Brandgefahr durch Eukalyptusbäume: Sind Eukalyptusbäume brennbar?

Die Hügel Kaliforniens standen letztes Jahr in Flammen, und es sieht so aus, als könnte sich eine ähnliche Katastrophe in dieser Saison wiederholen. Eukalyptusbäume sind in Kalifornien und den wärmeren Bundesstaaten der Vereinigten Staaten weit verbreitet. Sie kommen auch in Australien vor, wo viele von ihnen heimisch sind. Die Sorte Blue Gum wurde um 1850 als Zierpflanze sowie als Holz- und Brennstoffquelle eingeführt. Sind Eukalyptusbäume also brennbar? Kurz gesagt: Ja. Diese schönen, stattlichen Bäume sind voller aromatischer Öle, wodurch sie leicht entflammbar sind. Das Bild, das sich daraus ergibt, ist das von Kalifornien und anderen Gebieten, die schwere Schäden durch Eukalyptusbrände erlitten haben.

Sind Eukalyptusbäume brennbar?

Eukalyptusbäume sind in Kalifornien weit verbreitet und wurden auch in vielen anderen warmen Bundesstaaten angepflanzt. In Kalifornien haben sich die Bäume so stark ausgebreitet, dass es ganze Waldgebiete gibt, die fast ausschließlich aus Eukalyptusbäumen bestehen. Es werden Anstrengungen unternommen, um die eingeführten Arten zu beseitigen und die Wälder wieder mit ihren einheimischen Arten zu bevölkern. Der Grund dafür ist, dass der Eukalyptus die einheimischen Arten verdrängt und die Bodenbeschaffenheit an seinen Standorten verändert, wodurch auch andere Lebensformen beeinträchtigt werden. Auch die Brandgefahr durch Eukalyptusbäume wird als Grund für die Beseitigung dieser Bäume angeführt. Es gibt zwar einige einheimische Eukalyptusarten, aber die meisten wurden eingeführt. Diese widerstandsfähigen Pflanzen enthalten in allen Teilen der Pflanze ein angenehm duftendes, flüchtiges Öl. Der Baum wirft Rinde und abgestorbene Blätter ab, die unter dem Baum einen perfekten Zunderhaufen bilden. Wenn sich die Öle im Baum erhitzen, setzt die Pflanze brennbares Gas frei, das sich zu einem Feuerball entzündet. Dies beschleunigt die Brandgefahr durch Eukalyptusbäume in einer Region und erschwert die Brandbekämpfung. Die Entfernung der Bäume wurde vor allem aufgrund der Brandschäden durch Eukalyptus empfohlen, aber auch, weil sie den Platz einheimischer Arten einnehmen. Die Pflanzen gelten in brandgefährdeten Gebieten als gefährlich, da sie Funken sprühen, wenn sie Feuer fangen. Eukalyptusöl und Feuer sind aus Sicht des Feuers ein Traumpaar, aber ein Albtraum für diejenigen von uns, die sich in seinem Weg befinden.

Eukalyptusöl und Feuer

An heißen Tagen verdampft das Eukalyptusöl in Tasmanien und anderen Regionen, in denen der Blaugummibaum heimisch ist, unter der Hitze. Das Öl hinterlässt einen smogartigen Dunst, der über den Eukalyptuswäldern hängt. Dieses Gas ist extrem entflammbar und verursacht viele Waldbrände. Die natürlichen Abfälle unter dem Baum sind aufgrund der Öle resistent gegen mikrobiellen oder pilzlichen Abbau. Dadurch wirkt das Öl des Baumes wunderbar antibakteriell, antimikrobiell und entzündungshemmend, aber das unverrottete Material ist wie Zunder, mit dem man ein Feuer entfachen kann. Es ist trocken wie Zunder und enthält brennbares Öl. Ein Blitzschlag oder eine achtlos weggeworfene Zigarette können den Wald leicht in ein Inferno verwandeln.

Feuerfreundliche brennbare Eukalyptusbäume

Wissenschaftler vermuten, dass sich brennbare Eukalyptusbäume zu „feuerfreundlichen“ Pflanzen entwickelt haben. Da sie schnell Feuer fangen, bis kein offensichtlicher Zunder mehr vorhanden ist, kann die Pflanze den größten Teil ihres Stammes behalten, wenn das Feuer weiterzieht, um neues Brennmaterial zu finden. Der Stamm kann neue Äste treiben und die Pflanze regenerieren, im Gegensatz zu anderen Baumarten, die aus den Wurzeln neu austreiben müssen. Die Fähigkeit, den Stamm zu behalten, verschafft den Eukalyptusarten einen Vorsprung beim Nachwachsen aus der Asche. Die Pflanze ist den einheimischen Arten bereits weit überlegen, wenn die Erholung nach dem Feuer beginnt. Die leichte Erholungsfähigkeit der Eukalyptusbäume in Verbindung mit ihren flüchtigen öligen Gasen machen sie zu einer potenziell bedrohlichen Art für die Wälder Kaliforniens und ähnliche Gebiete, in denen diese Bäume bekanntlich vorkommen.