Cultivo de lentejas: dónde se cultivan las lentejas y cómo utilizarlas

Las lentejas (Lens culinaris Medik), de la familia Leguminosae, son un antiguo cultivo mediterráneo que se cultiva desde hace más de 8500 años y que, según se dice, se ha encontrado en tumbas egipcias que datan del 2400 a. C. Las lentejas, una legumbre muy nutritiva que se cultiva principalmente por sus semillas y que se consume con frecuencia en forma de dhal, se cultivan como cultivo anual durante las estaciones frías y en zonas con precipitaciones limitadas.

¿Dónde se cultivan las lentejas?

¿Dónde se cultivan las lentejas? El cultivo de la lenteja se extiende desde Oriente Próximo hasta el Mediterráneo, Asia, Europa y también en zonas del hemisferio occidental. La mayor parte de la producción de lentejas en América del Norte tiene lugar en el noroeste del Pacífico, el este de Washington, el norte de Idaho y el oeste de Canadá, donde se cultivan desde la década de 1930 como cultivo de rotación con el trigo. Adecuadas para los climas más húmedos y fríos de estas regiones, las lentejas se exportan principalmente, aunque su consumo en América del Norte está aumentando.

Cómo utilizar las lentejas

Las lentejas son apreciadas por su alto contenido en proteínas, carbohidratos y calorías. Sin embargo, esta pequeña legumbre tan nutritiva tiene un inconveniente, ya que las lentejas contienen sustancias que pueden contribuir a… ejem, la flatulencia. Estos factores pueden mitigarse en cierta medida cuando las lentejas se calientan, lo que reduce la cantidad de antinutrientes que causan, bueno, gases. ¿Cómo se utilizan las lentejas? Las lentejas tienen infinidad de usos. Se pueden utilizar como guarnición, plato principal, en ensaladas, fritas como aperitivo, en sopas, en puré para alimentos infantiles y molidas para hacer harina para pan y pasteles. Las cáscaras, los tallos, las hojas secas, el salvado y otros residuos se pueden utilizar como alimento para el ganado. Las plantas de lentejas verdes son un excelente abono verde y las semillas de lentejas se pueden utilizar como almidón comercial en la industria textil y papelera.

Cómo cultivar lentejas

Ten en cuenta el clima a la hora de cultivar lentejas. Las lentejas prefieren suelos bien drenados plantados en exposiciones al sur o al este para aprovechar mejor el calor del sol y que las pequeñas plántulas broten. Un buen drenaje es fundamental, ya que incluso períodos cortos de suelo inundado o anegado matarán las plantas de lentejas. Se requiere un clima templado para los cultivos de verano, o bien las lentejas se pueden cultivar como planta anual de invierno en climas subtropicales. El huerto debe labrarse y rastrillarse, retirando piedras y otros residuos, ya que las lentejas se propagan mediante la dispersión de semillas. Las plantas de lentejas, que son de estación fría, toleran las heladas primaverales, pero no la sequía ni las altas temperaturas, que reducen el rendimiento.

Cuidado de las plantas de lentejas

En resumen, el cuidado de las plantas de lentejas requiere un buen drenaje, temperaturas frescas (pero no frías), un mínimo de riego y un pH del suelo cercano a 7,0. Como las plantas de lentejas prosperan principalmente en zonas de baja humedad, no sufren muchas enfermedades. Sin embargo, el tizón, el moho blanco y la pudrición de la raíz son algunas de las posibles enfermedades, y el método más eficaz de prevención es la rotación de cultivos. El maíz es la mejor opción para la rotación de cultivos. El cuidado de las plantas de lentejas es mínimo en lo que respecta a la depredación. Las lentejas pueden ser atacadas por pulgones, chinches, gusanos, gusanos alambre y trips, aunque esta depredación es poco frecuente.