Cómo usar jabón insecticida para eliminar plagas molestas, además de tres métodos infalibles para hacer tu propio aerosol.

Hoy en día, muchos jardineros aficionados buscan métodos orgánicos y no tóxicos para el control de plagas que sean seguros para usar cerca de mascotas y niños y que no dañen el medio ambiente. El jabón insecticida es una excelente opción para comenzar.

Este tipo de repelentes de plagas se han utilizado durante más de 200 años. Sin embargo, a medida que se ha ido disponiendo de más información sobre su eficacia, han ganado popularidad. Hoy en día, muchos jardineros aficionados intentan evitar añadir productos químicos a sus jardines que puedan filtrarse al agua subterránea y contaminar el ecosistema o dañar a otros insectos beneficiosos. Los jabones insecticidas son seguros para usar en plantas comestibles, así como en presencia de niños y mascotas. Por lo tanto, son un arma excelente para tener en su arsenal de control orgánico de plagas.

Puede comprar jabones insecticidas en aerosol comerciales, como este de Amazon, o puede fabricar el suyo propio. Veamos cómo funcionan los jabones insecticidas, cómo y cuándo utilizarlos, y cómo puedes preparar tu propio lote en casa.

¿Qué es el jabón insecticida?

El jabón insecticida, también conocido como jabón hortícola, es un pesticida natural no tóxico y respetuoso con el medio ambiente. En general, los jabones se elaboran a partir de la acción de una sustancia alcalina, como el hidróxido de sodio o potasio, sobre la grasa. Jabón es el término general para referirse a estas sales de ácidos grasos que luego se mezclan con aceite de ballena, pescado, coco, maíz, vegetales, soja o linaza.

Por lo general, los jabones insecticidas contienen sales potásicas de ácidos grasos que se encuentran de forma natural en las grasas y aceites animales o aceites derivados de plantas. Esto significa que los jabones insecticidas difieren de sus homólogos más tóxicos, ya que la mayoría de los jabones modernos utilizan hidróxido de potasio, una lejía tradicional.

El jabón insecticida funciona mejor para controlar plagas de cuerpo blando, como pulgones, moscas blancas, ácaros, cochinillas y cochinillas. Es más letal para los insectos en su ciclo de vida temprano, especialmente en la etapa de ninfa. También puede ayudar a eliminar el moho fuliginoso, la melaza y los hongos de las hojas.

El jabón insecticida mata las plagas por contacto directo y no tiene acción sistémica, por lo que no es útil contra insectos masticadores como las orugas. Tampoco funciona bien contra las plagas voladoras, los insectos de cuerpo duro o los huevos. Sin embargo, el éxito del jabón hortícola contra las plagas de cuerpo blando cuenta con el respaldo de generaciones de pruebas, por lo que muchos jardineros modernos están recurriendo a este antiguo remedio. Los jabones insecticidas se forman a partir de sales potásicas de ácidos grasos.

¿Cómo funciona el jabón insecticida?

El jabón insecticida actúa eliminando la membrana protectora del cuerpo del insecto. Esta capa cerosa mantiene húmedos los tejidos del insecto. Cuando se elimina la capa, el insecto se seca. Básicamente, el jabón rompe la membrana celular y el contenido de la célula se derrama, lo que provoca la asfixia.

Los residuos de jabón se descomponen rápidamente y se pueden utilizar incluso el mismo día de la cosecha si necesitas eliminar las plagas del huerto. La clave para un uso correcto, y para evitar dañar la planta, es aplicar el tipo de jabón adecuado en la concentración adecuada.

Cómo hacer jabón insecticida casero

Muchas recetas de jabón insecticida casero utilizan jabón lavavajillas como ingrediente activo. El jabón lavavajillas es un potente detergente que contiene muchos componentes diferentes, pero el que mata los insectos es el lauril sulfato de sodio. Compruebe la etiqueta de su jabón lavavajillas para leer la lista completa de ingredientes o póngase en contacto con la empresa antes de utilizarlo como insecticida.

Los jabones lavavajillas no son jabones propiamente dichos, sino detergentes, fabricados con productos químicos sintéticos diseñados específicamente para eliminar la grasa y el aceite de los utensilios de cocina. El uso de jabones a base de detergente puede eliminar la capa cerosa de la superficie del follaje de sus plantas, exponiéndolas a enfermedades microbianas, víricas y fúngicas. La pérdida de esta cutícula cerosa también hace que la planta pierda agua y se seque.

Algunas plantas con una capa cerosa gruesa, como las suculentas, son más susceptibles a los jabones hortícolas que otras. Siga leyendo para ver una lista de plantas que no toleran los jabones insecticidas.

La aplicación excesiva de una fórmula demasiado fuerte también puede quemar las hojas. Se puede utilizar jabón lavavajillas para elaborar un jabón insecticida casero, solo hay que diluirlo primero en la proporción adecuada. Los jabones insecticidas caseros elaborados a partir de detergentes también pueden afectar a los insectos beneficiosos. Por lo tanto, aunque limpian bien los cubiertos sucios, los jabones lavavajillas agresivos no son orgánicos y no son adecuados para su uso en un jardín ecológico.

Receta tradicional de jabón insecticida

• 2,5 cucharadas (37 ml) de aceite vegetal
• 2,5 cucharadas (37 ml) de jabón líquido puro (como el jabón de Castilla, que se puede adquirir en Amazon)
• 3,8 litros de agua tibia

Esta es una receta más tradicional para elaborar un insecticida ecológico. Mezcla los ingredientes anteriores y viértelos en una botella con pulverizador, luego aplícalo a las plantas infestadas.

Receta fácil de jabón insecticida

• 1 cucharada (15 ml) de jabón lavavajillas suave (evite los productos que indiquen «ultra» o «super»)
• 1 taza (240 ml) de aceite vegetal

Diluya la mezcla con agua antes de aplicarla. Mezcle 1 cucharadita de la mezcla de jabón con 1 taza de agua antes de rociarla sobre las plantas. Puede aplicarla una vez por semana mientras persista el problema de insectos.

Receta de repelente de plagas multiuso

• 1 cucharada (15 ml) de jabón líquido puro (como el jabón de Castilla)
• 1 litro (1 L) de agua tibia
• 1 cucharadita (5 ml) de pimienta roja molida o ajo
• 1 cucharadita (5 ml) de vinagre de sidra de manzana

Esta receta no solo eliminará las plagas que ya están en sus plantas, sino que también ayudará a repeler otros intrusos no deseados. Mezcle los ingredientes anteriores y viértalos en una botella con pulverizador, luego aplíquelos a las plantas.

Cómo utilizar el jabón insecticida

Los jabones hortícolas que se compran en las tiendas incluyen las instrucciones de aplicación. Es importante seguirlas cuidadosamente, ya que incluso estos productos pueden secar o quemar las hojas de las plantas en concentraciones elevadas.

Algunos jabones insecticidas vienen premezclados en botellas con pulverizador y listos para usar. Otros vienen en una fórmula concentrada y es necesario diluirlos con la cantidad de agua recomendada antes de usarlos. Los productos aprobados por la EPA contienen solo entre un 1 y un 2 % de jabón por volumen. Esto reduce la posibilidad de dañar las plantas.

Es importante rociar solo las plantas que estén sanas, que no estén sometidas a estrés aparte de la población de insectos, y evitar rociar cuando las temperaturas superen los 32 °C (90 °F). El mejor momento para pulverizar es por la mañana temprano, justo cuando se está secando el rocío. Para que sea más eficaz, debe aplicar los jabones insecticidas con cuidado y de forma exhaustiva. Es posible que tenga que volver a aplicarlos semanalmente hasta que las plagas estén bajo control.

Advertencias sobre el uso de jabones insecticidas

Los jabones insecticidas tienen pocas limitaciones. Solo hay que asegurarse de mojar bien a los insectos y tener en cuenta que la eficacia puede verse limitada si la solución jabonosa se seca o se lava. Puede producirse fitotoxicidad si se aplica durante días calurosos, por lo que se debe evitar pulverizar si las temperaturas superan los 32 °C (90 °F).

Incluso los jabones insecticidas orgánicos pueden dañar a los insectos beneficiosos o a las plantas susceptibles a la fototoxicidad. Por lo general, son seguros para los seres humanos y los animales. Sin embargo, algunas personas pueden sufrir erupciones cutáneas, por lo que es mejor usar guantes al aplicarlos.

Dado que los jabones insecticidas no dejan actividad residual, dependen del contacto para matar las plagas. Si un insecto no ha entrado en contacto con el spray, no se ve afectado. Además, los jabones insecticidas no tienen eficacia sobre los huevos de los insectos.

Por ejemplo, los jabones insecticidas funcionan con las ninfas del insecto encaje de las azaleas, pero no con sus huevos. Además, todas las etapas del insecto encaje viven en el envés de la hoja, que a menudo no se rocía completamente con jabón insecticida.

Plantas sensibles al jabón insecticida

Ciertas plantas tienen una sensibilidad innata a los jabones insecticidas, ya sean comprados en tiendas o caseros. Las plántulas, los trasplantes jóvenes, las plantas con un nuevo brote de crecimiento y los esquejes que no han enraizado completamente pueden desarrollar síntomas de toxicidad.

Las manchas amarillas o marrones en las hojas, las puntas marrones y las quemaduras solares son los síntomas más comunes. Algunas especies de plantas también son sensibles a las fórmulas jabonosas. Los castaños de Indias, los guisantes de olor, los corazones sangrantes, los serbales y los arces japoneses no toleran bien las aplicaciones de jabón. Otras plantas sensibles son:

• Portulaca
• Pepino
• Corona de espinas
• Ciruelas
• Cerezas
• Jade
• Impatiens
• Gardenia<11 4>
• Lantana
• Capuchina
• Abedul de río
• Schefflera
• Lirio de Pascua
• Helecho culantrillo
• Redbud
• Dieffenbachia<13 0>
• Poinsettia
• Palmeras
• Azalea
• Begonia
• Geranio
• Fucsia

Preguntas frecuentes

¿Es necesario aclarar el insecticida ?

No es necesario enjuagar la planta inmediatamente, pero después de muchas aplicaciones, es buena idea rociar las hojas con agua para eliminar cualquier residuo acumulado.

¿Cuál es el mejor jabón para usar como jabón insecticida?

El jabón de Castilla es una buena opción y además es orgánico. Los jabones suaves para platos también son delicados. No utilice detergente para la ropa. Es demasiado agresivo y sin duda dañará las plantas. Además, evite utilizar jabones de manos o corporales que contengan muchos ingredientes que puedan dañar sus plantas.