Cicadas en los árboles: cómo prevenir los daños que causan a los árboles

Las cigarras emergen cada 13 o 17 años para aterrorizar a los árboles y a las personas que los cuidan. ¿Están sus árboles en peligro? Aprenda a minimizar el daño que causan las cigarras a los árboles en este artículo.

¿Las cigarras dañan los árboles?

Las cigarras pueden dañar los árboles, pero no de la forma que usted cree. Los adultos pueden alimentarse de las hojas, pero no lo suficiente como para causar daños graves o duraderos. Las larvas caen al suelo y excavan hasta llegar a las raíces, donde se alimentan hasta que llega el momento de la pupación. Aunque la alimentación de las raíces priva al árbol de nutrientes que de otro modo le ayudarían a crecer, los arbolistas nunca han documentado ningún daño al árbol por este tipo de alimentación. El daño a los árboles causado por las cigarras se produce durante el proceso de puesta de huevos. La hembra pone sus huevos bajo la corteza de una ramita o rama. La ramita se parte y muere, y las hojas de la ramita se vuelven marrones. Esta condición se denomina «flagging». Las ramitas y ramas afectadas por el flagging se pueden detectar a simple vista debido al contraste de las hojas marrones con las hojas verdes sanas de otras ramas. Las cigarras hembras son exigentes con el tamaño de la rama o ramita donde ponen sus huevos, y prefieren aquellas que tienen aproximadamente el diámetro de un lápiz. Esto significa que los árboles más viejos no sufrirán daños graves porque sus ramas principales son mucho más grandes. Los árboles jóvenes, por otro lado, pueden sufrir daños tan graves que mueren a causa de sus lesiones.

Minimizar el daño de las cigarras a los árboles

La mayoría de las personas no quieren librar una guerra química en su propio jardín para evitar que los insectos cigarras dañen los árboles, por lo que aquí hay una lista de medidas de prevención que no implican el uso de insecticidas:

• No plante árboles nuevos durante los cuatro años posteriores a la aparición de las cigarras. Los árboles jóvenes corren un alto riesgo, por lo que es mejor esperar hasta que haya pasado el peligro. Su agente de extensión cooperativa puede indicarle cuándo se espera la llegada de las cigarras.
• Prevenga la aparición de cigarras en árboles pequeños cubriéndolos con una malla. La malla debe tener un tamaño de malla no superior a un cuarto de pulgada (0,5 cm). Fije la malla alrededor del tronco del árbol, justo debajo de la copa, para evitar que las cigarras emergentes trepen por el tronco.
• Corte y destruya los daños causados por las banderas. Esto reduce la población de la próxima generación al eliminar los huevos.