traliccio o una gabbia a cui la pianta possa aggrapparsi.

La fruttificazione può iniziare già a luglio e protrarsi fino a settembre, poiché questa varietà è più resistente al freddo rispetto a molte altre varietà di cetrioli. Sono soggetti alle normali malattie e parassiti dei cetrioli. Evitate di annaffiare dall’alto per prevenire problemi di muffa e fate attenzione ai vermi del cetriolo.

Se non riuscite a procurarvi i semi da soli, forse avrete la fortuna di trovare qualcuno che li ha coltivati e ne ha conservato i semi. I semi sono prolifici e facilmente vitali per un paio d’anni.

Per raccogliere i semi, aprite i frutti molto maturi e raccogliete i semi. Mettete i semi e la polpa in acqua per un massimo di 5 giorni. Questo farà fermentare leggermente la polpa e causerà la formazione di schiuma sulla superficie del contenitore. Sciacquate i semi in un colino più volte e poi stendeteli ad asciugare su un setaccio in un luogo caldo. I semi sono pronti per essere conservati quando sono completamente asciutti e devono essere riposti in barattoli di vetro per una conservazione a lungo termine in un luogo fresco e buio. In questo modo, potrete avere una scorta pronta di meloni topolino anche nei climi nordici.

Nelle regioni calde, i frutti caduti e compostati germoglieranno facilmente l’anno successivo e si auto-semineranno. Questi meravigliosi frutti simili a meloni e cetrioli sono molto apprezzati sia dai bambini che dagli adulti. Procuratevi dei semi prima della prossima stagione di crescita e godetevi queste piccole piante ornamentali e stravaganti.