Control de los gusanos de la cebolla: cómo deshacerse de ellos

En algunas partes de los Estados Unidos, los gusanos de la cebolla son sin duda la plaga más grave para las plantas de la familia de las cebollas. Son un problema para quienes cultivan cebollas, puerros, chalotes, ajos y cebollinos. Descubra cómo identificar y controlar los gusanos de la cebolla en este artículo.

¿Qué son los gusanos de la cebolla?

Los gusanos de la cebolla son la forma larvaria de una pequeña mosca gris muy parecida a la mosca común, salvo que solo mide 6 mm de largo. Estos pequeños gusanos de color crema infestan los bulbos, llenándolos de túneles. El daño deja a los bulbos susceptibles a la invasión de bacterias.

Los gusanos tienen aproximadamente tres generaciones al año. La primera generación es la más grande y la que causa más daños. La última generación ataca justo antes de la cosecha. Esta generación deja a los bulbos susceptibles a la pudrición durante el almacenamiento.

Los padres de los gusanos de la cebolla, que son pequeñas moscas grises, son difíciles de distinguir de cualquier otra mosca. Las hembras ponen sus huevos en el suelo donde crecen las cebollas para que sus crías tengan un buen comienzo en la vida. Cuando eclosionan, los gusanos se alimentan de los bulbos de cebolla subterráneos durante unas tres semanas antes de abandonar el bulbo y trasladarse al suelo, donde se transforman en pupas. Más tarde emergen como adultos y comienzan el proceso de nuevo.

Cómo deshacerse de los gusanos de la cebolla

Los daños causados por el gusano de la cebolla incluyen una baja tasa de germinación y supervivencia en las plantas jóvenes. Las plantas más viejas pueden tener hojas amarillas y mustias. Los bulbos pueden mostrar signos de podredumbre blanda mientras aún están en el suelo, pero a veces no comienzan a pudrirse hasta después de la cosecha.

La rotación de cultivos es uno de los aspectos más importantes del control del gusano de la cebolla. Los gusanos se alimentan únicamente de miembros de la familia de las cebollas. Si los gusanos recién nacidos no encuentran una fuente de alimento, no sobrevivirán.

Cuando aclare sus plantas, retire y destruya las que descarte, ya que también sirven como fuente de alimento. También debe eliminar por completo cualquier resto de cultivo que quede al final del año. A los insectos les gusta pupar e hibernar en zonas con grandes trozos de materia orgánica.

Para evitar proporcionarles un escondite cómodo, asegúrese de que todo el compost esté completamente descompuesto antes de añadirlo a las zonas donde cultiva cebollas.

En su mayor parte, los insecticidas disponibles para los jardineros domésticos son ineficaces. Los insecticidas de contacto nunca llegan a los gusanos, que se esconden dentro de los bulbos. Los insectos han desarrollado resistencia a los insecticidas sistémicos.