8 semplici passaggi per liberare il tuo orto dai parassiti senza usare prodotti chimici

Non c’è niente di più gratificante che coltivare ortaggi che nutriranno la tua famiglia. Tuttavia, è incredibilmente frustrante impegnarsi così tanto solo per scoprire che la popolazione locale di parassiti ha distrutto i tuoi preziosi raccolti.

I parassiti negli orti vanno dai minuscoli afidi ai mammiferi e agli uccelli, tutti richiedono soluzioni diverse.

È più difficile risolvere un problema di parassiti una volta che si è manifestato piuttosto che prevenirne i danni in primo luogo. Quando il problema è ormai fuori controllo, si è tentati di ricorrere a soluzioni chimiche. Tuttavia, queste possono anche uccidere insetti utili e danneggiare la fauna selvatica. I prodotti chimici rimangono nel terreno per mesi, o addirittura anni, danneggiando la biodiversità del tuo giardino.

Segui il nostro piano in 8 fasi per proteggere il tuo giardino dai parassiti utilizzando metodi naturali e biologici, così potrai concentrarti su ciò che conta davvero: coltivare i raccolti più deliziosi.

1. Conosci il tuo nemico

Innanzitutto, è importante capire come identificare i parassiti più comuni. La prevenzione è sempre la medicina migliore, quindi è necessario sapere con cosa si ha a che fare.

Questi sono alcuni degli insetti più comuni che devastano le verdure dell’orto e i segni tipici dei danni che provocano:

• Afidi. Questi piccoli insetti si nutrono di qualsiasi tipo di verdura. Pungono e si nutrono delle foglie, lasciando dietro di sé una melata che può causare la formazione di muffa fuligginosa. Cercate piccoli afidi sulla parte inferiore delle foglie e una polvere fuligginosa.
• Falena del cavolo . Le larve e i bruchi di questa falena lasciano fori irregolari tra le venature delle foglie, principalmente sulle brassicacee.
• Piantagrane. Un tempo più comune nell’ovest, questo coleottero si è diffuso verso est, nutrendosi di patate e altri ortaggi della famiglia delle solanacee. Cercate foglie danneggiate e grappoli di uova gialle sotto le foglie.
• Cucurbitaceo. Questi parassiti si nutrono di tutti i tipi di cucurbitacee. Cercate danni alle foglie e ai fiori e frutti sfregiati.
• Piralide della zucca. Le larve di questa falena si nutrono dell’interno degli steli delle zucche e delle zucche ornamentali causandone l’appassimento. Cercate anche fori negli steli appena sopra il livello del suolo.
• Tomato hornworm. Si tratta di bruchi verdi che si nutrono di pomodori e solanacee. Rimuovono intere foglie dalle piante. Dovreste anche essere in grado di individuare i bruchi e i loro escrementi.
• Lumache e chiocciole. Le lumache e le chiocciole si nutrono di molte piante. I segni caratteristici sono fori rotondi al centro delle foglie e tracce di bava lucida.
• Uccelli e mammiferi.Gli insetti sono più numerosi, ma anche gli uccelli e i mammiferi possono causare molti danni. Mangiano tutti i tipi di ortaggi. Alcuni scavano cunicoli nel terreno e mangiano radici e tuberi.

2. Bloccare i parassiti con recinzioni e reti

Quando si protegge un orto dai parassiti, il primo passo dovrebbe essere quello di proteggerlo dagli animali più grandi che causano i danni maggiori in breve tempo.

Il modo migliore per prevenire i danni causati da uccelli e mammiferi è quello di installare delle barriere. Più grandi sono i parassiti, più robuste devono essere le barriere.

Una recinzione alta o una rete metallica sono l’ideale per animali di grandi dimensioni come i cervi. La recinzione deve essere alta almeno 2 metri. Una semplice rete anti-cervi o una recinzione elettrica a filo singolo funzionano bene.

Per tenere i conigli lontani dai giardini, è sufficiente una recinzione più bassa. Cercate di raggiungere un’altezza di 61-91 cm, ma interrate la recinzione fino a 15 cm sotto terra. Questo metodo funziona anche per altri animali scavatori, come le marmotte.

Utilizzate reti antiuccelli sopra le piante con frutti commestibili per impedire agli uccelli di raggiungere il vostro raccolto. Le reti possono essere semplicemente drappeggiate su alberi, canne o altre piante. Tuttavia, questo rende difficile la raccolta dei frutti. Invece, erigete dei supporti intorno alla pianta e drappeggiate la rete su di essi, quindi fissatela al terreno con graffette da giardino.

3. Incoraggiate gli insetti utili

Tenete lontani i parassiti in modo naturale attirando insetti utili che se ne cibano. Insetti predatori come coccinelle, crisope, sirfidi e vespe parassite si nutrono di molti parassiti dal corpo molle che danneggiano gli ortaggi.

Limitare, o idealmente eliminare, i pesticidi è un modo fondamentale per sostenere questi predatori utili. Vale la pena ricordare che molti giardinieri hanno utilizzato prodotti chimici per il controllo dei parassiti, solo per scoprire di aver sterminato gli insetti utili mentre i parassiti sono sopravvissuti.

Coltiva piante che li attirano. Le loro piante da fiore preferite includono menta, margherita (Shasta e Oxeye), carota selvatica (Queen Anne’s lace), cosmo, calendula e trifoglio. Tuttavia, in generale, includere un buon numero di piante autoctone contribuirà ad aumentarne il numero.

L’acquisto di insetti utili è un’altra opzione per aumentare le popolazioni. È facile trovare coccinelle in vendita, ad esempio. È anche possibile procurarsi uova di mantide religiosa, ma tenete presente che queste mangiano altri insetti utili insieme ai parassiti.

4. Allontanate i parassiti con le piante compagne

La coltivazione con piante compagne è un’antica pratica che consiste nell’abbinare piante che si apportano reciproci benefici. Quando vengono utilizzate nell’orto, le piante compagne servono a tenere lontani i parassiti dalle vostre colture.

Le calendule, con il loro profumo intenso, ne sono un ottimo esempio. Allontanano i conigli e scoraggiano le falene del cavolo dalle vostre brassicacee. Altre piante profumate che i parassiti non amano sono il rosmarino, l’erba cipollina, le cipolle, il basilico e l’erba gatta.

Anche le piante da fiore possono essere d’aiuto attirando insetti predatori, come le vespe. Piantate fiori che attirano gli impollinatori tra i filari di ortaggi per attirare insetti utili.

5. Proteggete le colture con coperture per filari

Le coperture per filari hanno molti scopi, tra cui quello di tenere lontani i parassiti dalle piante. Forniscono una barriera per coprire le piante sensibili ai danni causati dagli insetti. Cercate coperture per filari realizzate con un materiale tessuto leggero e traspirante che lasci passare la luce del sole e l’acqua.

L’impollinazione è un potenziale problema con le coperture per filari perché gli insetti impollinatori utili non possono raggiungere i fiori. Tuttavia, è possibile ridurre al minimo questo problema limitandone l’uso ai momenti chiave. Utilizzate le coperture per filari all’inizio della stagione per impedire agli insetti di deporre le uova, e poi di nuovo dopo la fioritura per proteggere le piante dai danni alle foglie e ai frutti.

6. Catturate lumache e chiocciole

Non potrete mai tenere lumache e chiocciole lontane dal vostro giardino, ma potete tenerle lontane dalle vostre piante orticole realizzando una semplice trappola fai da te. Questa utilizza piccole tavole piatte con guide per mantenerle a circa 2,5 cm sopra la superficie del terreno.

Inumidisci il terreno sotto le tavole prima di posizionarle per attirare le lumache. Posizionale sotto le piante interessate, tra i filari dell’orto o in qualsiasi altro punto in cui sia stata notata la loro presenza. Ogni mattina, controlla sotto le tavole se ci sono lumache o chiocciole e raccoglile in un secchio pieno di acqua saponata.

Un’altra opzione è quella di creare una trappola con la birra, che tende a funzionare meglio con le lumache che con le chiocciole. Utilizzate un piatto fondo seppellito parzialmente nel terreno vicino alle piante che volete proteggere. I bordi del piatto devono essere abbastanza bassi da consentire agli animali di arrampicarsi. Riempite il piatto con la birra. Le lumache e le chiocciole saranno attratte dall’odore e strisceranno nel piatto durante la notte.

7. Applicare l’olio di neem in anticipo

L’olio di neem è un pesticida naturale disponibile in qualsiasi centro di giardinaggio. È possibile acquistarlo pronto all’uso o come soluzione concentrata che deve essere diluita.

Spesso utilizzato quando i parassiti hanno già attaccato le piante, può essere utile per scoraggiare i parassiti e gestire le infestazioni precoci. Poiché impedisce ai parassiti di nutrirsi e crescere, è più efficace quando gli insetti sono ancora allo stadio immaturi.

L’olio di neem agisce sugli insetti dal corpo molle, che comprendono molti parassiti comuni degli orti. Spruzzare il prodotto su tutte le piante fino a coprirle bene. Tenere presente che potrebbero essere necessarie diverse applicazioni prima di vedere i risultati.

L’olio di neem è sicuro, ma lavate frutta e verdura prima di consumarle.

8. Proteggete le piante con la terra diatomacea

Se avete piante particolarmente a rischio di infestazione da insetti striscianti, circondatele con un anello di terra diatomacea (DE).

La DE è costituita dai resti fossili di creature marine unicellulari. È un materiale polveroso che disidrata e uccide gli insetti dal corpo molle al contatto. Se utilizzata in giardino, i parassiti la eviteranno o ci strisceranno sopra e si seccheranno.

Tenete presente che, sebbene sia naturale, la DE uccide anche gli insetti utili. Usatela con parsimonia e fate attenzione a non inalarla.

Utilizzate solo DE di grado alimentare venduta nei centri di giardinaggio. Altri tipi di DE, compreso un prodotto utilizzato nei filtri per piscine, possono essere molto dannosi se inalati o ingeriti.