Cos’è il frutto dello zucchero: è possibile coltivare i frutti dello zucchero?

Di forma ovoidale o quasi a cuore, ricoperta da protuberanze di colore grigio/blu/verde che sembrano quasi scaglie sia all’esterno che all’interno, con sezioni di polpa lucida, bianco crema e dall’aroma incredibilmente gradevole. Di cosa stiamo parlando? Dei frutti di zucca. Ma cos’è esattamente il frutto del melograno e si può coltivare in giardino? Continua a leggere per scoprire come coltivare gli alberi di melograno, gli usi del melograno e altre informazioni.

Cos’è il frutto del melograno?

Le mele zuccherine (Annona squamosa) sono il frutto di uno degli alberi di Annona più comunemente coltivati. A seconda di dove si trovano, hanno una miriade di nomi, tra cui sweetsop, mela cannella e, appropriatamente, mela cannella squamosa. L’albero di mela zuccherina varia in altezza da 3 a 6 metri, con un portamento aperto di ramoscelli irregolari e a zig-zag. Il fogliame è alternato, di colore verde opaco sulla parte superiore e verde chiaro sulla parte inferiore. Le foglie schiacciate hanno un profumo aromatico, così come i fiori profumati che possono essere singoli o in grappoli di 2-4. Sono di colore giallo-verde con un interno giallo pallido e nascono da lunghi steli ricadenti. Il frutto degli alberi di mela zuccherina è lungo circa 6,5-10 cm. Ogni spicchio del frutto contiene tipicamente un seme lungo 1,5 cm, di colore da nero a marrone scuro, di cui possono essercene fino a 40 per ogni mela zuccherina. La maggior parte delle mele zuccherine ha la buccia verde, ma una varietà rosso scuro sta guadagnando una certa popolarità. Il frutto matura 3-4 mesi dopo la fioritura in primavera.

Informazioni sulla mela zuccherina

Nessuno sa con certezza da dove provengano le mele zuccherine, ma sono comunemente coltivate nell’America meridionale tropicale, nel Messico meridionale, nelle Indie occidentali, nelle Bahamas e nelle Bermuda. La coltivazione è più estesa in India ed è molto popolare nell’interno del Brasile. Si trova allo stato selvatico in Giamaica, Porto Rico, Barbados e nelle regioni più aride del Queensland settentrionale, in Australia. È probabile che gli esploratori spagnoli abbiano portato i semi dal Nuovo Mondo alle Filippine, mentre si ritiene che i portoghesi li abbiano portati nell’India meridionale prima del 1590. In Florida, nel 1955 è stata introdotta una varietà “senza semi”, la “Seedless Cuban”. Ha semi vestigiali e un sapore meno sviluppato rispetto ad altre cultivar, coltivata principalmente come novità.

Usi del frutto del sugar apple

Il frutto dell’albero di mela zuccherina si mangia con le mani, separando i segmenti carnosi dalla buccia esterna e sputando i semi. In alcuni paesi, la polpa viene pressata per eliminare i semi e poi aggiunta al gelato o mescolata al latte per ottenere una bevanda rinfrescante. Le mele zuccherine non vengono mai utilizzate cotte. I semi della mela zuccherina sono velenosi, così come le foglie e la corteccia. Infatti, i semi in polvere o la frutta essiccata sono stati utilizzati come veleno per pesci e insetticida in India. Una pasta di semi è stata anche utilizzata sul cuoio capelluto per liberare le persone dai pidocchi. L’olio derivato dai semi è stato utilizzato anche come pesticida. Al contrario, l’olio delle foglie di mela zuccherina è stato storicamente utilizzato nei profumi. In India, le foglie schiacciate vengono sniffate per curare l’isteria e gli svenimenti e applicate localmente sulle ferite. Un decotto di foglie viene utilizzato in tutta l’America tropicale per trattare una moltitudine di sintomi, così come il frutto.

È possibile coltivare alberi di mela zuccherina?

Le mele zuccherine necessitano di un clima tropicale o quasi tropicale (22-34 °C) e non sono adatte alla maggior parte delle zone degli Stati Uniti, ad eccezione di alcune aree della Florida, sebbene tollerino temperature fino a -2 °C. Crescono rigogliose nelle zone aride, tranne durante l’impollinazione, quando l’elevata umidità atmosferica sembra essere un fattore importante. Quindi, è possibile coltivare un albero di mela zuccherina? Se vi trovate in quella fascia climatica, allora sì. Inoltre, gli alberi di mela zuccherina crescono bene in contenitori nelle serre. Gli alberi crescono bene in una varietà di terreni, a condizione che abbiano un buon drenaggio. Quando si coltivano alberi di mela zuccherina, la propagazione avviene generalmente dai semi, che possono impiegare 30 giorni o più per germogliare. Per accelerare la germinazione, scarificate i semi o immergeteli in acqua per 3 giorni prima di piantarli. Se vivete in una zona tropicale e desiderate piantare i vostri alberi di mela zuccherina nel terreno, piantateli in pieno sole e a una distanza di 4,5-6 m da altri alberi o edifici. Nutrite gli alberi giovani ogni 4-6 settimane durante la stagione di crescita con un fertilizzante completo. Applicate uno strato di pacciame di 5-10 cm intorno all’albero fino a 15 cm dal tronco per trattenere l’umidità e regolare la temperatura del terreno.