Cultivo del taro para alimentación: cómo cultivar y cosechar la raíz del taro

Últimamente, las patatas fritas elaboradas con boniato, yuca y chirivía están muy de moda, supuestamente como una opción más saludable que las patatas fritas, que están fritas y cargadas de sal. Otra opción más saludable sería cultivar y cosechar tus propias raíces de taro y luego convertirlas en chips. Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar y cosechar taro en tu propio jardín.

Cultivar taro comestible en el jardín para alimentarse

El taro, miembro de la familia Araceae, es el nombre común con el que se conoce a un gran número de plantas. Dentro de esta familia, hay muchos cultivares de variedades comestibles de taro aptas para el jardín. A veces denominado «orejas de elefante» debido al gran tamaño de sus hojas, el taro también se conoce como «dasheen». Esta planta perenne tropical y subtropical se cultiva por su tubérculo dulce y almidonado. El follaje también se puede comer y se cocina como otras verduras. Es rico en minerales y vitaminas A, B y C. En el Caribe, las verduras se cocinan en un plato famoso llamado callaloo. El tubérculo se cocina y se tritura hasta obtener una pasta, llamada poi, que solía ser un alimento básico común en Hawái. El almidón de los grandes tubérculos o cormos del taro es muy digestible, lo que hace que la harina de taro sea un excelente complemento para las fórmulas infantiles y los alimentos para bebés. Es una buena fuente de carbohidratos y, en menor medida, de potasio y proteínas. El cultivo del taro para la alimentación se considera un cultivo básico en muchos países, pero especialmente en Asia. La especie más común utilizada como fuente de alimento es Colocasia esculenta.

Cómo cultivar y cosechar el taro

Como ya se ha mencionado, el taro es una planta tropical a subtropical, pero si no vives en un clima así (zonas 10-11 del USDA), puedes intentar cultivarlo en un invernadero. Las hojas grandes crecen entre 1 y 2 metros de altura, por lo que necesitará algo de espacio. Además, se requiere paciencia, ya que el taro necesita 7 meses de clima cálido para madurar. Para tener una idea de cuántas plantas cultivar, una buena media es de 10-15 plantas por persona. La planta se propaga fácilmente a través de tubérculos, que se pueden obtener en algunos viveros o en tiendas de comestibles, especialmente si tienes acceso a un mercado asiático. Dependiendo de la especie, los tubérculos pueden ser lisos y redondos o rugosos y fibrosos. En cualquier caso, basta con colocar el tubérculo en una zona del jardín con suelo rico, húmedo y bien drenado, con un pH entre 5,5 y 6,5. Coloque los tubérculos en surcos de 15 cm de profundidad y cúbralos con 5-7,5 cm de tierra, separados entre sí 38-60 cm, en hileras separadas 1 m. Mantenga el taro constantemente húmedo; el taro se cultiva a menudo en arrozales húmedos, como los del arroz. Abone el taro con un fertilizante orgánico rico en potasio, compost o té de compost. Para obtener un suministro continuo de taro, se puede plantar una segunda cosecha entre las hileras unas 12 semanas antes de cosechar la primera.

Cosecha de las raíces de taro

Durante la primera semana, debería notar un pequeño tallo verde asomando por la tierra. Pronto, la planta se convertirá en un arbusto espeso que puede crecer entre 30 cm y 2 m, dependiendo de la especie. A medida que la planta crece, seguirá produciendo brotes, hojas y tubérculos, lo que le permitirá cosechar continuamente parte de la planta sin dañarla. Todo el proceso dura unos 200 días desde la plantación de los bulbos hasta la cosecha. Para cosechar los bulbos, levántelos suavemente del suelo con una horquilla de jardín justo antes de la primera helada del otoño. Las hojas se pueden recoger tan pronto como se hayan abierto las primeras. Mientras no corte todas las hojas, crecerán otras nuevas, lo que le proporcionará un suministro continuo de verduras.