Cuidado del melocotonero: cómo cultivar melocotones

A menudo se define un melocotón como algo atractivo, ejemplar y delicioso. Hay una buena razón para ello. Los melocotones (Prunus persica), originarios de Asia, son jugosos, deliciosos y tienen un sabor único. Sin embargo, el cuidado de los melocotoneros requiere un compromiso para aprender a cultivarlos. Los melocotoneros necesitan una rutina regular de alimentación, poda y control de plagas y enfermedades.

Cómo cultivar melocotones

Aunque el cultivo de melocotoneros no es algo que se pueda tomar a la ligera, puede ser muy gratificante. Los melocotones aportan vitaminas A y C, así como potasio y fibra. Los melocotones frescos, congelados, secos o enlatados son una de las verdaderas delicias de la naturaleza.

Primero hay que decidir si se quieren melocotones de hueso libre (mejores para comer frescos) o de hueso adherido (ideales para enlatar). Los melocotoneros son autofértiles, lo que significa que, a efectos de polinización, no es necesario plantar más de uno. Es buena idea consultar con el servicio de extensión de la universidad local sobre los mejores melocotoneros para su clima.

Hay literalmente cientos de variedades, algunas resistentes al frío hasta -10 °F (-23 °C) y unas pocas resistentes hasta -20 °F (-29 °C). Elija un lugar para su árbol que reciba pleno sol y no esté a la sombra de otros árboles o edificios. Teniendo en cuenta que algunos melocotoneros pueden crecer hasta 6 m de ancho y 5 m de alto, el primer paso es elegir el mejor lugar para su árbol.La mayoría de los expertos recomiendan plantar melocotoneros en una zona ligeramente elevada, si es posible, para garantizar una buena circulación del aire. El suelo de su melocotonero debe estar bien drenado y ser arcilloso. Deberá drenar rápidamente durante las lluvias intensas.

Es posible que tenga que realizar una importante mejora del suelo incorporando mucha materia orgánica con antelación. Los melocotoneros no pueden sobrevivir en suelos encharcados, por lo que lo mejor es una capa de tierra vegetal arenosa, arcillosa y fértil de hasta 60 cm, incluso si el subsuelo contiene un poco más de arcilla. El mejor suelo para los melocotoneros es, idealmente, aquel con un pH entre 6,5 y 7,0.

Cómo plantar un melocotonero

Un melocotonero en reposo vegetativo y con las raíces desnudas debe plantarse a finales del invierno. Los árboles cultivados en macetas deben plantarse en primavera. En el caso de los árboles de raíz desnuda, remoje las raíces durante seis a doce horas antes de plantarlos.

Cave un hoyo de plantación unos 7,5 cm más profundo y dos veces más ancho que el cepellón o el sistema radicular del árbol. Si el árbol está injertado, asegúrese de que la unión del injerto quede plantada unos 5 cm por encima del suelo. Si el árbol tiene las raíces desnudas, deje mucho espacio para que las raíces se extiendan. Rellene el hoyo hasta la mitad con tierra y riéguelo bien.

Cuando se haya drenado, compruebe que el árbol sigue en la posición correcta y rellene el resto del hoyo con tierra. Vuelva a regar y cubra con mantillo alrededor del tronco. Es buena idea construir un montículo de tierra de entre 7,5 y 15 cm alrededor de la zona de las raíces del árbol para ayudar a contener el agua y el mantillo.

Después de plantarlo, pode el árbol hasta dejarlo entre 66 y 76 cm, eliminando las ramas laterales. Esto ayudará a que su árbol produzca una mejor cosecha.

Cuidado de los melocotoneros en crecimiento

Fertilice su melocotonero en primavera utilizando 0,5 kg de fertilizante 10-10-10 para los árboles nuevos y 0,5 kg adicionales cada año hasta que el árbol alcance los 3 m de altura. Planee podar su melocotonero cada año en primavera, asegurándose de que el centro del árbol tenga un flujo libre de aire y luz solar.

Preste mucha atención a su melocotonero durante todo el año para abordar cualquier problema que pueda surgir, como el rizado y el oscurecimiento de las hojas del melocotonero, o enfermedades y plagas. Se necesita cierta atención y un poco de concentración, pero cultivar un melocotonero puede ser un proyecto gratificante y agradable.