Cómo podar un árbol de Navidad para darle la forma perfecta

Por muchas razones, el coste de un árbol de Navidad natural ha ido aumentando en los últimos años. Es lógico que los jardineros se planteen cultivar su propio árbol. Más allá del compromiso de seis a ocho años que se necesita para producir un árbol de tamaño utilizable, dar la forma adecuada a los árboles de Navidad en ciernes dará como resultado árboles dignos de exhibir en su hogar.

La importancia de dar forma a los árboles de Navidad

Si alguna vez ha comprado un árbol de Navidad natural y se ha llevado una decepción al llegar a casa, no es el único. Desde enormes zonas sin hojas hasta troncos demasiado grandes que no caben en el soporte, hay multitud de problemas que no parecían evidentes en el punto de venta y que pueden resultar muy evidentes en el salón.

A medida que la industria ha evolucionado, los cultivadores comerciales de árboles de Navidad han desarrollado técnicas para reducir o eliminar estos problemas. Aprender a podar un árbol de Navidad no es difícil y los beneficios merecen el esfuerzo:

• Rectitud: una poda adecuada ayuda a producir un árbol recto con una copa terminal que tiene la fuerza necesaria para sostener un ángel, una estrella u otro adorno para la copa del árbol.
• Simetría: la poda ayuda a crear un árbol con una forma equilibrada.
• Follaje compacto: el modelado controla la anchura entre las ramas y ayuda a eliminar los espacios vacíos.
• Conicidad: en general, los árboles con una conicidad del 60 al 70 % se consideran los más agradables a la vista. Si necesita un árbol más delgado o prefiere uno más ancho, también se puede lograr mediante la poda.

Cómo dar forma a un árbol de Navidad

Durante los primeros años después de la plantación, lo único que necesitan los árboles de Navidad es una poda correctiva durante la temporada de letargo. Se eliminan las copas dobles y se corrigen las deformidades. Se poda el crecimiento lateral excesivo y se pueden eliminar las ramas más bajas para crear un asa. (El asa es la base del tronco que se coloca en el soporte del árbol).

El modelado del árbol suele comenzar durante su tercer año. El tipo de árbol y la temporada de crecimiento activo determinarán cuándo se debe dar forma al árbol. Como regla general, el momento ideal para podar, recortar y dar forma es cuando los brotes dejan de alargarse, pero antes de que las ramas se endurezcan.

Para determinar cuándo ocurre esto, observe el árbol cuando broten las yemas en primavera. A medida que el brote se alarga o crece, aparecerán nuevas agujas a lo largo de su longitud. Una vez que el brote deja de alargarse, formará yemas para la siguiente temporada de crecimiento.

Es importante tener en cuenta que las yemas solo se desarrollan en la zona de la rama que tiene agujas. Por lo tanto, nunca corte ni pode una rama más allá del punto de las agujas si desea que esa rama produzca yemas.

Poda del líder terminal

La distancia entre los verticilos (anillos de ramas) determina lo frondoso que quedará el árbol de Navidad una vez terminado. La distancia entre verticilos también corresponde al crecimiento de un año. Podando anualmente la rama terminal, los cultivadores pueden controlar la distancia entre los verticilos.

Para podar la rama terminal, córtela en un ángulo de 45 grados a unos 20-31 cm (8-12 pulgadas) del verticilo superior. Haga el corte aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) por encima de una yema sana. Conserve esta yema sana, pero elimine las demás yemas hasta unos 8 cm del verticilo superior. A continuación, pode las ramas laterales del verticilo superior. Estas deben cortarse de manera que no sean más largas que la rama principal. La longitud recomendada oscila entre dos tercios y la longitud total de la rama principal. Este paso evitará que una rama lateral se convierta en la rama principal.

Poda basal de árboles de Navidad

La poda basal consiste en eliminar todas las ramas desde el suelo hasta un verticilo completo o un conjunto de ramas. Esto ayuda a crear el mango y anima al árbol a dedicar energía a aumentar la densidad de las ramas restantes. Este proceso debe completarse al menos dos años antes de la tala del árbol.

Corte de árboles de Navidad

Al igual que se podan los arbustos para mantener una forma específica, podar las ramas laterales de los árboles de Navidad puede aumentar la densidad de las ramas y crear la forma cónica deseada. Dependiendo de la especie, este último paso del proceso de modelado suele comenzar cuando el árbol tiene entre 3 y 5 pies (1-1,5 m) de altura y continúa anualmente hasta que se cosecha el árbol.