Cómo cultivar lupinos de forma segura en el jardín cerca de plantas comestibles

El lupino es un género amplio que incluye cientos de especies, algunas de las cuales son autóctonas de América del Norte y otras son tóxicas. Hay que tener cuidado al plantar lupinos en huertos. Es importante saber qué especie se tiene, si es tóxica y, en caso afirmativo, asegurarse de que todas las personas que trabajan en el huerto conozcan los riesgos.

Acerca del lupino en el jardín

Las especies de lupino son plantas de jardín populares por varias razones. Dependiendo de la ubicación, ciertos tipos son buenas adiciones a un jardín autóctono, ya que favorecen el ecosistema local.

Además, son simplemente atractivas. Los lupinos tienen un bonito follaje similar al de las palmeras y espigas altas y llamativas de flores. Las flores suelen ser de color blanco a azul o lavanda, pero los híbridos cultivados presentan todo tipo de colores. Las flores de lupino atraen a polinizadores como abejas, mariposas y colibríes.

Los lupinos también son leguminosas, lo que significa que fijan nitrógeno en el suelo. Al igual que otras leguminosas (guisantes, trébol, veza), convierten el nitrógeno de la atmósfera en una forma utilizable, enriqueciendo el suelo para otras plantas. Esta propiedad hace que el lupino sea útil de varias maneras. Un cultivo de cobertura de lupino se puede incorporar al suelo al final de la temporada de cultivo para añadir nitrógeno para la siguiente temporada. El lupino también es una buena planta complementaria para las hortalizas. Cultívalo junto con hortalizas para añadir nitrógeno al suelo de forma natural.

¿Es venenoso el lupino?

Un posible problema con el cultivo de lupino como cultivo de cobertura o planta complementaria en un huerto es que algunas especies son tóxicas para los animales y los seres humanos. Los ganaderos que crían animales de pastoreo deben estar atentos al lupino que crece en los campos. Las vacas gestantes que comen algunas especies pueden tener terneros con defectos congénitos devastadores, por ejemplo.

Los compuestos problemáticos del lupino se denominan alcaloides, pero no todas las especies los producen. Las semillas del lupino contienen las concentraciones más altas de alcaloides, por lo que estas plantas son más peligrosas cuando están en semilla.

Para saber si el lupino es tóxico hay que conocer la especie. Algunas de las especies problemáticas son:

• Lupinus sericeus (lupino sedoso)
• Lupinus caudatus (lupino de cola)
• Lupinus leucophyllus (lupino aterciopelado)
• Lupinus argenteus (lupino plateado)
• Lupinus formosus (lupino lunara)
• Lupinus sulphureus (lupino amarillo)

Esta lista no es exhaustiva, por lo que debe investigar el tipo de lupino que tiene para determinar su toxicidad.

Los tipos de lupinos que probablemente encontrará en su centro de jardinería local son híbridos de Russell. Tienen una toxicidad variable, pero en general contienen cierto nivel de alcaloides. En muchos casos, solo son tóxicos cuando se consumen en grandes cantidades, pero es mejor tener cuidado y no consumirlos en absoluto.

¿El lupino es comestible en algunos casos?

Muchas especies de lupino son comestibles y nutritivas. Algunas variedades de lupino se cultivan específicamente por sus semillas, también conocidas como frijoles. Esto es más común en la región mediterránea. Algunos tipos que se cultivan allí contienen algunos alcaloides, pero se procesan para eliminarlos.

Puedes encontrar una especie comestible para cultivar en tu huerto con un doble propósito: enriquecer el suelo y como cultivo. Si no está seguro, por supuesto, es mejor no cosecharlo ni comerlo.

Cultivar lupino en el huerto

Se pueden cultivar con seguridad incluso lupinos tóxicos en el huerto, siempre y cuando se sepa lo que se tiene y se tenga cuidado. Si tiene una especie tóxica, asegúrese de que todas las personas involucradas lo sepan. Hable con los niños para que no coman las vainas de lupino. Si tiene gatos o perros, asegúrese de que no mordisqueen estas plantas.

Por lo demás, cultivar lupino es perfectamente seguro. Ten cuidado al cosechar verduras comestibles para evitar recoger lúpulos junto con ellas. Las vainas de las semillas se parecen a los guisantes, por lo que es importante cosechar con cuidado.

El lúpulo es una planta hermosa y útil en el huerto. No dejes que los alcaloides te impidan disfrutar de ella. Infórmate siempre de qué plantas tienes y ten cuidado con los animales y los niños para cultivarlas de forma segura.