Cultivo del apio nabo: cómo y dónde crece el apio nabo

¿Quieres ampliar tu huerto de tubérculos? Un delicioso y apetecible tubérculo obtenido de las plantas de apio nabo podría ser la solución. Si estás leyendo esto desde algún lugar de Norteamérica, es muy posible que nunca hayas probado ni visto el apio nabo. Entonces, ¿qué es el apio nabo y dónde crece? Sigue leyendo para saber más.

¿Dónde crece el apio nabo?

El cultivo y la recolección del apio nabo se producen principalmente en el norte de Europa y en toda la región mediterránea. El apio nabo también se cultiva en el norte de África, Siberia y el suroeste de Asia, e incluso de forma mínima en Norteamérica, donde es muy probable que se cultive la variedad «Diamant». La planta es autóctona del Mediterráneo y ha sido durante mucho tiempo una hortaliza de raíz muy popular en diversas cocinas europeas.

¿Qué es el apio nabo?

Aunque las hojas son comestibles, las plantas de apio nabo se cultivan por sus raíces o hipocotilos bastante grandes, que pueden cosecharse cuando el bulbo tiene un tamaño similar al de una pelota de béisbol, de unos 10 cm de diámetro. En este caso, cuanto más pequeño, mejor, ya que las raíces más grandes tienden a ser más duras y difíciles de pelar y cortar. La raíz se consume cruda o cocida y su sabor es muy similar al de los tallos de apio común, con los que comparte parte de su linaje. El apio nabo, Apium graveolens var. rapaceum, también se conoce como raíz de apio, apio bulbo, apio de raíz de nabo y apio alemán. Las plantas de apio nabo son resistentes al frío y la raíz tiene una larga vida útil de entre tres y cuatro meses, siempre que se almacene a una temperatura de entre 0 y 5 °C (32 y 41 °F) en condiciones húmedas y se le quite el follaje. A pesar de ser un tubérculo, el apio nabo contiene muy poco almidón en comparación, entre un 5 y un 6 % en peso. El apio nabo, miembro de la familia del perejil (Umbelliferae), se puede comer en rodajas, rallado, asado, guisado, escaldado y es especialmente delicioso en puré con patatas. El exterior de la raíz es nudoso, de color marrón, y debe pelarse para revelar el brillante interior blanco antes de su uso. Aunque se cultiva por su sabrosa raíz, las plantas de apio nabo son un buen complemento para el jardín, con un follaje verde primaveral que es predominantemente resistente a las plagas.

Cultivo del apio nabo

El apio nabo tarda unos 200 días en madurar y se puede plantar en las zonas de cultivo 7 y más cálidas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en un suelo franco, ligero y bien drenado, con un pH de entre 5,8 y 6,5. Plante las semillas a principios de primavera en un semillero frío o en interior entre cuatro y seis semanas antes del trasplante. El apio nabo también se puede plantar en verano para cosecharlo en invierno o primavera en algunas zonas. Las semillas tardarán unos 21 días en germinar. Una vez que las plántulas alcancen una altura de entre 5 y 6 cm, trasplántelas al jardín en una zona soleada, con una separación de 15 cm por 61 cm, dos semanas antes de la última helada media del invierno. Cubra las plantas con paja u hojas para proteger la raíz o coloque los trasplantes en un montículo. Fertilice y controle el riego de las plantas. El tamaño de la raíz se ve comprometido por el estrés, como la sequía, pero es más tolerante a las heladas ligeras que su homólogo, el apio.

Cosecha del apio nabo

La raíz del apio nabo se puede cosechar en casi cualquier momento, pero, como se ha mencionado, es más fácil de manejar cuando la raíz es más pequeña. El apio nabo alcanza su máximo sabor después de la primera helada del otoño y se puede dejar en el jardín para cosecharlo según sea necesario. Existen varias variedades, como: