La mayoría de nosotros disfrutamos de dos lugares especiales. El primero es donde vivimos y el segundo es donde trabajamos. Aunque no todo el mundo tiene la suerte de tener una residencia y un trabajo, la mayoría sí la tenemos, y a veces también disponemos de un tercer lugar.
Un «tercer lugar» se refiere a algún entorno social adicional que no es ninguno de los dos primeros, un lugar al que acudimos con frecuencia y en el que nos sentimos cómodos. Para algunas personas, las cafeterías y los pubs cumplen esta función, especialmente en Europa. Aquí, en Estados Unidos, Starbucks se creó pensando en ese papel. Pero un jardín también puede ser un «tercer lugar».
¿Qué es un tercer lugar?
La teoría del tercer lugar es un concepto desarrollado por el sociólogo Ray Oldenburg, quien describió la expresión en su libro The Great Good Place. La idea gustó a muchos y el concepto tuvo eco en todo el mundo.
Un tercer lugar, o tercer espacio, es donde las personas se encuentran con viejos amigos y hacen nuevos. Son lugares que fomentan la convivencia, generan sentimientos de implicación con la sociedad, amplían la aceptación de la diversidad y promueven la cortesía y la confianza. Ofrecen un ambiente acogedor y agradable fuera del hogar y el trabajo, donde las personas pueden socializar y crear comunidades.
Ventajas de los terceros lugares
Los terceros lugares son buenos para la salud mental de las personas. También benefician a la comunidad al fomentar un sentido de inclusión entre los residentes. De hecho, según la teoría del tercer espacio, los terceros lugares son elementos críticos de la sociedad, esenciales para construir comunidades sólidas.
Hoy en día, muchos urbanistas están de acuerdo e incluso incluyen el concepto en sus diseños urbanos con parques públicos, parques pequeños y pequeñas áreas verdes de reunión repartidas por toda la ciudad. Los terceros lugares públicos ayudan a conectar a los nuevos residentes con el barrio y alivian parte del aislamiento social que provoca el aumento de la urbanización y la movilidad de la población.
Uno de los atractivos de un tercer lugar es que no se aplica al hogar ni al trabajo. En un tercer lugar, todos son iguales y están libres de obligaciones. Se reconoce a los viejos amigos, pero se da la bienvenida a los recién llegados, centrándose en una socialización ligera y animada. Lo ideal es que los terceros espacios estén lo suficientemente cerca del hogar de una persona como para poder ir andando, lo que significa que se conoce a vecinos que pueden convertirse en amigos. Las conexiones que se establecen a través de intereses, actividades o aficiones comunes pueden dar lugar al desarrollo de amistades reales.
¿Qué hace que un tercer espacio sea bueno? Los terceros espacios pueden ser cafeterías, pubs, lugares religiosos, gimnasios públicos o parques. Esta última opción tiene muchas ventajas particulares.
Por qué los jardines son terceros espacios ideales
¿Puede un jardín ser un tercer lugar? Sí, y algunas personas piensan que puede ser el tercer lugar perfecto. Los jardines, con su mezcla de árboles, arbustos y flores, fomentan las conexiones entre la flora y la fauna, incluidos los polinizadores. Pero también ofrecen paz, tranquilidad y la oportunidad de conectar con las personas que los disfrutan.
¿Nunca has acudido a un jardín botánico o a un parque público para escapar del caos de la vida cotidiana? Lo más probable es que no estés solo allí y que pronto empieces a charlar con otras personas. La serenidad del entorno natural fomenta la interacción social y los vínculos interpersonales.
Esto es especialmente cierto en un jardín público o comunitario atendido por voluntarios, donde los compañeros jardineros se reúnen para realizar tareas de jardinería, interactuar con la naturaleza y disfrutar de la camaradería del momento. Los jardines que mantienen los grupos comunitarios realmente unen a los voluntarios, ya que ofrecen belleza natural, interacción interpersonal y participación comunitaria. En conjunto, la creación de un jardín comunitario como tercer lugar fomenta la resiliencia de la comunidad.
