Cómo recolectar flores, semillas y raíces de equinácea

La equinácea púrpura, también conocida como echinacea, es una hermosa planta perenne. Es originaria de gran parte del este de los Estados Unidos y atrae a polinizadores beneficiosos. También es una planta comestible. Saber cómo cosechar la equinácea para preparar té, tinturas, semillas y más, le brinda muchos más usos para sus hermosas equináceas. 

¿Por qué cosechar equinácea?

Esta planta autóctona se ha utilizado durante mucho tiempo en remedios herbales. Los nativos americanos la utilizaban para tratar mordeduras, picaduras y quemaduras. Las investigaciones modernas han determinado que la equinácea es útil en muchos preparados médicos porque refuerza el sistema inmunológico, reduce la inflamación y tiene propiedades antibacterianas.

Todas las partes de la planta son comestibles. Puedes secar las flores, las hojas y las raíces para preparar infusiones, tinturas con alcohol para extraer los compuestos curativos y decocciones para extraer sustancias de las raíces con agua hirviendo.

Cuándo cosechar equinácea

Cosecha las flores de equinácea cuando estén en plena floración. Para cosechar las semillas de equinácea, espere hasta que las flores se hayan marchitado y las cabezas de las semillas estén totalmente secas, pero sin haber caído aún de las plantas. Espere al menos dos temporadas de crecimiento para cosechar las raíces de las plantas de equinácea y hágalo en otoño, una vez que hayan entrado en letargo.

Cómo cosechar la equinácea

El método de recolección de la equinácea depende de la parte que desee recolectar y conservar. Para recolectar las flores y las hojas, corte los tallos por encima de los pares de hojas más bajos. Puede quitar las flores y las hojas para utilizarlas por separado o secar los tallos enteros. Extiéndalos en un lugar protegido y seco, o cuélguelos en racimos hasta que estén completamente secos. A continuación, puede retirar las flores y hojas secas para guardarlas en recipientes herméticos.

La recolección de las raíces requiere un poco más de esfuerzo. Tendrá que desenterrar las plantas para extraer todo el sistema radicular. A continuación, puede cortar la raíz aproximadamente a la mitad y volver a plantarla. Limpia muy bien las raíces cortadas y córtalas en trozos más pequeños. Déjalas secar completamente, lo que puede tardar unas semanas, y luego guárdalas en un recipiente hermético.

Para mantener tus plantas perennes o compartirlas con amigos, considera también cosechar las semillas. Deja que las cabezas de las semillas se sequen casi por completo en las plantas antes de recogerlas. Córtalas de los tallos y déjalas secar más en una bolsa de papel. 

Quitar las semillas de la cabeza es la parte más difícil de la recolección. Para proteger los dedos de las espinas afiladas, utilice un cuchillo o unas tijeras de cocina para rasparlas de la cabeza de la semilla. Verá que se desprenden las cubiertas oscuras. Las piezas más claras, parecidas al arroz, son las semillas. Recójalas y guárdelas en sobres para el año siguiente o compártalas con amigos y vecinos.