Découvrez les concombres mexicains Sour Gherkin

Vous avez du mal à faire manger des légumes à votre famille ? Une façon intéressante et amusante d’augmenter leur consommation consiste à essayer des options originales et insolites. Les concombres mexicains mûrissent en 75 jours et sont faciles à cultiver dans les climats chauds ou les régions où les étés sont longs et chauds. Curieusement, ces petits fruits ne sont techniquement pas du tout des concombres, mais portent une appellation honorifique en raison de leurs similitudes avec ce fruit populaire. Avec leur saveur citronnée, leur emballage adorable et leurs multiples utilisations, les cornichons mexicains (Melothria scabra) sont un excellent moyen d’augmenter la diversité des produits dans votre foyer et de séduire certains des plus difficiles parmi vos convives.

Qu’est-ce qu’un cornichon mexicain ?

Cette plante est une variété ancienne originaire du Mexique et d’Amérique centrale. Elle porte plusieurs noms communs colorés basés sur son apparence, tels que cucamelon, melon souris et petite pastèque.

L’histoire du melon souris est complexe en raison de sa classification erronée comme concombre, mais ce n’est pas non plus un melon. La plante appartient à la famille des cucurbitacées, qui comprend les courges, les melons et les concombres. Techniquement, cependant, le cornichon mexicain est plus proche des fruits africains et sa classification varie d’un botaniste à l’autre. Quelle que soit la classification de la plante, c’est un aliment délicieux qui peut être consommé de multiples façons, frais, en conserve ou même dans des sautés.

Les melons souris ressemblent à des pastèques de taille normale qui auraient été passées dans la machine utilisée dans le film « Chérie, j’ai rétréci les enfants ». Certains les appellent même « melons Barbie », car leur taille est parfaite pour jouer avec ces poupées très populaires. Leurs feuilles sont très similaires à celles du concombre, mais un peu plus petites, et leurs tiges poilues et collantes s’enroulent et s’agrippent à mesure qu’elles poussent.

Les fleurs sont également similaires et donnent des fruits minuscules, de moins de 2,5 cm de long, à la peau tachetée de vert foncé et vert clair. La chair est fraîche, juteuse et sucrée, avec une touche d’agrumes, et on peut la manger entière, peau comprise. De nombreux producteurs utilisent les fruits dans des salades, comme on le ferait avec un concombre ordinaire, mais ils peuvent également être coupés en tranches et ajoutés à la dernière minute à un sauté rapide.

Cultiver des cornichons mexicains

La culture des cornichons mexicains est très similaire à celle des concombres ou des melons. Ils ont besoin d’un ensoleillement maximal, d’un sol bien drainé et d’une humidité régulière. Dans les régions plus fraîches, commencez les semis à l’intérieur 6 semaines avant la date du dernier gel. Les graines germent en 10 jours environ et doivent être endurcies et plantées à une distance de 23 à 30 cm les unes des autres. Les vignes peuvent atteindre 3 mètres de haut, il est donc conseillé de prévoir un treillis ou une cage auquel la plante pourra s’accrocher.

La fructification peut commencer dès juillet et durer jusqu’en septembre, car ces variétés sont en réalité plus résistantes au froid que la plupart des variétés de concombres. Les ravageurs et maladies habituels des concombres s’appliquent également. Évitez d’arroser par le haut pour prévenir les problèmes de mildiou et surveillez les vers du concombre.

Si vous ne pouvez pas vous procurer de graines vous-même, vous aurez peut-être la chance de trouver quelqu’un qui en a cultivé et qui en a conservé. Les graines sont prolifiques et restent viables pendant plusieurs années.

Pour récolter les graines, ouvrez les fruits très mûrs et récupérez les graines à l’aide d’une cuillère. Placez les graines et la pulpe dans l’eau pendant 5 jours maximum. Cela permettra à la pulpe de fermenter légèrement et de former de la mousse à la surface du récipient. Rincez les graines plusieurs fois dans une passoire, puis étalez-les sur un tamis dans un endroit chaud pour les faire sécher. Les graines sont prêtes à être stockées lorsqu’elles sont complètement sèches. Elles doivent être conservées dans des bocaux en verre dans un endroit frais et sombre. De cette manière, vous pouvez disposer d’un approvisionnement régulier en melons souris, même dans les climats nordiques.

Dans les régions chaudes, les fruits tombés qui se compostent germeront facilement l’année suivante et s’auto-ensemenceront. Ces merveilleux fruits ressemblant à des melons ou à des concombres sont très appréciés des enfants comme des adultes. Trouvez des graines avant la prochaine saison de culture et profitez de ces petites plantes originales et décoratives.