Consejos para cultivar calabazas bellota en tu jardín

La calabaza bellota (Cucurbita pepo), llamada así por su forma, se presenta en una gran variedad de colores y puede ser una agradable adición a la mesa de cualquier jardinero. La calabaza bellota pertenece a un grupo de calabazas comúnmente conocidas como calabazas de invierno, no por su temporada de cultivo, sino por sus cualidades de conservación. Antes de la llegada de la refrigeración, estas hortalizas de piel gruesa podían conservarse durante todo el invierno, a diferencia de sus primas de piel fina y vulnerable, las calabazas de verano. Siga leyendo para obtener más información sobre el cultivo de la calabaza bellota.

Empiece a cultivar calabazas bellota

A la hora de aprender a cultivar calabazas bellota, lo primero que hay que tener en cuenta es el espacio. ¿Dispone de suficiente espacio para acomodar el tamaño de la planta de calabaza bellota (que es considerablemente grande)? Necesitará unos 4,5 metros cuadrados por montículo, con dos o tres plantas en cada uno. Es mucho terreno, pero la buena noticia es que uno o dos montículos deberían ser suficientes para una familia media. Si la superficie sigue siendo demasiado grande, el tamaño de la planta de calabaza bellota se puede reducir utilizando enrejados resistentes en forma de A. Una vez que haya asignado el espacio para el cultivo, la calabaza bellota es fácil de cultivar. Amontone la tierra para mantener secos los «pies» de la planta. Cuando cultive calabaza bellota, plante cinco o seis semillas por montículo, pero espere hasta que la temperatura del suelo suba a 15 °C (60 °F) y haya pasado todo peligro de heladas, ya que las semillas necesitan calor para germinar y las plantas son extremadamente sensibles a las heladas. Estas enredaderas prefieren temperaturas entre 20 y 32 °C (70 y 90 °F). Aunque las plantas seguirán creciendo a temperaturas más altas, las flores se caerán, lo que impedirá la fertilización. El tamaño de la planta de calabaza bellota hace que necesite muchos nutrientes. Asegúrate de que el suelo sea rico y abónalas regularmente con un buen fertilizante multiuso. Añade mucho sol, un pH del suelo de 5,5-6,8 y 70-90 días antes de la primera helada otoñal, y tendrás todo lo necesario para cultivar calabazas bellota.

Cómo cultivar calabazas bellota

Cuando todas las semillas hayan brotado, deja que solo crezcan dos o tres de las más fuertes en cada montículo. Mantén el área libre de malas hierbas con un cultivo superficial para no dañar el sistema radicular superficial. Mantente atento a los insectos y las enfermedades mientras realizas tus tareas habituales de jardinería. Las calabazas bellota son susceptibles a los barrenadores. Busque el característico «serrín» y actúe rápidamente para destruir el gusano. Los escarabajos rayados del pepino y los escarabajos de la calabaza son las plagas más comunes. Coseche sus calabazas bellota antes de la primera helada fuerte. Estarán listas cuando la piel sea lo suficientemente dura como para resistir la perforación con una uña. Corte la calabaza de la enredadera; no tire de ella. Deje un trozo de tallo de 1 pulgada (2,5 cm) adherido. Guárdelas en un lugar fresco y seco, colocándolas una al lado de otra en lugar de apiladas. Siga estos consejos para el cultivo de calabazas bellota y, cuando llegue el invierno y el jardín del verano pasado sea solo un recuerdo, seguirá disfrutando de los frutos frescos de su trabajo.