Cómo cuidar tu planta de gardenia

Los jardineros florales se han sentido atraídos desde hace mucho tiempo por los encantos de la planta de gardenia. Estos arbustos se cultivan principalmente en el sur, en parterres cerca de las casas, patios o a lo largo de los senderos. Esto permite a los transeúntes disfrutar mejor de su increíble aroma, que suele ser más intenso al atardecer o por la noche. Aunque su período de floración se extiende a lo largo de la primavera, no es raro que la planta florezca esporádicamente también durante los meses más cálidos.

Conocida por su hermoso follaje y su embriagadora fragancia, es fácil entender por qué tantos se sienten tentados a añadir este impresionante ejemplar al paisaje de su hogar. Sin embargo, estos populares arbustos de hoja perenne son conocidos por sus exigentes necesidades. De hecho, en algunas zonas, las gardenias requieren un mantenimiento considerable.

Para plantar gardenias con éxito es necesario investigar cuidadosamente a fin de garantizar que se satisfagan las necesidades específicas de la planta.

Datos rápidos sobre las gardenias

• Nombre botánico: Gardenia jasminoides
• Altura: de 1 a 2 m (3 a 6 pies)
• Extensión: de 1 a 2 m (3 a 4 pies)
• Exposición al sol: pleno sol o sol parcial; sombra por la tarde
• Requisitos del suelo: ácido
• Zonas de rusticidad: USDA 7 a 10
• Cuándo plantar: primavera, otoño

Cuidado de la gardenia en exteriores

Hay varios factores a tener en cuenta antes de plantar gardenias. La selección de un lugar ideal para plantarlas es fundamental. Es importante que reciban la luz adecuada, al igual que el suelo. Y, por supuesto, hay que tener en cuenta el clima.

¿Se pueden dejar las gardenias al aire libre en invierno?

Las gardenias no mueren con las heladas, pero son sensibles al frío y pueden morir durante inviernos severos. El crecimiento y la floración se ralentizarán si las temperaturas nocturnas comienzan a descender por debajo de los 15 °C (60 °F). La mayoría de las gardenias pueden soportar temperaturas de hasta -7 °C (20 °F), aunque las variedades enanas tienden a ser menos resistentes al frío.

Si su gardenia muere por las heladas, no se rinda. A veces puede volver a crecer desde las raíces en primavera.

Debido a su mínima resistencia al frío, las gardenias se cultivan normalmente al aire libre en climas con inviernos suaves, o se cultivan en macetas y se trasladan al interior durante el invierno. El otoño o la primavera son las épocas más adecuadas para plantarlas al aire libre.

Aunque es posible cultivar gardenias a pleno sol, la mayoría crecerá mejor en sombra parcial, es decir, en lugares que reciben el sol de la mañana pero que están protegidos del sol directo durante las horas más calurosas del día.

Las gardenias prefieren suelos húmedos, pero bien drenados, ricos, ácidos y con abundante materia orgánica. Enmiende el suelo con compost y estiércol y, en el caso de suelos alcalinos, con harina de sangre o fertilizante acidulante.

Aunque los arbustos requieren un suelo con buen drenaje, es muy importante mantener una humedad constante durante toda la temporada de crecimiento. Esto significa que el riego rutinario será un aspecto esencial de su cuidado continuo, especialmente durante períodos prolongados de sequía y/o calor extremo. El uso de mantillo puede ser especialmente útil para mantener mejor los niveles de humedad constantes en los parterres.

Fertilizante

La aplicación estacional de un fertilizante de liberación lenta ayudará a promover el nuevo crecimiento y a aumentar la floración. Un fertilizante formulado específicamente para plantas acidófilas, como los que se utilizan con las azaleas o las camelias, es generalmente la mejor opción. Tenga cuidado de no fertilizar en exceso las plantas de gardenia. El exceso de fertilizante puede provocar la acumulación de sal, lo que puede dañar el arbusto.

El momento ideal para comenzar a fertilizar los arbustos de gardenia es en primavera, justo después de que haya pasado todo riesgo de heladas. Después de la floración, se debe reducir la frecuencia de fertilización y luego cesar a medida que se acerca el otoño. No fertilice las gardenias en otoño, ya que puede estimular su crecimiento. Estos nuevos brotes tiernos morirán rápidamente cuando se expongan a las frías temperaturas del invierno.

Muchos cultivadores pueden considerar necesario podar las plantas de gardenia para mantener el tamaño y la forma deseados. Lo mejor es hacerlo a finales de primavera o principios de verano, una vez que las plantas hayan dejado de florecer. En ese momento, se pueden eliminar de la planta las ramas muertas o dañadas, así como las flores marchitas.

Aunque se considera que las gardenias son resistentes a los ciervos y otros animales herbívoros, pueden tener problemas con los insectos. Entre las plagas comunes que se alimentan de las gardenias se encuentran la mosca blanca, los pulgones, las cochinillas y los ácaros. Afortunadamente, la mayoría de las infestaciones son bastante fáciles de tratar. Las enfermedades comunes de la gardenia incluyen la clorosis, el oídio, el moho y la pudrición de la raíz.

Los síntomas que afectan al follaje ceroso de la planta, como las hojas marchitas o amarillentas, suelen ser los primeros signos de que las plantas pueden estar estresadas.

Cuidado de la gardenia en interiores

La gardenia también se puede cultivar con éxito en macetas y tratar como una planta de interior. Sin embargo, al cultivar un arbusto de gardenia en interiores, hay que tener en cuenta que requiere mucha luz y alta humedad.

Los días secos y cortos del invierno probablemente serán los más problemáticos. La temperatura ideal para las gardenias es entre 21 y 24 °C (70 y 75 °F) durante el día y entre 15 y 17 °C (60 y 62 °F) durante la noche. Mantenga su planta alejada de puertas y zonas con corrientes de aire para protegerla del aire frío. Trasladarla a una ventana soleada orientada al sur y/o complementarla con luces de cultivo son buenas formas de obtener la mayor cantidad posible de luz solar directa durante el invierno.

La alta humedad es esencial para el cuidado de las gardenias en interiores. El aire seco hará que las flores comiencen a caer rápidamente de la planta. Hay varias formas de aumentar la humedad en el hogar, como el uso de un humidificador o agrupar las plantas en bandejas con guijarros húmedos. No se recomienda rociar la planta de gardenia, ya que esto puede causar problemas de manchas fúngicas en las hojas.

La tierra, que debe ser suelta y orgánica, debe mantenerse húmeda, pero hay que tener cuidado de no regar en exceso. Controle la humedad de la tierra con frecuencia y riegue abundantemente cuando se seque la capa superior de 2,5 cm.