Guía y calendario para el cuidado del césped en el sur

Cuidar el césped del sur puede parecer abrumador a veces, pero no tiene por qué serlo. Elegir el césped adecuado, además de regarlo, fertilizarlo y cortarlo correctamente, contribuirá en gran medida a acabar con esa frustración.

Un césped bien cuidado no solo es atractivo y aumenta el valor de su casa, sino que también puede prevenir la erosión del suelo, dirigir la escorrentía hacia las aguas subterráneas, proporcionar un efecto refrescante a través de la transpiración, absorber el ruido, producir oxígeno y atrapar el dióxido de carbono. ¿Qué más se le puede pedir a un césped?

Aprender los conceptos básicos del cuidado del césped en el sur facilitará las tareas de mantenimiento.

Guía y calendario de mantenimiento del césped en el sur

Establecer y mantener un césped consiste en elegir el césped adecuado para su zona, suelo y luz, y luego cortarlo a la altura correcta, aplicar fertilizante y regarlo en profundidad cuando sea necesario. El control de las malas hierbas a medida que aparecen también forma parte del programa de gestión del césped.

A continuación le ofrecemos algunos consejos para sacar el máximo partido a su césped con el mínimo esfuerzo.

Semillas de césped para céspedes del sur

Los céspedes se dividen en céspedes de estación cálida y céspedes de estación fría. Los céspedes de estación cálida rinden mejor a temperaturas superiores a los 80 °F (27 °C), y los céspedes de estación fría rinden mejor a temperaturas entre los 60 y los 75 °F (16-24 °C). Para los jardines del sur, los céspedes de estación cálida recomendados incluyen el bermuda, el zoysia, el san agustín y el centípeda. Para los céspedes de estación fría, considere la festuca alta, la festuca de hoja fina o, en algunas zonas, el pasto azul de Kentucky. Consulte con el agente de extensión de su condado para ver cuál es el más adecuado para su tipo de suelo.

La elección de una semilla depende en gran medida de la cantidad de luz disponible para el césped. Ninguna semilla de césped crece bien a plena sombra, pero algunas pueden tolerar la sombra parcial. El bermuda es el menos tolerante a la sombra, el centípeda tiene una tolerancia media y el San Agustín y el zoysia tienen una tolerancia media a excelente.

Si tiene que lidiar con la sombra total debajo de un árbol o junto a un edificio, considere la posibilidad de utilizar una cubierta vegetal o mantillo en lugar de césped. Las cubiertas vegetales para sombra incluyen liriope, jazmín asiático, mondo grass, helecho acebo y mantillo como corteza, cáscara de nuez pecana y paja de pino.

El mejor fertilizante para céspedes del sur

El fertilizante es importante para que su césped mejore su densidad, color y capacidad de recuperación. Un césped sano puede reducir la invasión de malas hierbas y es más resistente al calor, al frío, a la sequía y al tránsito peatonal.

El césped necesita nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K) y otros diez elementos minerales para crecer bien. El nitrógeno es el fertilizante más importante para el césped, ya que es el que más se utiliza y los demás nutrientes suelen estar presentes en muchos suelos nativos. Sin embargo, la decisión sobre la cantidad y el tipo de fertilizante que se debe utilizar debe basarse en un análisis del suelo. La extensión de su condado ofrece análisis de suelo, al igual que otros laboratorios independientes.

Si los niveles de P, K y pH son satisfactorios, un programa típico de fertilización para el césped bermuda consiste en una aplicación en mayo con un fertilizante completo soluble en agua (20-5-10) utilizando 1 libra de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2), una aplicación en junio con un fertilizante de liberación lenta de 2 a 3 libras de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2) y una aplicación en agosto con un fertilizante de liberación lenta de 2 a 3 libras de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2). Si no se utiliza fertilizante de liberación lenta, se necesitarían más aplicaciones con menos fertilizante (junio, julio y agosto con 1 libra de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2), y septiembre con la misma cantidad que en mayo).

Los céspedes de estación fría no necesitan tanto fertilizante como el césped bermuda. Un ejemplo de programa es aplicar un fertilizante completo (20-5-10) a principios de octubre, de 1 a 1,5 libras de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2). A principios de diciembre, aplique fertilizante solo de nitrógeno de 1 a 1,5 libras de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2). A principios de marzo, aplique fertilizante solo de nitrógeno, de 0,5 a 1,0 libras de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2). A mediados de mayo, aplique un fertilizante completo (20-5-10) con 0,5 a 1,0 libra de N por cada 1000 pies cuadrados (93 m2).

Corte y riego

La altura de corte variará en función del tipo de césped. Las alturas recomendadas favorecen un césped sano, más resistente al tránsito peatonal y a las agresiones ambientales, y estimulan el desarrollo de raíces profundas. El césped que crece a la sombra debe cortarse 1 cm más alto de lo normal. Los céspedes de estación cálida se cortan ligeramente más altos en otoño para aislar las hojas de las bajas temperaturas.

Se recomienda cortar el césped bermuda entre 1 y 2 cm en verano y entre 2,5 y 3 cm en otoño.
Se recomienda cortar el césped centípeda entre 1,5 y 2 pulgadas (4-5 cm).
Se recomienda cortar el césped San Agustín 2,5 pulgadas (6 cm) en verano y 3 pulgadas (8 cm) en otoño.
Se recomienda cortar el césped Zoysiagrass entre 1 y 2 cm en verano y entre 2,5 y 3 cm en otoño.
Se recomienda cortar la festuca alta 8 cm en verano y 6 cm en otoño.
Se recomienda cortar el pasto azul de Kentucky a 2,5 pulgadas (6 cm) en verano y otoño.

Con demasiada frecuencia, los céspedes se riegan con frecuencia y ligeramente, lo que da como resultado un sistema radicular poco profundo que no puede soportar el calor y el frío. Lo mejor es regar ante la primera señal de necesidad de agua, como las «huellas» y un aspecto azul grisáceo. Riegue en profundidad, es decir, hasta una profundidad de 15 cm. Puede saber si el agua ha penetrado hasta esa profundidad sondeando el suelo. Después de unas cuantas veces, sabrá instintivamente cuánto tiempo y agua se necesitan para lograr un riego profundo. Por lo general, la mejor hora para regar es temprano por la mañana, para que el césped tenga tiempo de secarse y así evitar problemas de hongos.

Malas hierbas del césped del sur

Identificar y reducir las malas hierbas del césped es una parte importante del cuidado del césped. Con un riego, fertilización y siega adecuados, los céspedes sanos pueden evitar la mayoría de las invasiones de malas hierbas. Un cierto porcentaje de malas hierbas es tolerable, pero planifique un programa que utilice herbicidas para un mejor control cuando surjan problemas de malas hierbas.

Las malas hierbas anuales completan su ciclo de vida en un año, pero vuelven al año siguiente a partir de las semillas. Algunos ejemplos de malas hierbas gramíneas anuales de verano son la hierba de cangrejo, la hierba de ganso y la cola de zorro. La knotweed y la euforbia son ejemplos de malas hierbas de hoja ancha anuales de verano. Un herbicida preemergente las controlará antes de la germinación a principios de primavera, o un herbicida postemergente las controlará después de que germinen y crezcan activamente.

Las malas hierbas herbáceas anuales de invierno, como el pasto azul anual, la festuca, el trigo silvestre y el bromo velloso, también se pueden controlar con herbicidas preemergentes aplicados antes de la germinación (agosto a septiembre), al igual que las malas hierbas de hoja ancha anuales de invierno, como la pamplina y la henbit. El control postemergente se puede aplicar cuando las malas hierbas han germinado y están creciendo activamente, normalmente en octubre y noviembre.

Las malas hierbas perennes, como el dallisgrass, el diente de león, el trébol y la juncia, son más difíciles de controlar porque pueden volver a crecer a partir de las partes subterráneas de la planta. Si arranca un diente de león y no sale toda la raíz, es probable que vuelva a crecer. La juncia necesita un herbicida preemergente aplicado a principios de primavera, antes de la germinación de las nueces. Luego, en junio, aplique un herbicida postemergente (arsénicos orgánicos). Los dientes de león y el trébol se controlan mejor en octubre y noviembre con un herbicida postemergente como el 2,4-D o el 2,4-D más dicamba.

Calendario de cuidado del césped en el sur

Césped bermuda

Enero: control de malezas invernales después de la emergencia.
Febrero: control de malezas invernales después de la emergencia. Mantenga el césped cortado a la altura recomendada. La mayoría de las malas hierbas invernales no toleran un corte muy corto.
Marzo: análisis del suelo; corrija las deficiencias de fósforo o potasio o los niveles extremos de pH; control de malas hierbas invernales tras la emergencia; control de malas hierbas herbáceas anuales estivales antes de la emergencia a finales de mes.
Abril: control de malezas herbáceas anuales de verano antes de la emergencia durante la primera parte del mes.
Mayo: aplicación de fertilizantes N, P, K; control de malezas de verano después de la emergencia; control de insectos y enfermedades a medida que surgen problemas; corte. Mayo es el momento ideal para esparcir, plantar o sembrar césped bermuda. No aplique herbicidas antes de la emergencia en marzo o abril en las áreas que se van a sembrar.
Junio: aplicación de N; control de malezas de verano después de la emergencia; control de insectos y enfermedades a medida que surjan problemas; siega; riego.
Julio: igual que en junio.
Agosto: aplicación de nitrógeno; control de gusanos tejedores del césped a medida que surjan problemas; riego; siega.
Septiembre: aplicación de fertilizantes con nitrógeno, fósforo y potasio; control de malas hierbas invernales antes de la emergencia a mediados de mes; riego; comenzar a aumentar la altura de corte.
Octubre: comenzar el control de malas hierbas invernales después de la emergencia a finales de mes.
Noviembre y diciembre: análisis del suelo; control de malezas invernales después de la emergencia.