Guida e calendario per la cura del prato nel sud

Prendersi cura del proprio prato nel sud può sembrare a volte un compito arduo, ma non deve necessariamente esserlo. Scegliere il tipo di erba giusto, oltre a un’irrigazione, una concimazione e una falciatura adeguate, contribuirà notevolmente a porre fine a quella frustrazione. Non solo un prato ben curato è attraente e aumenta il valore della vostra casa, ma il tappeto erboso può prevenire l’erosione del suolo, convogliare il deflusso nelle falde acquifere, fornire un effetto rinfrescante attraverso la traspirazione, assorbire il rumore, produrre ossigeno e intrappolare l’anidride carbonica. Cosa si può chiedere di più a un prato?

Imparare le basi della cura del prato nel sud faciliterà i compiti di manutenzione.

Guida e programma per la manutenzione del prato nel sud

Creare e mantenere un prato consiste nello scegliere un tappeto erboso adatto alla vostra zona, al terreno e alla luce, quindi falciare all’altezza corretta, applicare fertilizzante e annaffiare abbondantemente quando necessario. Anche il controllo delle erbacce non appena compaiono fa parte di un programma di gestione del prato.

Ecco alcuni consigli per ottenere il massimo dal vostro prato con il minimo sforzo.

Semi di erba per prati del sud

Le erbe da prato si dividono in erbe di stagione calda ed erbe di stagione fredda. Le erbe di stagione calda danno il meglio di sé a temperature superiori agli 80 gradi F (27 °C), mentre quelle di stagione fredda crescono meglio a temperature comprese tra i 60 e i 75 gradi F (16-24 °C). Per i giardini del sud, le erbe consigliate per la stagione calda includono Bermudagrass, Zoysiagrass, St. Augustinegrass e Centipedegrass. Per le erbe della stagione fredda, prendete in considerazione la festuca alta, la festuca a foglia sottile o, in alcune zone, il Kentucky bluegrass. Verificate con il vostro agente di estensione della contea quale sia la più adatta al vostro tipo di terreno.

La scelta dei semi dipende in gran parte dalla quantità di luce disponibile per il prato. Nessun seme di erba cresce bene in piena ombra, ma alcuni semi di erba possono tollerare l’ombra parziale. Il bermuda ha la minore tolleranza all’ombra, il centipede ha una tolleranza media all’ombra, mentre il St. Augustine e lo zoysia hanno una tolleranza all’ombra da media a eccellente.

Se dovete combattere con la piena ombra sotto un albero o accanto a un edificio, prendete in considerazione una copertura del terreno o del pacciame invece dell’erba. Le piante tappezzanti per l’ombra includono liriope, gelsomino asiatico, mondo grass, felce agrifoglio e pacciame come corteccia, gusci di noci pecan e paglia di pino.

Il miglior fertilizzante per i prati del sud

Il fertilizzante è importante per migliorare la densità, il colore e la capacità di recupero del prato. Un prato sano può ridurre l’invasione delle erbacce ed è più resistente al caldo, al freddo, alla siccità e al calpestio.

Il tappeto erboso necessita di azoto (N), fosforo (P), potassio (K) e altri dieci elementi minerali per crescere rigoglioso. L’azoto è il fertilizzante più importante per il tappeto erboso poiché è quello più utilizzato e gli altri nutrienti sono generalmente disponibili in molti terreni naturali. Tuttavia, la decisione sulla quantità e sul tipo di fertilizzante da utilizzare dovrebbe basarsi su un’analisi del terreno. L’estensione della vostra contea offre analisi del terreno così come altri laboratori indipendenti.

Se i livelli di P, K e pH sono soddisfacenti, un tipico programma di fertilizzazione per il bermuda consiste in un’applicazione a maggio con un fertilizzante completo idrosolubile (20-5-10) utilizzando 1 libbra di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2), un’applicazione a giugno con un fertilizzante a lento rilascio da 2 a 3 libbre di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2) e un’applicazione ad agosto con un fertilizzante a lento rilascio da 2 a 3 libbre di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2). Se non si utilizza un fertilizzante a lento rilascio, saranno necessarie più applicazioni con meno fertilizzante (giugno, luglio, agosto utilizzando 1 libbra di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2) e settembre utilizzando lo stesso quantitativo di maggio).

Le erbe di stagione fredda non necessitano di tanto fertilizzante quanto l’erba bermuda. Un esempio di programma consiste nell’applicare un fertilizzante completo (20-5-10) all’inizio di ottobre in quantità pari a 1-1,5 libbre di azoto per 1.000 piedi quadrati (93 m²). All’inizio di dicembre, applicare un fertilizzante solo azotato da 1 a 1,5 libbre di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2). All’inizio di marzo, applicare un fertilizzante solo azotato da 0,5 a 1,0 libbre di N per 1.000 piedi quadrati (93 m2). A metà maggio, applicare un fertilizzante completo (20-5-10) con 0,5-1,0 libbra di azoto per 1.000 piedi quadrati (93 m2).

Falciatura e irrigazione

A seconda del tipo di tappeto erboso, l’altezza di falciatura varierà. Le altezze consigliate favoriscono un tappeto erboso sano, più resistente al calpestio e agli stress ambientali, e incoraggiano lo sviluppo di radici profonde. I tappeti erbosi che crescono all’ombra devono essere tagliati 1 cm più alti del normale. Le erbe di stagione calda vengono tagliate leggermente più alte in autunno per isolare le lame fogliari dalle temperature più fredde.

Si consiglia di tagliare l’erba bermuda da 1 a 2 cm in estate e da 2,5 a 3 cm in autunno.
Si consiglia di tagliare l’erba centipede a 4-5 cm.
Si consiglia di tagliare l’erba di Sant’Agostino a 6 cm in estate e a 8 cm in autunno.
Si consiglia di tagliare l’erba Zoysiagrass da 1 a 2 cm in estate e da 2,5 a 3 cm in autunno.
Si consiglia di tagliare la festuca alta di 8 cm in estate e di 6 cm in autunno.
Si consiglia di tagliare il bluegrass del Kentucky a 2,5 pollici (6 cm) in estate e in autunno.

Troppo spesso i prati vengono irrigati frequentemente e in modo leggero, con il risultato di un apparato radicale superficiale che non è in grado di resistere al caldo e al freddo. È meglio irrigare al primo segno di necessità di acqua, come le “impronte” e un aspetto grigio-bluastro. Innaffiate in profondità, ovvero fino a una profondità di 15 cm. Potete verificare se l’acqua è penetrata a quella profondità sondando il terreno. Dopo alcune volte saprete istintivamente quanto tempo e quanta acqua sono necessari per ottenere un’irrigazione profonda. La mattina presto è solitamente il momento migliore per innaffiare, in modo che l’erba abbia il tempo di asciugarsi, evitando così problemi di funghi.

Erbacce del prato meridionale

Identificare e ridurre le erbacce del prato è una parte importante della gestione del prato. Con un’irrigazione, una concimazione e una falciatura adeguate, i prati sani possono respingere la maggior parte delle invasioni di erbacce. Una certa percentuale di erbacce è tollerabile, ma pianificate un programma che utilizzi diserbanti per un controllo ottimale quando sorgono problemi di erbacce.

Le erbacce annuali completano il loro ciclo vitale in un anno, ma ricrescono l’anno successivo dai semi. Esempi di erbacce annuali estive sono la gramigna, l’erba gallina e la coda di volpe. Il poligono e l’euforbia sono esempi di erbacce annuali estive a foglia larga. Un diserbante pre-emergente le controlla prima della germinazione all’inizio della primavera, mentre un diserbante post-emergente le controlla dopo la germinazione e durante la crescita attiva.

Anche le erbacce annuali invernali come il bluegrass annuale, la festuca, il cheatgrass e il bromus tectorum possono essere controllate con diserbanti pre-emergenti applicati prima della germinazione (da agosto a settembre), così come le erbacce annuali invernali a foglia larga come il cerastio e l’henbit. Il controllo post-emergenza può essere applicato quando le erbacce sono germogliate e crescono attivamente, di solito in ottobre e novembre.

Le erbacce perenni come il dallisgrass, il dente di leone, il trifoglio e il cicero sono più difficili da controllare perché possono ricrescere dalle parti sotterranee della pianta. Se si estirpa un dente di leone e non si estirpa l’intera radice, è probabile che ricresca. Il cicero richiede l’applicazione di un diserbante pre-emergente all’inizio della primavera, prima della germinazione dei noccioli. Poi, a giugno, applicate un diserbante post-emergenza (arsenici organici). I denti di leone e il trifoglio si controllano meglio in ottobre e novembre con un diserbante post-emergenza come il 2,4-D o il 2,4-D più dicamba.

Programma di cura del prato nel sud

Bermudagrass

Gennaio – Controllo delle infestanti invernali post-emergenza.
Febbraio – Controllo delle infestanti invernali post-emergenza. Mantenere il prato falciato all’altezza raccomandata. La maggior parte delle erbacce invernali non tollera una falciatura troppo bassa.
Marzo – Analisi del terreno; correggere le carenze di fosforo o potassio o i livelli estremi di pH; controllo delle erbacce invernali post-emergenza; controllo delle erbacce annuali estive pre-emergenza alla fine del mese.
Aprile – Controllo delle infestanti erbacee annuali estive pre-emergenza nella prima parte del mese.
Maggio – Applicazione di fertilizzante N, P, K; controllo delle infestanti estive post-emergenza; controllo di insetti e malattie al manifestarsi dei problemi; falciatura. Maggio è il mese ideale per la propagazione per talea, zolla o tappeto erboso della bermuda. Non applicare diserbanti pre-emergenza in marzo o aprile sulle aree da seminare.
Giugno – Applicazione di N; controllo delle infestanti estive post-emergenza; controllo di insetti e malattie al manifestarsi dei problemi; falciatura; irrigazione.
Luglio – Come giugno.
Agosto – Applicazione di azoto; controllo dei vermi del tappeto erboso al manifestarsi dei problemi; irrigazione; falciatura.
Settembre – Applicazione di fertilizzanti azotati, fosfatici e potassici; controllo delle infestanti invernali pre-emergenti entro la metà del mese; irrigazione; inizio dell’aumento dell’altezza di taglio.
Ottobre – Inizio del controllo delle infestanti invernali post-emergenti alla fine del mese.
Novembre e dicembre – Analisi del terreno; controllo delle infestanti invernali post-emergenza.