Il re delle farfalle

Adoro vedere qualsiasi tipo di impollinatore nel mio giardino. Sono tutti benvenuti, ma nessuno è così appariscente o emozionante da osservare come le farfalle. La mia preferita, che da bambina vedevo in gran numero, è la monarca. Purtroppo, questo splendido insetto è in declino ovunque, compresa la mia regione e il mio stato. Piantare specie autoctone è una delle cose più semplici che noi giardinieri possiamo fare per sostenere questi e altri impollinatori.

Monarch in My Garden

Da quando ho memoria, è sempre stato un piacere vedere una monarch, anche quando erano più comuni. Forse è per via dei suoi colori vivaci, nero e arancione, simili a quelli di una tigre. Molte farfalle ripiegano le ali e nascondono i loro colori vivaci, mostrando il grigio-marrone opaco della parte inferiore, ma le monarca sono luminose e colorate da qualsiasi angolazione.

Un altro motivo per cui amo questi insetti, e perché così tante persone li amano, è il viaggio spettacolare che compiono. Le monarca migrano per oltre 1.000 miglia (1.609 km) tra il Messico e il resto del Nord America. Dal Michigan volano per 4.023 km fino al Messico.

Naturalmente, c’è il fatto che, come molte altre, le farfalle monarca sono importanti impollinatori. Questo è un motivo per amarle anche se non avessero tutte le altre caratteristiche positive.

Poiché le popolazioni di monarca sono diminuite e sono diventate meno comuni, avvistarne una è più emozionante che mai. A volte ne vedo una nel mio giardino, ma più spesso le trovo nei parchi vicini. Uno dei parchi locali è grande e ha molte aree naturali con piante autoctone. È qui che vedo il maggior numero di farfalle di tutti i tipi e la maggior parte delle monarca.

Le monarca nel Michigan

Le popolazioni di monarca sono diminuite in tutto il loro areale di distribuzione originario e il Michigan, dove vivo, non fa eccezione. In alcuni luoghi, il numero delle monarca è diminuito di un preoccupante 80%. Un recente studio della Michigan State University ha raccolto informazioni per diversi anni e ha individuato la causa principale di questo calo: il cambiamento climatico.

Ci sono stati molti fattori che hanno contribuito a questo fenomeno. Il calo più significativo della popolazione si è verificato alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, quando nelle aziende agricole venivano utilizzati in modo massiccio diserbanti a base di glifosato. Le colture geneticamente modificate in grado di resistere al glifosato hanno permesso agli agricoltori di spruzzare liberamente il diserbante sui loro campi, con effetti dannosi sulle piante di euforbia.

L’euforbia può essere considerata un’erbaccia in un’azienda agricola, ma per una monarca è essenziale. È l’unica pianta che le farfalle monarca utilizzano come cibo e ospite per i loro bruchi.

Sebbene il boom del glifosato abbia contribuito in modo significativo, i ricercatori ora affermano che il cambiamento climatico sta avendo un impatto maggiore sulle popolazioni di monarca nel Michigan. I cambiamenti climatici nelle aree di riproduzione primaverili ed estive delle farfalle nel nord hanno causato un calo del numero di esemplari più significativo rispetto a qualsiasi altro fattore.

Sostenere le monarca e altri impollinatori

Le monarca saranno sempre le mie farfalle preferite e continuerò a godermi la loro vista. Spero che in futuro diventino meno rare. Fermare o invertire il cambiamento climatico potrebbe essere un compito erculeo o impossibile in questo momento, ma le scelte individuali e locali possono sostenere le farfalle monarca e altri impollinatori.

Una delle cose più importanti che ogni giardiniere può fare è piantare specie autoctone. Per le monarca, è particolarmente importante piantare l’asclepiade o almeno permetterle di crescere naturalmente. Purtroppo, il mio giardino non è l’ambiente giusto per l’asclepiade, ma pianto altre specie autoctone che sostengono altre farfalle: la margherita gialla, l’echinacea purpurea e la coreopsis, solo per citarne alcune.

Il modo migliore per piantare fiori per le farfalle è in gruppi. Se sono troppo sparsi in tutto il giardino, è più difficile per gli impollinatori trovarli. Ho un’aiuola di grandi dimensioni composta esclusivamente da fiori autoctoni che attraggono gli impollinatori.

Un’altra cosa che faccio per sostenere le farfalle monarca e altre farfalle è evitare di usare diserbanti e pesticidi. Estirpo le erbacce a mano e accolgo gli insetti purché non causino troppi problemi.

Spero che un giorno il mio giardino e quelli degli altri nella zona diventino destinazioni fiorenti per tutti i tipi di impollinatori. Allora potrei iniziare a vedere più spesso la mia farfalla preferita.