Albahaca con sabor amargo: qué hacer cuando una planta de albahaca tiene un sabor amargo

El cultivo de hierbas requiere un mínimo de cuidados, ya que las plantas suelen crecer rápidamente y muchas de ellas ya tienen cierta resistencia a los insectos debido a la gran cantidad de aceite esencial que contienen sus hojas. Sin embargo, incluso estas plantas, que no suelen dar problemas, pueden acabar teniendolos. Uno de estos problemas es el sabor amargo de las hojas de albahaca.

Hojas de albahaca con sabor amargo

Miembro de la familia Lamiaceae (menta), la albahaca (Ocimum basilicum) es conocida por sus hojas aromáticas y de sabor dulce. Esta hierba se cultiva para el uso de sus hojas, que tienen un alto contenido en aceites esenciales y aportan un delicado sabor y aroma a multitud de platos. Se puede utilizar tanto fresca como seca, aunque la mayoría de la gente coincide en que la albahaca seca no puede compararse con la fresca. La albahaca más común es la albahaca dulce o italiana, responsable de una de las mejores salsas del mundo: el pesto. Sin embargo, hay muchas variedades de albahaca entre las que elegir, que aportan un sabor único, como la canela, el anís y el limón, al menú de la noche. Dado que la albahaca suele ser una hierba bastante suave y de sabor dulce, ¿qué podría causar que la albahaca tenga un sabor amargo?

Razones por las que la albahaca se vuelve amarga

La albahaca es una planta anual delicada que crece mejor en una zona soleada con entre seis y ocho horas de exposición directa al sol al día. Plante la albahaca en un suelo bien drenado y enriquecido con abono orgánico. Las semillas de albahaca se pueden sembrar directamente en el jardín una vez que haya pasado todo peligro de heladas, o bien se pueden sembrar en bandejas en interior y trasplantar cuando las plántulas tengan al menos dos pares de hojas. Las semillas deben colocarse justo debajo de la superficie del suelo, a unos 6 mm de profundidad, y cubrirse ligeramente. Riegue las semillas. La germinación se produce en un plazo de cinco a siete días. Aclare o trasplante las plántulas de albahaca para que tengan un espacio de entre 15 y 31 cm entre cada planta. La albahaca cultivada en macetas necesita ser regada con más frecuencia, pero la albahaca cultivada en el jardín o en macetas debe mantenerse húmeda. Abone la albahaca con un fertilizante orgánico. Si ha seguido las instrucciones anteriores y sus plantas de albahaca siguen teniendo un sabor amargo, las siguientes causas podrían ser las responsables:

La causa principal es la falta de poda. La albahaca necesita una poda o recorte regular para facilitar el crecimiento de una planta robusta y tupida con muchas hojas aromáticas. Otra razón para podarla es evitar que la hierba florezca. Aunque la albahaca en flor tiene valor ornamental, en términos culinarios puede ser un desastre. Esté atento y, ante la primera señal de que la planta está intentando florecer, quite las flores. La albahaca que se deja florecer y formar semillas deja de producir follaje y da lugar a hojas de albahaca de sabor amargo. La poda puede ser bastante agresiva, hasta justo por encima de los dos pares de hojas más bajos. Corte en el nudo, justo por encima de un par de hojas. La poda agresiva evitará que la planta intente florecer y favorecerá un follaje más frondoso. Puede podar de forma severa cada tres o cuatro semanas.

Si su planta de albahaca es amarga, otra razón puede ser simplemente la variedad. Con más de 60 variedades de albahaca disponibles, es posible, especialmente si no está seguro de la variedad, que haya plantado una con perfiles de sabor inesperados. Por ejemplo, la albahaca canela o la albahaca globo picante pueden producir un sabor totalmente inesperado, especialmente cuando sus papilas gustativas esperaban albahaca dulce.