Cultivo de cebada malteada: cómo cultivar cebada cervecera en casa

Durante años, las pequeñas cervecerías artesanales han reinado supremas, tentando a los amantes de la cerveza con la idea de elaborar su propia cerveza artesanal. Hoy en día, hay muchos kits para elaborar cerveza disponibles en el mercado, pero ¿por qué no dar un paso más y cultivar tu propia cebada malteada? En realidad, el proceso de elaboración de la cerveza comienza con la cosecha de la cebada para cerveza y su posterior malteado. Siga leyendo para descubrir cómo cultivar y cosechar cebada malteada para cerveza. Cultivo de cebada malteada para cerveza La cebada malteada se presenta en dos variedades, de dos hileras y de seis hileras, que se refieren al número de hileras de grano en la espiga de la cebada. La cebada de seis hileras es mucho más pequeña, menos almidonada y más enzimática que la de dos hileras, y se utiliza para elaborar muchas cervezas artesanales de estilo americano. La cebada de dos hileras es más gruesa y almidonada, y se utiliza para cervezas totalmente malteadas.

Antes, la cebada de seis hileras se cultivaba más comúnmente en la costa este y en el medio oeste, mientras que la de dos hileras se cultivaba en el noroeste del Pacífico y las Grandes Llanuras, donde el clima es más suave. Hoy en día, se cultiva cada vez más cebada de dos hileras en todo el país gracias a la introducción de nuevos cultivares.

Si está interesado en cultivar cebada malteada, comience por hablar con su extensión cooperativa local para obtener información sobre los tipos de cebada más adecuados para su región. Además, muchas empresas de semillas locales más pequeñas no solo le proporcionarán información, sino también semillas adaptadas a la zona.

Cómo cultivar cebada para cerveza

Cultivar y cosechar cebada malteada para cerveza es bastante sencillo. El primer paso, después de seleccionar las semillas, por supuesto, es preparar el lecho. A la cebada le gusta un lecho fino compuesto por suelo arcilloso con un pH bajo y a pleno sol. Crece bien en suelos pobres, pero necesita fósforo y potasio, por lo que, si es necesario, se debe enriquecer el suelo con fosfato natural y arena verde. Realice un análisis del suelo para determinar adecuadamente sus componentes antes de comenzar.

Tan pronto como el suelo esté listo para trabajar en primavera, remueva la parcela y prepare el suelo. La cantidad de semillas que se deben sembrar depende de la variedad, pero una regla general es una libra (menos de ½ kg) de semillas por cada 500 pies cuadrados (46 m²).

La forma más fácil de sembrar las semillas es esparciéndolas (a voleo). Intente esparcir las semillas de la forma más uniforme posible. Esto se puede hacer a mano o con una sembradora. Una vez esparcidas las semillas, rastrille ligeramente el suelo para que las aves tengan menos posibilidades de encontrarlas.

La mayoría de las cebadas de seis hileras son bastante tolerantes a la sequía, pero no se puede decir lo mismo de las de dos hileras. Mantenga la cebada de dos hileras húmeda. Mantenga el área alrededor del cultivo lo más libre de malas hierbas posible. Las malas hierbas albergan plagas y enfermedades que pueden afectar al cultivo.

Cómo cosechar la cebada malteada

La cebada está lista para cosechar aproximadamente 90 días después de la siembra. En este momento, la paja estará dorada y seca, y será difícil abollar un grano pelado con la uña.

Utilice una hoz ligera o incluso tijeras de podar para cosechar el grano. A medida que corte el grano, colóquelo en manojos con las espigas orientadas en la misma dirección y átelos en gavillas. Reúna entre 8 y 10 de estos manojos atados y colóquelos en posición vertical para que se sequen, con la mayoría de pie y algunos tumbados en la parte superior. Déjelos secar al sol durante una o dos semanas.

Una vez que el grano esté seco, es el momento de trillarlo, lo que simplemente significa separar el grano de la paja. Existen varios métodos para trillar. Tradicionalmente se utilizaba un mayal, pero algunas personas utilizan el mango de una escoba, un bate de béisbol de plástico o incluso un cubo de basura como trilladora. Sea cual sea el método elegido, el objetivo es separar el grano de las aristas, las cáscaras y la paja.

Ahora es el momento de maltear. Esto implica limpiar y pesar el grano, y luego remojarlo durante la noche. Escurra el grano y manténgalo cubierto con un paño húmedo mientras germina en una habitación oscura a una temperatura de unos 10 °C (50 °F). Remuévalo varias veces al día.

Al segundo o tercer día, se formarán raíces blancas en el extremo romo del grano y se podrá ver cómo crece la acroespira, o brote, debajo de la piel del grano. Cuando la acroespira tenga la misma longitud que el grano, estará completamente modificada y será el momento de detener su crecimiento. Transfiera el grano a un recipiente grande y manténgalo cubierto durante unos días; esto limita el oxígeno a la acroespira y detiene su crecimiento. Remueve los granos una vez al día.

Cuando los granos dejen de crecer, es el momento de secarlos. Se pueden secar pequeñas cantidades de grano en el horno a la temperatura más baja, en un deshidratador de alimentos o en un secadero. Unos pocos kilos (1 kg) de grano se secarán completamente en el horno en unas 12 o 14 horas. La malta estará seca cuando pese lo mismo que antes de empezar a remojarla.

Eso es todo. Ahora ya está listo para utilizar la cebada malteada y crear una cerveza magistral que impresionará a sus amigos, no solo porque la ha elaborado usted mismo, sino también porque ha cultivado y malteado la cebada.