Cómo utilizar el estiércol fresco de pollo en el jardín

Tener un gallinero en el patio trasero es otro paso hacia un estilo de vida autosuficiente. Sin embargo, como jardinero, es posible que veas más allá de los beneficios de los huevos y la carne que te aporta tener gallinas y te preguntes cómo hacer que esta actividad sea más sostenible. Una forma de hacerlo es aprender a utilizar el estiércol de pollo como fertilizante para su jardín.

El contenido nutricional del estiércol de pollo

El estiércol de pollo se considera un fertilizante completo, ya que contiene trece de los nutrientes que necesitan las plantas. Además de aportar nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), incluye estos macro y micronutrientes:

• Calcio
• Azufre
• Manganeso
• Magnesio
• Cobre
• Zinc
• Cloro
• Boro
• Hierro
• Molibdeno

Desafortunadamente, el estiércol de pollo también contiene patógenos nocivos. Es esencial utilizar métodos seguros para manipular y aplicar el estiércol de pollo en el jardín a fin de prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.

Cuánto tiempo se tarda en compostar el estiércol de pollo

El compostaje del estiércol de pollo es una forma de reducir los organismos nocivos causantes de enfermedades. Cuando una pila de compost se mantiene adecuadamente, se genera calor como subproducto de la descomposición de los materiales orgánicos por parte de microbios beneficiosos. Una temperatura entre 145 y 160 grados Fahrenheit (63-71 °C) durante un mínimo de tres días consecutivos puede reducir los patógenos nocivos y proteger al mismo tiempo los microbios beneficiosos.

Además de reducir los microorganismos causantes de enfermedades, el compostaje estabiliza los nutrientes que se encuentran en el estiércol de pollo y los transforma en compuestos químicos que las plantas pueden utilizar. Añadir compost elaborado a partir de estiércol de pollo al suelo del jardín proporciona los siguientes beneficios adicionales:

• Afloja los suelos pesados, como la arcilla
• Aumenta la capacidad del suelo para retener agua
• Mejora la aireación
• Mejora el drenaje
• Reduce la erosión
• Libera nutrientes lentamente

Si se pregunta cuánto tiempo necesita el estiércol de pollo para compostarse antes de esparcirlo en el jardín, es posible que la respuesta le decepcione. Aunque una pila de compost de estiércol de pollo bien mantenida puede completar el proceso de descomposición en tan solo cinco o seis semanas, se recomienda esperar de tres a cuatro meses.

Cómo envejecer el estiércol de pollo

Cabe señalar que incluso una pila de compost bien mantenida tendrá zonas cerca de la superficie y los lados que no se pueden mantener a 145 grados F. (63 °C) durante los tres días consecutivos necesarios para matar los patógenos. Remover la pila con frecuencia ayuda a garantizar que estas zonas se compostan, pero no hay garantía de que se maten todos los organismos causantes de enfermedades.

Dejar que el compost cure crea condiciones desfavorables que provocan una reducción gradual de los organismos viables que producen enfermedades. Un método alternativo al compostaje del estiércol es esparcirlo directamente en el jardín y dejarlo envejecer. Se recomienda curar el compost o envejecer el estiércol durante 120 días para las hortalizas que entran en contacto con el suelo y 90 días para los cultivos que no lo hacen, como el maíz.

Cómo y cuándo aplicar el estiércol de pollo al jardín

Mientras que el compost curado se puede esparcir en el jardín y trabajar en él tres o cuatro semanas antes de plantar, es aconsejable esparcir el estiércol de pollo fresco o crudo en otoño, después de haber retirado todos los cultivos del año. Si utiliza un método de cama profunda, el otoño también es el momento ideal para limpiar la acumulación de lecho sucio y terminar de compostarlo en el jardín.

El estiércol de pollo fresco o sin compostar se puede esparcir en el jardín a razón de 14 libras (6 kg) por cada 100 pies cuadrados (9 m²). El estiércol de pollo fresco tiene un alto contenido en amoníaco, que se evapora rápidamente. Para evitar que se pierda esta forma soluble de nitrógeno, es aconsejable incorporar el estiércol fresco al suelo en las 12 horas siguientes a su aplicación.

El estiércol de pollo compostado se puede esparcir a razón de 44 libras (20 kg) por cada 100 pies cuadrados (9 m²). Como regla general, un cubo de cinco galones tiene capacidad para aproximadamente 25 libras (11 kg) de estiércol fresco o compost. El compost es más estable que el estiércol fresco y no es necesario incorporarlo tan rápidamente, pero al mezclarlo con el suelo varias semanas antes de la siembra se garantiza que la actividad microbiana no interfiera en la germinación de las semillas.

El estiércol de pollo envejecido o el compost de estiércol de pollo también se pueden utilizar alrededor de flores y plantas ornamentales, donde no hay riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Sin embargo, el estiércol de pollo fresco nunca debe aplicarse a las plantas en crecimiento. Debido a su alto contenido en amoníaco, el estiércol fresco es «caliente» y dañará o matará las plantas.