Cómo y cuándo recoger clementinas

Puede que lo llames clementina, pero ese cítrico, al igual que muchos de sus parientes independientemente del nombre comercial, es en realidad una mandarina. Todos los cítricos de piel suelta y resistentes al frío son mandarinas (Citrus reticulata).

Si tienes uno de estos árboles frutales en tu huerto doméstico, sin duda querrás conocer la temporada de cultivo de la clementina y cuándo y cómo cosechar estos dulces cítricos.

Mandarinas, clementinas y tangerinas

Empecemos por la botánica: lo que los estadounidenses llaman tangerinas son en realidad mandarinas, que es como se llaman en el resto del mundo. El término «tangerina» parece haber sido una estrategia de marketing para las variedades de mandarinas de color rojo anaranjado. Hoy en día solo lo utilizan los estadounidenses y no tiene ningún significado botánico. Por otro lado, las clementinas son una variedad de mandarinas comunes. El término se utiliza para referirse a varias variedades de mandarinas comunes, incluidas las Clemenules, que pueden haber sido el origen del nombre. Independientemente de la variedad, todas las mandarinas se cosechan de la misma manera.

Cuándo recoger las mandarinas

Siempre es bueno que haya una regla fija sobre cuándo una fruta estará madura y lista para cosechar. Este no es el caso de los cítricos.

Cuando se trata de recoger mandarinas o cualquier otro cítrico, no existe el concepto de «maduración en el árbol». La fruta pasa de inmadura a madura y luego a sobremadura a lo largo de varios meses. El período óptimo de cosecha puede extenderse desde noviembre hasta enero.

Entonces, ¿cómo determinar cuándo cosechar las clementinas? La única forma que tiene un jardinero de determinar la madurez de los cítricos en un huerto doméstico es probando la fruta. ¿Y el color de la fruta? Esto no le ayudará, ya que el desarrollo del color no se sincroniza con el desarrollo del azúcar. Algunas frutas tienen la corteza completamente coloreada mucho antes de madurar, mientras que otras son verdes aunque estén deliciosamente listas para comer.

¿Las mandarinas maduran después de ser recolectadas? No. Los cítricos no cambian después de ser arrancados del árbol, salvo que se secan lentamente. Esto significa que la prueba del sabor es un paso previo esencial a la cosecha. Tenga en cuenta que la mandarina suele estar más deliciosa cuando se expone a temperaturas frías, ya que esto libera los azúcares de la pulpa. 

Cómo recoger clementinas

La mejor manera de cosechar las mandarinas, incluidas las clementinas, es ponerse guantes de jardinería y recogerlas a mano. Puede arrancar la fruta del árbol o, si lo prefiere, cortarla con unas tijeras de podar.

Tenga en cuenta que la fruta se conserva mejor en el árbol que en el almacén, por lo que el hecho de que una fruta esté madura no significa que tenga que cosechar todas el mismo día. A menos que la fruta se dañe por una helada, las mandarinas se conservan durante varias semanas o más en el árbol.