Cómo cultivar algodoncillo nativo en el jardín

El algodoncillo verticilado es una de las especies importantes para las mariposas monarca, en peligro de extinción pero muy queridas, pero también atrae a todo tipo de polinizadores. Es originario de la mayor parte de los Estados Unidos y es una excelente opción para parterres, prados y áreas naturalizadas. Al ser una especie autóctona, esta asclepia es fácil de cultivar y mantener.

Acerca de la asclepia verticilada

La asclepia verticilada (Asclepias verticillata) es una flor silvestre perenne que crece hasta alcanzar una altura de entre 30 y 60 cm en un único tallo sin ramificaciones. Las hojas de la asclepia verticilada dan nombre a la planta. Las hojas estrechas, en forma de aguja, están dispuestas en verticilos alrededor del tallo. Cada verticilo contiene de tres a seis hojas. Las flores de la asclepia verticilada son pequeñas, de color blanco verdoso y múltiples. Crecen en racimos de 20 o más en las axilas terminales. Las flores florecen durante todo el verano, de junio a septiembre. Atraen a las abejas y las mariposas y tienen un olor agradable.

Al igual que otras variedades de algodoncillo, esta especie produce una savia lechosa. Es una de las especies de algodoncillo más tóxicas tanto para los seres humanos como para los animales. Por esta razón, a menudo se considera una mala hierba en las zonas de pastoreo. Se debe tener cuidado con los niños y las mascotas.

El área de distribución nativa del algodoncillo verticilado es extensa e incluye Saskatchewan, Manitoba y Ontario, extendiéndose por la mayor parte de los estados del este y centro de Estados Unidos. El área de distribución se extiende hasta la mayor parte de Florida y Arizona en el suroeste y Montana y Wyoming en el oeste.

Cómo utilizar el algodoncillo verticilado

Es una excelente opción para cualquiera que esté interesado en plantar más especies nativas. El algodoncillo verticilado es una fuente de alimento muy popular para los polinizadores. También es una especie hospedera de las mariposas monarca. Las mariposas monarca necesitan el algodoncillo para poner sus huevos. Las orugas eclosionan y se alimentan de las hojas.

Utilice el algodoncillo verticilado en jardines y parterres autóctonos, jardines polinizadores, prados y jardines de pradera, y en zonas naturalizadas. En su área de distribución nativa, crece fácilmente en praderas secas, claros, bosques abiertos, pastos y a lo largo de las carreteras.

Condiciones de cultivo del algodoncillo verticilado

El algodoncillo verticilado es fácil de cultivar porque tolera una gran variedad de condiciones. El entorno ideal es a pleno sol, con suelo franco arenoso seco a húmedo y bien drenado, pero esta asclepia se adapta bien a casi cualquier tipo de suelo y tolera tanto la sequía como los suelos de jardín más ricos y húmedos. También tolera algo de sombra, pero es posible que no florezca tan bien sin pleno sol.

Propagación

Las semillas de algodoncillo se desarrollan en vainas estrechas de unos 7,6 cm de largo. Cuando se rompen, el viento dispersa las semillas de punta sedosa. También se propaga a través de rizomas. Si se dejan solas, estas plantas se propagarán sin invadir otras áreas ni desplazar a otras plantas.

Las asclepias no se trasplantan bien, por lo que es mejor propagarlas mediante semillas. Las semillas se pueden encontrar fácilmente en Internet. Si desea trasladar algunas de las plantas de su jardín o compartirlas con otras personas, arranque pequeñas plántulas de asclepia verticilada. Las plantas más grandes no se trasplantan bien.

Cuidado de la algodoncillo en espiral

Una de las mejores cosas de las plantas perennes y las flores silvestres autóctonas es que apenas requieren cuidados. Una vez que la algodoncillo se ha establecido en una zona que le gusta, no hay que hacer nada más. Esta especie incluso sobrevive a la sequía, pero se puede regar cuando las condiciones son muy secas.

Si no quieres que el algodoncillo se extienda o se propague demasiado, retira las vainas de semillas antes de que tengan la oportunidad de reventar y dispersarse. Cuando se secan, las vainas son un bonito complemento para los arreglos florales.

El algodoncillo es una opción fácil y de bajo mantenimiento para la jardinería autóctona y polinizadora. Solo hay que tener en cuenta la toxicidad de la savia si hay niños o mascotas en el jardín.