Le roi des papillons

J’adore voir toutes sortes de pollinisateurs dans mon jardin. Tous sont les bienvenus, mais aucun n’est aussi spectaculaire et passionnant à observer que les papillons. Mon préféré, que je voyais en grand nombre quand j’étais enfant, est le monarque. Malheureusement, ce magnifique insecte est en déclin partout, y compris dans ma région et mon État. Planter des espèces indigènes est l’une des choses les plus faciles que nous, jardiniers, pouvons faire pour soutenir ces pollinisateurs et d’autres.

Les monarques dans mon jardin

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été ravi de voir un monarque, même lorsqu’ils étaient plus courants. C’est peut-être à cause de leur couleur frappante, noire et orange, qui rappelle celle d’un tigre. De nombreux papillons replient leurs ailes et cachent leurs couleurs vives, ne laissant apparaître que le brun-gris terne de leur face inférieure, mais les monarques sont brillants et colorés sous tous les angles.

Une autre raison pour laquelle j’aime ces insectes, et pourquoi tant de gens les aiment, est le voyage spectaculaire qu’ils effectuent. Les monarques migrent sur plus de 1 609 km entre le Mexique et le reste de l’Amérique du Nord. Depuis le Michigan, ils parcourent 4 023 km jusqu’au Mexique.

Bien sûr, il y a aussi le fait que, comme beaucoup d’autres, les papillons monarques sont d’importants pollinisateurs. C’est une raison suffisante pour les aimer, même s’ils n’avaient pas tous ces autres atouts.

Comme les populations de monarques ont diminué et sont devenues moins courantes, en apercevoir un est plus excitant que jamais. J’en vois parfois dans mon jardin, mais je les trouve plus souvent dans les parcs voisins. L’un des parcs locaux est vaste et comporte de nombreux espaces naturels avec des plantes indigènes. C’est là que je vois le plus grand nombre de papillons de toutes sortes et la majorité des monarques.

Les monarques dans le Michigan

Les populations de monarques ont diminué dans toute leur aire de répartition d’origine, et le Michigan, où je vis, ne fait pas exception. Dans certaines régions, le nombre de monarques a diminué de 80 %, ce qui est très inquiétant. Une étude récente de l’université d’État du Michigan a recueilli des informations pendant plusieurs années et a découvert la cause principale de cette baisse : le changement climatique.

De nombreux facteurs ont contribué à cette situation. Le plus grand déclin de la population s’est en fait produit à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque les herbicides à base de glyphosate étaient largement utilisés dans les exploitations agricoles. Les cultures génétiquement modifiées résistantes au glyphosate ont permis aux agriculteurs de pulvériser généreusement l’herbicide sur leurs champs, ce qui a eu des effets néfastes sur les asclépiades.

Les asclépiades sont peut-être considérées comme des mauvaises herbes dans les exploitations agricoles, mais elles sont essentielles pour les monarques. C’est la seule plante dont se nourrissent les papillons monarques et qui sert d’hôte à leurs chenilles.

Si l’essor du glyphosate a largement contribué à ce phénomène, les chercheurs affirment aujourd’hui que le changement climatique a un impact plus important sur les populations de monarques dans le Michigan. Les changements climatiques dans les zones de reproduction printanières et estivales des papillons dans le nord ont entraîné une baisse de leur nombre plus importante que tout autre facteur.

Soutenir les monarques et autres pollinisateurs

Les monarques resteront toujours mes papillons préférés et je continuerai à prendre plaisir à les observer. J’espère qu’ils deviendront moins rares à l’avenir. Arrêter ou inverser le changement climatique peut sembler une tâche herculéenne, voire impossible, à l’heure actuelle, mais les choix individuels et locaux peuvent contribuer à soutenir les monarques et autres pollinisateurs.

L’une des choses les plus importantes que tout jardinier puisse faire est de planter des espèces indigènes. Pour les monarques, il est particulièrement important de planter des asclépiades ou, à tout le moins, de les laisser pousser naturellement. Malheureusement, mon jardin n’est pas adapté à l’asclépiade, mais je plante d’autres espèces indigènes qui favorisent d’autres papillons : la rudbeckie hérissée, l’échinacée pourpre et le coréopsis, pour n’en citer que quelques-unes.

La meilleure façon de planter des fleurs pour les papillons est de les regrouper. Si elles sont trop dispersées dans le jardin, les pollinisateurs ont plus de mal à les trouver. Je dispose d’un grand parterre composé uniquement de fleurs indigènes qui attirent les pollinisateurs.

Une autre chose que je fais pour soutenir les monarques et autres papillons est de ne pas utiliser d’herbicides ni de pesticides. J’arrache les mauvaises herbes à la main et j’accueille les insectes tant qu’ils ne causent pas trop de dégâts.

J’espère qu’un jour, mon jardin et ceux des autres habitants de la région deviendront des destinations florissantes pour toutes sortes de pollinisateurs. Alors, je pourrai peut-être commencer à voir plus souvent mon papillon préféré.