Cómo cultivar fresas: la guía definitiva

Aprender a cultivar fresas es una forma muy gratificante de cultivar tus propios alimentos. Sin duda, no hay nada en este mundo que sepa mejor que una fresa perfectamente madura recién cogida de la planta.

Las fresas son una de las frutas más fáciles de cultivar, pero se necesitan algunos conocimientos para obtener la mejor cosecha posible.

Sigue las reglas básicas para cultivar fresas y disfrutarás de una cosecha abundante desde la primavera hasta el otoño.

¿Qué tipos de fresas?

El primer paso es elegir qué variedades de fresas cultivar. Hay tres tipos principales de plantas de fresa a tener en cuenta:

• Fresas de junio, que producen una cosecha fuerte, dulce y jugosa entre la primavera y principios del verano. Entre las variedades más destacadas se encuentran Allstar, Annapolis, Camarosa, Earliglow, Gariguette, Honeoye, Kent, Northeaster, Purple Wonder, Sequoia, Surecrop y Tillamook.
• Fresas de cosecha continua, que producen frutos desde el verano hasta el otoño, normalmente en dos cosechas con un intervalo entre ellas. Considere la posibilidad de probar Everest, Fort Laramie, Jewel, Ozark Beauty, Quinault, Tribute y Tristar.
• Fresas de día neutro, que producen frutos grandes y firmes desde el verano hasta el otoño. Entre las variedades más populares se encuentran Albion, Aromas, Elsanta, Evie-2, Monterey, Portola, San Andreas y Seascape.

Además de los tres tipos principales, también se pueden cultivar fresas silvestres, que producen bayas pequeñas pero dulces, y son buenas plantas para bordes y cubiertas vegetales.

Las fresas alpinas son un tipo popular de fresa silvestre para cultivar, con deliciosas variedades como Mignonette y Red Wonder. A diferencia de otros tipos de fresas, las fresas alpinas no suelen producir estolones, por lo que deben cultivarse a partir de semillas.

Dado que el sabor y el tiempo de cosecha varían mucho, es una buena idea plantar varias variedades para tener fresas disponibles desde finales de primavera hasta principios de otoño.

¿Plantas o semillas de fresa?

A la hora de decidir cómo cultivar plantas de fresa, es tentador empezar desde cero con semillas. Sin embargo, la mejor manera de cultivar fresas es plantar plántulas jóvenes o fresas de raíz desnuda, también conocidas como estolones.

Las plantas jóvenes producirán frutos el verano siguiente a su plantación, lo que las convierte en una opción más rápida que el cultivo a partir de semillas, que requiere al menos un año desde la siembra hasta la fructificación.

Las plantas de fresa son perennes y fáciles de propagar a partir de estolones. Por lo tanto, son una forma rentable de cultivar fruta.

Plantación de fresas

Plante las plantas de fresa a una profundidad suficiente en el suelo para cubrir las raíces con unos 6 mm, dejando las coronas al descubierto. La base de la corona debe quedar al nivel del suelo.

Tan pronto como las plantas estén en la tierra, riégalas y aplícales un fertilizante multiuso para que tengan un buen comienzo.

Cuándo plantar fresas

El mejor momento para plantar fresas es a finales del verano o principios del otoño, lo que les permite establecerse y producir una cosecha abundante al año siguiente.

Sin embargo, también crecen bien si se plantan en un día nublado de marzo o abril, tan pronto como la tierra sea apta para trabajar. Esto da tiempo a las plantas para que se asienten en su parcela antes de que llegue el calor.

Dónde plantar fresas

Las plantas de fresa necesitan pleno sol, así que elija un lugar luminoso donde tengan seis o más horas de exposición al sol.

La cantidad de sol que reciban sus plantas determinará el tamaño de la cosecha y el tamaño de las bayas.

Además, muchas variedades producen flores a principios de primavera que pueden morir por una helada tardía, a menos que haya mucho sol sobre sus plantas.

Espaciado de las plantas de fresa

Lo ideal es que las plantas de fresa estén separadas entre sí entre 40 y 60 cm, para que tengan suficiente espacio para crecer y extenderse. Sin embargo, cuando el espacio es reducido, se puede reducir la distancia a 31 cm si se controla el riego y el abonado.

Si se plantan fresas en hileras, deje entre 1 y 1,2 m entre ellas.

Cómo cultivar fresas a partir de semillas

Cultivar fresas a partir de semillas es una opción, pero es un proceso lento, ya que se tarda alrededor de un año en que las plantas sean capaces de dar fruto.

Si está pensando en recolectar semillas para cultivar fresas, tenga en cuenta que las plantas son híbridas, por lo que los frutos no se desarrollarán a partir de las semillas a menos que sean fresas silvestres o variedades de polinización abierta. Sin embargo, algunos jardineros disfrutan experimentando con la idea de crear nuevas variedades.

Si cultivas fresas alpinas, estas deberán propagarse a partir de semillas.

Para cultivar fresas a partir de semillas:

• En primavera u otoño, siembra las semillas de fresa en un recipiente lleno de mezcla para semilleros. La maceta debe tener agujeros de drenaje.
• Esparce las semillas finamente por la superficie y presiona ligeramente para que se hundan en la mezcla para semilleros, pero no añadas más abono.
• Cubre la maceta con film transparente y colócala en un alféizar luminoso, o utiliza una lámpara de cultivo programada para funcionar entre 12 y 14 horas al día.
• Una vez que las semillas hayan germinado (esto puede tardar hasta seis semanas), alimente las plantas cada dos semanas con fertilizante ligeramente diluido (la mitad de la concentración habitual).
• Cuando las plántulas estén más desarrolladas, aclárelas y trasplántelas a macetas individuales, y luego comience a fertilizar con la concentración completa.
• Después de unas 6 semanas, comience a aclimatar las plántulas al aire libre colocándolas en un lugar protegido. Empiece con solo un par de horas al día y luego aumente gradualmente la cantidad, trasladándolas a un lugar soleado.
• Cuando se hayan aclimatado a las condiciones del exterior, planta las plántulas en una zona con pleno sol, en un suelo bien drenado y ligeramente ácido. Mezcla un poco de fertilizante antes de plantar.
• Riega bien las plantas y cubre el suelo a su alrededor con paja, lo que ayudará a retener el agua y evitará que los frutos estén en contacto con el suelo desnudo.

El mejor suelo para las fresas

Un suelo rico, fértil y ligeramente ácido, con un nivel de pH de entre 5,7 y 6,5, es perfecto para el cultivo de fresas. También debe tener un buen drenaje.

Sea cual sea el tipo de suelo, debe mejorarlo con compost, estiércol bien descompuesto u otra materia orgánica antes de plantar.

Si el tipo de suelo no es adecuado, una mejor solución es cultivar fresas en bancales elevados o en macetas, ya que así se puede controlar la mezcla del suelo.

Riego de las fresas

A la hora de aprender a cultivar fresas, el riego es lo que suele generar más confusión.

Debido a que las plantas tienen raíces poco profundas, las fresas necesitan ser regadas con regularidad. Si vives en una zona con lluvias frecuentes, gran parte de esta necesidad se cubrirá de forma natural. Sin embargo, la mayoría de los jardineros descubrirán que es necesario regar las fresas cuando el tiempo es seco.

Evita regar desde arriba, ya que a las hojas no les gusta estar empapadas. Riega el suelo en lugar de las plantas. Lo mejor es colocar mangueras de goteo o de remojo cerca.

¿Con qué frecuencia se deben regar las fresas?

Las fresas deben regarse al menos una vez a la semana, pero en épocas de sequía será necesario aumentar la frecuencia. Si cultivas fresas en condiciones de mucho calor, es posible que tengas que regarlas todos los días.

En lugar de regar según un horario, compruebe si la tierra está seca. Para ello, introduzca el dedo dos pulgadas en la tierra. Si está seca, es hora de regar. Si está húmeda, espere. El exceso de riego puede provocar rápidamente la pudrición.

¿Cuánta agua necesitan las fresas?

Ya sea de forma manual o natural a través de la lluvia, las fresas necesitan entre 2,5 y 5 cm de agua a la semana.

Durante el tiempo seco y caluroso, se puede aumentar a 6 cm cada vez que se riegue. Compruebe diariamente si la tierra está seca.

Fertilización de las fresas

Fertilizar las fresas es esencial para obtener una buena cosecha de fresas jugosas. Cuando las plantas producen brotes verdes en primavera y a finales de otoño, necesitan nitrógeno. Este se puede proporcionar enmiendando el suelo antes de plantar con compost o estiércol.

Cuándo fertilizar las fresas

Cuando observe que las plantas de fresa han comenzado a producir nuevos brotes, es el momento de alimentarlas con un fertilizante equilibrado. Esto suele ocurrir entre principios y mediados de primavera.

Fertilice las fresas por segunda vez después de que hayan terminado de fructificar. Esto les dará a las plantas el impulso que necesitan para enviar estolones y almacenar energía para producir una cosecha abundante el verano siguiente.

Cómo fertilizar las fresas

Utilice un fertilizante comercial 10-10-10, que contiene partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio.

Como guía general, utilice 454 g de fertilizante por cada 6 m de hilera de fresas. Aplique el fertilizante alrededor de la base de cada planta y riegue bien.

También puede utilizar fertilizantes orgánicos, como harina de sangre, harina de pescado o harina de alfalfa.

Cubrir las fresas con mantillo

Cubrir las fresas con mantillo tiene varias ventajas y debe hacerse una o dos veces al año.

En primavera, aplicar una fina capa de mantillo de paja alrededor de las plantas de fresas, con un grosor de unos 2,5 cm, ayudará a retener la humedad del suelo y evitará que los frutos entren en contacto directo con la tierra desnuda. Colocar cartón o esteras de fieltro también servirá para este propósito.

En climas con inviernos fríos, lo mejor es preparar las fresas para el invierno aplicando mantillo sobre las plantas a finales de otoño o principios de invierno para protegerlas de las temperaturas extremas.

Espere a que el follaje se aplane antes de aplicar el mantillo, ya que las fresas que se exponen a las primeras heladas fuertes del otoño serán más productivas en verano.

Retire esta capa de mantillo a principios de primavera antes de aplicar una capa nueva y fina debajo del follaje.

Proteger las fresas de los pájaros

Las bayas son un aperitivo muy popular entre los pájaros, que pueden devastar rápidamente un campo de fresas. Tan pronto como los frutos verdes empiecen a ponerse rojos, cubra las fresas con una red.

Esta se puede sujetar con bastones y debería ser fácil de retirar cuando llegue el momento de cosechar las fresas.

Cómo recoger fresas

Las fresas deben recogerse cuando estén completamente rojas, ya que no seguirán madurando después de la cosecha. Las bayas maduran en diferentes momentos, por lo que hay que revisar las plantas cada dos o tres días. El mejor momento para recogerlas es por la mañana, cuando las bayas están frescas.

Al recoger las fresas, deje aproximadamente una cuarta parte del tallo, teniendo cuidado de no magullar la pulpa. El mejor método es sujetar el tallo entre el índice y la uña del pulgar, y luego tirar suavemente y girar.

Lo ideal es consumirlas el mismo día, pero se conservan en el frigorífico durante tres días. Si tiene un exceso, hay muchas formas deliciosas de utilizar las fresas frescas del jardín.

Cómo podar las fresas

Una vez que haya terminado de cosechar las últimas fresas de la temporada, debe podar el follaje de las plantas hasta dejar entre 7,5 y 10 cm por encima de la corona.

Esto permitirá que las plantas dediquen su energía a fortalecer sus raíces y a producir nuevos brotes a tiempo para el año siguiente.

Al mismo tiempo que se poda, el aclareo de fresas para eliminar las plantas viejas ayudará a que la parcela sea más productiva. Sustitúyalas por estolones que hayan crecido a partir de las plantas más viejas.

Utilice tijeras de podar afiladas y esterilizadas para evitar dañar las plantas o transmitir enfermedades.

Cómo propagar fresas

Propagar fresas a partir de estolones es muy fácil. Cada planta de fresa suele producir varios estolones, que pueden convertirse en plantas nuevas. Estas mantendrán tu huerto de fresas durante años y probablemente tendrás suficientes plantas como para regalar algunas. A finales del verano o en otoño, una vez que las plantas hayan terminado su ciclo, separa con cuidado cada estolón de la planta principal. Conserva los estolones más cercanos a la planta para propagarlos, ya que son los más fuertes. Los más alejados se pueden desechar.

Estos estolones se pueden dejar en su sitio para que formen sus propias plantas, o lo ideal es trasplantarlos a macetas individuales para plantarlos en primavera.

Plantas complementarias de las fresas

El cultivo complementario es una práctica ancestral que consiste en colocar plantas cerca unas de otras para que se beneficien mutuamente. Las plantas complementarias de las fresas pueden ayudar a ahuyentar las plagas, proporcionar sombra, servir de mantillo vivo e incluso mejorar el sabor.

Qué plantar con fresas:

• Las hierbas como la borraja, el tomillo, el eneldo, el cilantro, la menta y la salvia repelen ciertas plagas. También atraen a polinizadores e insectos beneficiosos que se alimentan de plagas de cuerpo blando como pulgones, trips, cochinillas y orugas. Algunas hierbas, como la borraja, pueden incluso fortalecer la resistencia de las plantas de fresa a las enfermedades y hacer que los frutos tengan un sabor más dulce.
• Las judías fijan naturalmente el nitrógeno en el suelo, proporcionando fertilizante para otros cultivos.
• El ajo y las cebollas producen un olor que repele muchas plagas. Plantarlos cerca de las fresas puede reducir la posibilidad de que las plantas sean devoradas.
• La lechuga y las espinacas intercaladas con fresas pueden mejorar la productividad de las tres plantas. Además, las hojas pueden ayudar a ocultar los frutos de las aves.
• Las caléndulas francesas son compañeras ideales para las fresas, ya que producen un fuerte olor que disuade a plagas como los pulgones y las moscas negras. También se cree que repelen los nematodos agalladores, que pueden dañar gravemente las raíces de las plantas de fresa.

Cultivo de fresas en macetas

Las fresas son plantas ideales para macetas y se pueden cultivar en macetas en un patio o incluso en una jardinera colgante, siempre que se coloquen en un lugar donde reciban mucha luz solar.

Para cultivar fresas en macetas, lo ideal es elegir una maceta escalonada con agujeros en los laterales para cultivar plantas individuales. Este formato permite que las bayas cuelguen, en lugar de quedarse sobre la tierra. Sin embargo, se puede utilizar cualquier maceta, incluidas las bolsas de cultivo, siempre que tengan muchos agujeros de drenaje, para que la tierra no se encharque.

Para plantar en una maceta escalonada para fresas, necesitará una planta para cada agujero y tres o cuatro en la parte superior.

Otros recipientes podrán albergar de tres a cuatro plantas, dependiendo del tamaño.

Añada trozos de terracota rotos a la base de la maceta para facilitar el drenaje y, a continuación, rellénela con el sustrato. Puede comprar bolsas de tierra diseñadas para el cultivo de frutas y verduras, o preparar su propia mezcla con tierra, compost casero y sustratos sin tierra que favorezcan el drenaje, como perlita o vermiculita. Añada un fertilizante de liberación lenta.

Si planta en una maceta escalonada, añada el sustrato poco a poco, incorporando las plantas a medida que avanza.

Coloque la maceta en un lugar soleado y riéguela bien. Tenga en cuenta que las fresas cultivadas en macetas requerirán un riego y un abonado más regulares que las cultivadas en el suelo.

Cultivo de fresas en interiores

El cultivo de fresas en interiores es posible cuando no se dispone de espacio exterior, e incluso puede ser la opción preferida en algunos climas.

El principal reto es conseguir suficiente luz para las plantas, ya que requieren al menos seis horas de sol al día.

Si colocarlas en un alféizar soleado no proporciona suficiente luz, invierta en una lámpara de cultivo.

Las fresas plantadas en interior suelen estar en macetas más pequeñas, por lo que es importante comprobar la humedad del suelo todos los días.

Problemas y plagas

Cuando se aprende a cultivar fresas, es desalentador que las plantas tengan problemas. Pero si se toma el tiempo necesario para diagnosticar y resolver el problema, aún se puede disfrutar de una cosecha abundante.

Proteger las fresas de los insectos minimizará los problemas. El cultivo asociado inteligente debe ser tu punto de partida, pero cuando hay plagas en las plantas de fresa, se pueden emplear soluciones de control orgánicas.

Si no se tratan rápidamente, estos problemas comunes en las plantas de fresa pueden provocar una mala cosecha o incluso la muerte de las plantas:

• El rizado de las hojas de las plantas de fresa suele deberse a la falta de riego o a temperaturas extremas, pero también puede ser una deficiencia de nutrientes.
• El color marrón de las hojas de las plantas de fresa suele deberse a un riego inadecuado. Sin embargo, cuando se acompaña de otros síntomas, podría ser un signo de enfermedad.
• Las hojas amarillas de las plantas de fresa suelen deberse a una deficiencia de nutrientes, por lo que debe asegurarse de utilizar un fertilizante equilibrado.
• Las hojas rojas en las plantas de fresa pueden deberse a una infección fúngica, como la enfermedad del estelo rojo o la quemadura de las hojas de la fresa. Comprar variedades resistentes a las enfermedades y practicar una buena rotación de cultivos, espaciamiento de las plantas, higiene y riego ayudará a minimizar el riesgo.
• La pudrición negra de la raíz de la fresa es una enfermedad grave que se manifiesta inicialmente a través de estolones atrofiados y bayas pequeñas. Cuando las raíces quedan expuestas, se vuelven negras o presentan manchas negras. Compruebe que las plantas tengan raíces blancas y sanas antes de plantarlas. Cuando la enfermedad esté presente, destruya las plantas afectadas y no plante nuevas fresas en el mismo lugar. La mancha foliar por Cercospora en las fresas es una enfermedad fúngica que afecta a la salud y al rendimiento de las plantas. Se manifiesta con pequeñas manchas moradas en las hojas, que con el tiempo se vuelven de color tostado a gris blanquecino en el centro con bordes morados. También puede producirse la caída de las hojas. Para prevenir la mancha foliar, mantenga los lechos libres de malas hierbas, respete el espaciamiento adecuado entre las plantas, riegue el suelo en lugar de las hojas y aplique un fungicida en la época de floración. Las fresas deformadas suelen ser comestibles, pero pueden parecer menos apetecibles. Las posibles causas son la falta de polinización, los daños causados por las heladas y la deficiencia de nutrientes.
• El moho en las plantas de fresa puede estar causado por la podredumbre botrítica, que es una grave enfermedad fúngica. Prospera en condiciones de humedad y se transmite desde el crecimiento del año anterior. Para evitarlo, mantenga las malas hierbas a raya y elimine cualquier residuo antes de que las plantas empiecen a crecer en primavera. Plante las fresas en un lugar con buen drenaje y circulación de aire.
• El mildiú polvoroso de la fresa es una infección fúngica similar al moho que puede provocar frutos de mala calidad. Cuando aparezca, pode las hojas afectadas y aplique un fungicida. Para prevenir el mildiú polvoroso, plante las fresas en un lugar soleado con buena circulación de aire.
• La antracnosis de la fresa es una enfermedad destructiva que pasa el invierno en los restos vegetales y se aloja en las malas hierbas. Las esporas se propagan principalmente a través de las salpicaduras de agua de las plantas afectadas. Afecta a toda la planta, que puede marchitarse y morir. Pueden aparecer lesiones en los frutos. La antracnosis se propaga rápidamente y puede acabar con cultivos enteros. Para evitarla, plante solo variedades resistentes a las enfermedades y riegue el suelo, evitando las plantas. Retire y destruya las plantas afectadas tan pronto como las detecte.
• El marchitamiento de las plantas de fresa puede deberse a la falta de riego o a algo más grave, como el marchitamiento por Verticillium. Es poco probable que las plantas infectadas sobrevivan para producir frutos. La fumigación del suelo es la mejor medida, pero es cara. En general, los jardineros deben practicar una buena rotación de cultivos y evitar plantar fresas en zonas previamente afectadas.
• Cuando las fresas no son dulces, podría deberse a un suelo poco enriquecido e incompatible.
• Las fresas que se pudren en la planta suelen deberse a una infección fúngica. Estas prosperan en condiciones de humedad excesiva y clima cálido y húmedo, especialmente cuando hay poca circulación de aire alrededor de las plantas.
• La ausencia de frutos en las plantas de fresa y la falta de floración pueden deberse a una fertilización inadecuada, un riego insuficiente, plagas o enfermedades.
• La presencia de hormigas en las plantas de fresa puede deberse a la presencia de plagas como pulgones o cochinillas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas plantas de fresa por persona?

Por término medio, seis plantas por persona producirán una cantidad satisfactoria de fresas. Sin embargo, no dejes que la falta de espacio te desanime: cultiva lo que puedas y disfruta de lo que consigas cosechar.

Si tienes ambiciones de hacer conservas, necesitarás más plantas.

Puedes esperar que una planta sana produzca alrededor de un litro de fresas al año, pero no todo de una vez.

¿Las plantas de fresa son perennes?

Las plantas de fresa son perennes de vida corta y solo se mantendrán productivas durante unos tres años. En esta etapa, debes reemplazar las plantas con nuevos estolones propagados a partir de las plantas madre.

¿Las plantas de fresa necesitan pleno sol?

La mayoría de las variedades de fresas requieren un mínimo de seis horas de exposición directa al sol cada día. Sin embargo, hay algunas fresas tolerantes a la sombra que se pueden cultivar. Estas suelen ser fresas silvestres.

¿Cuánto tiempo tardan en crecer las fresas?

Las plantas de fresa recién plantadas tardan unos tres meses en dar fruto. Sin embargo, cuando las plantas se cultivan a partir de semillas, el proceso es mucho más largo, hasta un año.

¿Debo pellizcar las flores de las fresas?

No es imprescindible pellizcar las flores de las fresas. Sin embargo, quitar las primeras flores puede ayudar a las plantas a producir bayas mejores y más grandes al año siguiente.

Si decides hacerlo, quita todas las flores de tu planta de junio durante su primera temporada de crecimiento y quita las flores de las plantas de cosecha continua hasta principios de julio. Después de quitar estas primeras rondas de flores, las plantas producirán bayas deliciosas.