Consejos para el cultivo del rambután: aprenda a cuidar el árbol del rambután

Tengo la suerte de vivir en el crisol de culturas por excelencia de Estados Unidos y, como tal, tengo fácil acceso a muchos alimentos que en otros lugares podrían considerarse exóticos. Entre ellos se encuentra una vertiginosa variedad de frutas y verduras de todo el mundo, incluido el rambután. Si nunca has oído hablar de ellos, quizá te preguntes qué son los rambutanes y dónde se cultivan. Sigue leyendo para descubrirlo.

¿Qué son los rambutanes?

El rambután (Nephelium lappaceum) es un tipo de fruta muy parecida al lichi, con un sabor agridulce. Tiene un alto contenido en hierro, vitamina C, cobre y antioxidantes y, aunque es difícil de encontrar en nuestra zona, es muy apreciado en Malasia, Tailandia, Birmania y Sri Lanka, así como en la India y, más al este, en Vietnam, Filipinas e Indonesia. El nombre rambután deriva de la palabra malaya rambut, que significa «peludo», una descripción muy acertada para esta fruta. Los árboles de rambután dan frutos que, efectivamente, tienen un aspecto peludo. La fruta, o baya, es de forma ovalada y tiene una sola semilla. La piel exterior es rojiza, a veces naranja o amarilla, y está cubierta de espinas maleables y carnosas. La pulpa interior es de color blanco a rosa pálido, con un sabor similar al de las uvas. La semilla se puede cocinar y comer, o se puede consumir toda la fruta, incluida la semilla. Los árboles frutales de rambután son masculinos, femeninos o hermafroditas. Son árboles de hoja perenne que alcanzan una altura de entre 15 y 24 metros, con una copa densa y extendida. El follaje es alterno, de 5 a 31 cm de largo, con un raquis peludo y rojo cuando es joven, y de uno a cuatro pares de foliolos. Estas hojas elípticas u oblongas son ligeramente coriáceas, de color amarillo/verde a verde oscuro, y mates en la superficie, con venas amarillas o verde azuladas en el envés.

¿Dónde se pueden cultivar los rambutanes?

Suponiendo que no vives en ninguno de los países mencionados anteriormente, puedes cultivar árboles de rambután en entornos tropicales o semitropicales. Crecen bien a temperaturas entre 21 y 30 °C (71 y 86 °F), y unos pocos días con temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) pueden matar a estos amantes del calor. Por lo tanto, los árboles de rambután se cultivan mejor en regiones cálidas como Florida o algunas zonas de California. Por supuesto, si tienes un invernadero o una terraza acristalada, puedes probar a cultivar árboles de rambután en macetas.

Consejos para el cultivo del rambután

Aunque vivas en la zona adecuada según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para cultivar el árbol de rambután, ten en cuenta que la madre naturaleza es caprichosa y debes estar preparado para proteger el árbol de un descenso repentino de la temperatura. Además, a los árboles de rambután les gusta mantenerse húmedos. De hecho, la temperatura y la humedad adecuadas son las claves para cultivar un rambután próspero. Los árboles de rambután se pueden cultivar a partir de semillas o plántulas, las cuales sin duda deberán obtenerse de una fuente en línea, a menos que tenga acceso a fruta fresca en su zona, en cuyo caso puede intentar recolectar las semillas usted mismo. Las semillas deben ser muy frescas, de menos de una semana, para que sean viables, y se debe limpiar toda la pulpa. Para cultivar rambután a partir de semillas, plántelas en una maceta pequeña con agujeros de drenaje y llena de tierra orgánica mezclada con arena y abono orgánico. Coloque las semillas en la tierra y cúbralas ligeramente con tierra. La semilla tarda entre 10 y 21 días en germinar. El árbol tardará unos dos años en crecer lo suficiente como para ser trasplantado al aire libre; el árbol tendrá unos 31 cm de altura y seguirá siendo frágil, por lo que es mejor trasplantarlo a una maceta que plantarlo directamente en el suelo. El árbol trasplantado debe colocarse en una maceta de cerámica, no de plástico, en tierra compuesta por una parte de arena, una parte de vermiculita y una parte de turba para crear un buen drenaje.

Cuidado del árbol de rambután

El cuidado posterior del árbol de rambután incluirá la alimentación del árbol. Abone con un fertilizante que contenga 55 g de potasio, 115 g de fosfato y 60 g de urea a los seis meses y de nuevo al año de edad. A los dos años, abone con un fertilizante que contenga 165 g de potasio, 345 g de fosfato y 180 g de urea. Al tercer año, aplique 275 g de potasa, 575 g de fosfato y 300 g de urea cada seis meses. Mantenga el árbol húmedo y la humedad entre el 75 y el 80 % a una temperatura de unos 26 °C (80 °F) a sol parcial durante 13 horas al día. Si vive en una zona con este clima y desea trasladar el árbol al jardín, deje 10 m entre los árboles y el suelo debe tener una profundidad de 2 a 3 m. El árbol de rambután requiere un poco de cuidado para que crezca sano, pero merece la pena el esfuerzo. En cuatro o cinco años, obtendrá como recompensa una fruta única y sabrosa.