Come preparare il compost alla menta – Usi e benefici del compost alla menta

Avete mai pensato di usare la menta come pacciamatura? Se vi sembra strano, è comprensibile. La pacciamatura alla menta, chiamata anche compost di fieno alla menta, è un prodotto innovativo che sta guadagnando popolarità nelle regioni in cui è disponibile. I giardinieri utilizzano il compost alla menta per i numerosi vantaggi che offre. Diamo un’occhiata a cos’è e come si prepara il compost alla menta.

Cos’è il pacciame di menta?

Il compost di fieno di menta è un sottoprodotto dell’industria dell’olio di menta piperita e menta verde. Il metodo più comune per estrarre commercialmente gli oli essenziali dalla menta è la distillazione a vapore. Questo processo inizia con la raccolta autunnale delle piante di menta.

Le colture commerciali di menta vengono raccolte più o meno allo stesso modo dell’erba e del fieno di legumi, da cui il nome fieno di menta. Le piante mature vengono tagliate con una macchina e lasciate essiccare all’aria nei campi per diversi giorni. Dopo l’essiccazione, il fieno di menta viene tritato e portato in una distilleria.

Alla distilleria, il fieno di menta tritato viene distillato a vapore a una temperatura di 212 °F (100 °C) per novanta minuti. Il vapore vaporizza gli oli essenziali. Questa miscela di vapore viene inviata a un condensatore per raffreddarsi e tornare allo stato liquido. In questo modo, gli oli essenziali si separano dalle molecole d’acqua (gli oli galleggiano sull’acqua). Il passo successivo consiste nell’inviare il liquido a un separatore.

Il materiale vegetale cotto a vapore che rimane dal processo di distillazione è chiamato compost di fieno di menta. Come la maggior parte dei compost, è di colore marrone scuro tendente al nero e ricco di sostanze organiche.

Vantaggi dell’uso del compost di menta

Paesaggisti, giardinieri domestici, produttori commerciali di ortaggi e frutteti hanno abbracciato l’uso della menta come pacciamatura. Ecco alcuni motivi per cui è diventata popolare:

• Il compost di fieno di menta è naturale al 100%. Aggiunge materiale organico ai letti di coltivazione e può essere utilizzato per il miglioramento del suolo. Il compost di menta ha un pH di 6,8.
• Come sottoprodotto, l’uso del compost di menta promuove l’agricoltura sostenibile.
• L’uso della menta come pacciamatura migliora la ritenzione idrica nel terreno e riduce la necessità di irrigazione.
• Contiene humus naturale, che migliora sia i terreni sabbiosi che quelli argillosi.
• Il compost di menta è una buona fonte di nutrienti naturali. È ricco di azoto e contiene fosforo e potassio, i tre principali nutrienti presenti nei fertilizzanti commerciali.
• Contiene micronutrienti che potrebbero mancare nel compost di letame animale.
• La pacciamatura mantiene calda la temperatura del terreno e aiuta a controllare le erbacce.
• La menta può fungere da deterrente per topi, ratti e insetti.
• Il processo di distillazione igienizza il compost di menta, uccidendo i semi delle erbacce e gli agenti patogeni delle piante, inclusi virus e funghi.

L’uso del compost alla menta è simile a quello di altri tipi di prodotti organici per la pacciamatura. Distribuire uniformemente fino a una profondità di 7,6-10 cm nei letti diserbati intorno alle piante e alla base degli alberi.