Si può mangiare un peperoncino ornamentale?

Fiori, fate spazio! Le piante di peperoncino ornamentale possono aggiungere colori e texture intriganti alle aiuole, alle fioriere e ai vasi da interno. Usatele per decorare la cucina, per bordare il patio o per ravvivare l’aspetto esterno della casa. Ma le piante di peperoncino ornamentale sono commestibili o hanno solo un valore decorativo?

Cosa sono i peperoncini ornamentali?

Le piante di peperoncino ornamentale differiscono dai normali tipi di peperoncino da giardino per il punto in cui il frutto viene prodotto sulla pianta. Nelle varietà ornamentali, i peperoncini crescono all’estremità degli steli, mentre nei tipi da giardino i frutti sono nascosti tra il fogliame. Le piante di peperoni ornamentali tendono anche ad avere un portamento più compatto.

Non è raro che i giardinieri chiedano: “Si possono mangiare i peperoni ornamentali?” Va notato che, essendo membri della famiglia delle solanacee, le foglie di tutti i tipi di piante di peperoni sono tossiche per l’uomo e gli animali domestici. Tuttavia, come i peperoni da giardino, i frutti che crescono sulle varietà ornamentali di piante di peperoni sono commestibili, ma c’è un inconveniente. Molte varietà di peperoni ornamentali hanno un sapore davvero forte.Sebbene queste varietà di peperoncini piccanti possano essere utilizzate nella cucina piccante o per un gioco stimolante tra amici adulti, la maggior parte di esse non ha la complessità aromatica dei peperoni da giardino. È inoltre necessario prestare attenzione quando si coltivano peperoncini ornamentali piccanti in presenza di bambini piccoli o animali domestici. Le loro forme e dimensioni accattivanti li rendono invitanti da provare.

La pianta di peperoncino ornamentale: varietà commestibili e piccanti

Le piante di peperoncino ornamentale hanno le stesse esigenze di coltivazione delle varietà da giardino. In generale, le piante di peperoncino preferiscono il pieno sole e un terreno ricco e ben drenante. Tendono ad essere abbastanza resistenti alle malattie e ai cervi. Si consiglia ai giardinieri di prestare attenzione alle infestazioni di afidi o mosche bianche, soprattutto quando si coltivano varietà ornamentali in casa.

Queste piante decorative presentano una meravigliosa gamma di colori dei frutti, tra cui giallo, arancione, rosso, viola e bianco. In alcune varietà, il frutto cambia colore più volte durante il processo di maturazione. Il fogliame dei peperoni ornamentali può essere verde, ma alcune varietà presentano foglie bordeaux scuro o nere. Sono disponibili anche cultivar con fogliame variegato.

Se desiderate aggiungere peperoni ornamentali alla vostra collezione di piante da interno o al vostro giardino, prendete in considerazione queste varietà popolari:

• Aurora – Un peperone da medio a piccante, Aurora ha una piccantezza compresa tra 30.000 e 50.000 unità Scoville. Il frutto cambia da verde a viola ad arancione, poi rosso quando è completamente maturo.
• Basket of Fire – Con uno stile di crescita ideale per i vasi sospesi, i peperoncini Basket of Fire hanno un grado di piccantezza pari a circa 80.000 unità Scoville. Il colore dei frutti passa dal giallo crema all’arancione fino al rosso.
• Black Pearl – Con un grado di piccantezza compreso tra 10.000 e 30.000 unità Scoville, i peperoncini Black Pearl sono comunque molto più piccanti dei jalapeños. Il fogliame nero contrasta piacevolmente con i frutti rossi completamente maturi.
• Calico – Essendo una delle varietà ornamentali variegate di peperoncino, le foglie del Calico presentano una combinazione tricolore di verde medio, bianco crema e viola. Il frutto matura assumendo una tonalità di rosso e ha un grado di piccantezza compreso tra 50.000 e 70.000 unità Scoville.
• Chinese 5 Color – Ottimo per preparare salse piccanti, i coltivatori possono aspettarsi un grado di piccantezza compreso tra 30.000 e 50.000 unità Scoville dai frutti a forma di cono lunghi 2,5 cm del peperoncino Chinese 5 Color.
• Chilly Chili – Essendo una delle varietà di peperoncino ornamentale più delicate, il Chilly Chili ha un grado di piccantezza inferiore a 1000 unità Scoville. Il frutto, lungo da 5 a 7,6 cm, matura passando dal giallo al rosso.
• Medusa – Sebbene i frutti a forma di matita di questa pianta prolifica sembrino estremamente piccanti, il Medusa ha un grado di piccantezza inferiore a 1000 unità Scoville. Il frutto passa dal bianco crema al rosso durante la maturazione.
• NuMex Twilight – Man mano che i peperoni NuMex Twilight passano dal viola brillante al giallo, all’arancione e al rosso ciliegia, queste piante indeterminate vantano una vasta gamma di frutti colorati che illuminano ogni angolo del giardino. I peperoni maturi sono piccanti con un grado di piccantezza compreso tra 30.000 e 50.000 unità Scoville.
• Sangria – Con un grado di piccantezza inferiore a 5000 unità Scoville, i peperoni Sangria sono simili ai peperoncini di Cayenna, ma più colorati.
• Tangerine Dream – Con un grado di piccantezza molto leggero, inferiore a 100 unità Scoville, i peperoni Tangerine Dream hanno un sapore dolce e ornamentale. I frutti corti e conici diventano arancioni a maturazione.