Cultivo de plantas tradicionales: ventajas y desventajas de plantar plantas tradicionales

Cuando se trata de comprender las plantas tradicionales, no hay definiciones sencillas. Algunas personas afirman que las plantas tradicionales existían antes de 1951, cuando los cultivadores introdujeron los cultivos híbridos. Otros dicen que, para ser considerada como tal, una planta debe haberse transmitido de generación en generación dentro de una familia, o que debe poder rastrearse al menos cincuenta (o cien) años atrás. A diferencia de las plantas híbridas más recientes, las plantas tradicionales se polinizan de forma natural, sin ayuda humana. Pero, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de cultivar plantas tradicionales en el jardín? ¿Existen beneficios específicos de las plantas tradicionales o razones para evitarlas por completo? Nuestras escritoras Amy y Mary han opinado sobre estas cuestiones concretas.

Ventajas de plantar variedades tradicionales

(Punto de vista de Amy) Las semillas tradicionales son semillas de polinización abierta que tienen al menos 50 años o más. Estas semillas se han transmitido de generación en generación. ¡No se me ocurre una razón más contundente para cultivar plantas tradicionales que esa! Es obvio que aplaudo el uso de semillas tradicionales, pero por el bien de los lectores y para defender mis creencias, ¿cuáles son las ventajas de plantar variedades tradicionales?

Las variedades tradicionales ofrecen numerosas ventajas. Para apreciarlas en su justa medida, conviene definir qué son las semillas tradicionales. Como se ha mencionado anteriormente, las semillas tradicionales son aquellas que tienen más de 50 años y son de polinización abierta. Antes del siglo XX, todas las semillas eran tradicionales y se transmitían de familia en familia. ¡Algunas de estas variedades tradicionales se remontan incluso a la época de los peregrinos!

La polinización abierta significa que las semillas se pueden guardar temporada tras temporada y que las plantas resultantes serán fieles a la planta madre, algo de lo que los híbridos no pueden presumir. De hecho, las plantas tradicionales son las precursoras de los híbridos actuales, que no existirían sin ellas.

Si se guardan semillas de un híbrido, solo una o dos plantas de cada diez cultivadas a partir de estas semillas serán fieles a la planta madre. De hecho, se necesitarían al menos siete años de almacenamiento y cultivo sucesivos para volver a la planta madre original.

¿Por qué es esto importante? Los híbridos se componen de las mejores cualidades de una variedad tradicional concreta y se combinan para obtener algo nuevo. En mi opinión, ¿por qué estropear algo que ya es casi perfecto? Las semillas tradicionales han sido seleccionadas como las mejores de una cosecha y luego transmitidas de generación en generación. Esto significa que un tomate tradicional, por ejemplo, es a menudo el tomate más sabroso que han producido generaciones de agricultores.

Otra ventaja de las variedades tradicionales es su valor nutricional. Resulta que, a lo largo de los años, los agricultores han seleccionado híbridos porque se transportan mejor o producen un mayor rendimiento, lo que ha supuesto concesiones no solo en cuanto al sabor, sino también en cuanto al valor nutricional; las variedades tradicionales suelen ser más ricas en nutrientes que los híbridos.

Además, las variedades tradicionales no suelen madurar todas a la vez, lo que es una ventaja para una familia que solo puede comer una cantidad limitada de los tomates mencionados anteriormente. Una cosecha escalonada da al horticultor tiempo para utilizar los productos maduros a lo largo del tiempo, en lugar de tener que hacerlo de una sola vez.

Por último, si los argumentos anteriores no le han convencido para cultivar plantas tradicionales, piense en la diferencia de coste. Las semillas tradicionales pueden ser más baratas que las híbridas o no, pero con el tiempo, si se guardan las semillas, el coste se reduce a 0 dólares, lo que resulta mucho más económico que comprar semillas año tras año, por no hablar de comprar productos a los precios de las tiendas locales.

Desventajas de plantar variedades tradicionales

(Punto de vista de Mary) No es que esté totalmente en contra de cultivar variedades tradicionales en el jardín, pero para mí hay varias razones para evitarlas. Entre ellas se incluyen:

• Falta de vigor: Al considerar las desventajas de plantar variedades tradicionales, tenga en cuenta que estas plantas no suelen ser tan vigorosas como las híbridas, que se cultivan para ser resistentes a la sequía y a las enfermedades y plagas. Las variedades tradicionales son más propensas a desarrollar infecciones fúngicas, víricas o bacterianas, así como otros problemas. 
• Calidad: Las plantas tradicionales no suelen ser tan bonitas como los cultivos híbridos. Pueden ser menos perfectas, ya sea porque están agrietadas, abultadas, marcadas o desiguales, mientras que los híbridos suelen ser más grandes, con una forma mejor y un color uniforme y brillante. Si le preocupa la estética, la apariencia puede ser una de las principales razones para evitar las variedades tradicionales. Además, aunque el sabor de las variedades tradicionales puede ser superior, también existe la posibilidad de que te decepcione.
• Fiabilidad: En cuanto a las desventajas de las plantas tradicionales, ten en cuenta que son impredecibles y pueden producir mucho un año y muy poco al siguiente. Las variedades tradicionales suelen desarrollarse lentamente, lo que puede ser un problema para los jardineros con temporadas de cultivo cortas. Las variedades híbridas crecen más rápido y suelen ser más fiables.
• Disponibilidad: A veces, las plantas tradicionales son difíciles de encontrar y solo están disponibles en viveros especializados o a través de otros entusiastas de las plantas tradicionales y conservadores de semillas. Las plantas tradicionales pueden ser caras, mientras que la mayoría de los híbridos son relativamente baratos y se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de los viveros o centros de jardinería.
• Consideraciones sobre el tamaño: Las plantas tradicionales requieren un espacio considerable, mientras que los híbridos se cultivan para que sean más compactos. Algunas plantas tradicionales pueden requerir enrejados resistentes o podas extensas para mantener las plantas grandes y extensas por encima del suelo. Los híbridos suelen ser una mejor opción para los jardineros con limitaciones de espacio. 

Cultivar plantas tradicionales es un pasatiempo fascinante, y experimentar con plantas poco comunes es interesante; sin embargo, si busca productos fiables y de alta calidad que no requieran mucho esfuerzo, es posible que decida que las desventajas de plantar variedades tradicionales superan a las ventajas. En general, depende de cada jardinero decidir si incluir o no variedades tradicionales en su jardín.