Agrietamiento de la piel del jalapeño: ¿qué es el corcho en los chiles jalapeños?

A menudo es difícil encontrar productos locales sin imperfecciones, pero algunas marcas no son necesariamente indicativas de que la fruta o verdura no sea apta para el consumo. Tomemos como ejemplo los jalapeños. Es habitual que estos pimientos presenten pequeñas grietas en la piel, lo que se conoce como «corchado» del jalapeño. ¿Qué es exactamente el corcho en los chiles jalapeños y afecta de alguna manera a su calidad?

¿Qué es el corcho?

El corcho en los chiles jalapeños aparece como cicatrices o pequeñas estrías en la superficie de la piel del chile. Cuando se observa este tipo de grietas en la piel del jalapeño, simplemente significa que necesita estirarse para adaptarse al rápido crecimiento del chile. Las lluvias repentinas o cualquier otra abundancia de agua (mangueras de riego) combinadas con mucho sol harán que el chile crezca rápidamente, lo que provocará el corcho. Este proceso de corcho se produce en muchos tipos de chiles picantes, pero no en las variedades de chiles dulces.

Información sobre el corcho en los jalapeños

Los jalapeños con corcho no se ven a menudo en los supermercados estadounidenses. Esta ligera imperfección se considera un perjuicio para los cultivadores de aquí, y los pimientos con corcho suelen procesarse en conservas, donde el defecto pasa desapercibido. Además, la piel de un jalapeño con corcho puede ser ligeramente más gruesa, lo que en realidad no influye en absoluto en su calidad. En otras partes del mundo y para los verdaderos aficionados al pimiento, el ligero agrietamiento de la piel del jalapeño es en realidad una cualidad deseable y puede incluso alcanzar un precio más alto que sus hermanos sin marcas. Un buen indicador para la cosecha de jalapeños es guiarse por la «fecha de cosecha» que figura en los paquetes de semillas de pimiento. La fecha óptima de recolección se indicará en un intervalo, ya que las diferentes variedades de pimientos se plantan en distintas épocas del año, así como para adaptarse a las variaciones de las zonas de cultivo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La mayoría de los intervalos para los pimientos picantes se sitúan entre 75 y 90 días después de la siembra. Sin embargo, el corcho es un buen indicador de cuándo cosechar los jalapeños. Una vez que los pimientos se acercan a la maduración y la piel comienza a mostrar estas marcas de estrés (corcho), hay que vigilarlos de cerca. Coseche los pimientos antes de que la piel se rompa y se asegurará de haberlos recogido en su punto óptimo de madurez.