Cuidado de las acelgas: cómo cultivarlas en tu jardín

Si eres una persona que valora las verduras de hoja verde, quizá te interese cultivar acelgas (Beta vulgaris subsp. cicla), una verdura muy colorida. Para las personas que siguen una dieta vegana o cetogénica, las acelgas son el complemento perfecto para las espinacas y la col rizada.

Un poco más crujientes que las espinacas, pero más tiernas que la col rizada, estas magníficas verduras presentan una sorprendente variedad de colores. Técnicamente hablando, la acelga es una remolacha, pero no tiene raíz bulbosa. Se la conoce como miembro de la familia de las «pies de ganso» debido a la forma de sus hojas. ¿Qué la hace suiza? Fue identificada y nombrada por un botánico suizo. Rica en vitaminas A y C, la acelga cuenta como verdura de hoja verde oscura en tu dieta. Ya sea blanca, roja o amarilla, está llena de nutrientes. Es fácil de cultivar, así que sigue leyendo para aprender todo sobre el cuidado de la acelga en tu huerto.

¿Cómo se planta la acelga?

Aprender a cultivar acelgas en el huerto es fácil y la planta prospera cuando se le proporcionan las condiciones adecuadas. A la acelga le gustan las zonas con pleno sol o sombra parcial. El suelo debe ser lo suficientemente suelto para que drene bien.

Haga un surco en la tierra y plante las semillas a aproximadamente media pulgada de profundidad, con ocho a diez semillas por pie. Deje unos 18 pulgadas (20 cm) de espacio entre las hileras. Cuando las plantas alcancen un par de pulgadas de altura (5 cm), aclárelas para que queden separadas entre cuatro y seis pulgadas (10-15 cm). La acelga es generalmente fácil de cultivar. Solo necesita suficiente espacio, agua y quizás un poco de fertilizante.

Como parte de su huerto de primavera, le conviene plantar las semillas de acelga a principios o mediados de la primavera, o al menos cuando esté seguro de que ya no hay posibilidad de heladas. Una buena regla general es asegurarse de que la tierra esté a una temperatura mínima de 10 °C, lo suficientemente cálida para que las semillas germinen. Si quieres garantizar un suministro constante de acelgas, puedes utilizar la siembra sucesiva, sembrando nuevas semillas cada dos semanas, para alargar el tiempo de cosecha.

Si prefiere cultivar acelgas durante el invierno, siembre las semillas al menos un mes antes de la primera helada otoñal. Como hortaliza de invierno, la acelga crece bien con otros tubérculos, como zanahorias, nabos y chirivías. También crece bien con las espinacas y la col rizada mencionadas anteriormente.

Esta verdura tan apetecible y nutritiva se desarrolla mejor cuando las temperaturas de primavera y otoño son frescas y moderadas. También crece bien en verano, pero el calor hace que su crecimiento sea un poco más lento.

Cosecha de acelgas

Puedes empezar a cosechar tus verduras cuando las plantas de acelga alcancen una altura de entre 23 y 30 cm. Si esperas a que crezcan más, perderán parte de su sabor. Corta primero las hojas exteriores para permitir que crezcan las hojas interiores más tiernas.

Una vez que hayas cosechado completamente una planta de acelga, arranca la raíz y échala al compost. Ya está lista. Esto le dará más espacio para crecer a las plantas restantes. ¡Las plantas de acelga pueden crecer hasta 60 cm en una temporada si reciben suficiente agua! Una vez más, si plantas nuevas semillas cada dos semanas, podrás seguir cosechando las plantas durante toda la temporada.

Las acelgas son un excelente complemento para sopas, guisos, salteados y ensaladas. Las hojas se pueden comer crudas o cocidas. Las costillas más duras de las acelgas se pueden quitar y cocinar hasta que estén tiernas para cualquier plato que necesite un aporte extra de nutrientes.