Este sencillo truco para acelerar el crecimiento del ruibarbo te permite obtener una cosecha temprana cada año, y casi no cuesta nada.

Aunque técnicamente es una verdura, el ruibarbo (Rheum rhabarbarum) se consume ampliamente como fruta en postres como crumbles y tartas, así como en conserva. La tarta de fresa y ruibarbo es una de las favoritas del verano. Se puede cultivar ruibarbo en las zonas 3-8 del USDA y disfrutar de una cosecha primaveral de estos tallos ácidos y sabrosos en el segundo año después de plantar las coronas.

Una vez que estos cultivos vegetales perennes están establecidos, el cuidado del ruibarbo es deliciosamente sencillo. Pero, ¿alguna vez ha probado los tallos endulzados del ruibarbo forzado? De hecho, ¿sabía que puede disfrutar de cosechas primaverales más tempranas con este ingenioso truco, diseñado para engañar a la planta y que produzca tallos antes de tiempo? El ruibarbo forzado es el más sabroso y tierno que se puede disfrutar, y es absolutamente perfecto para las tartas. Además, es muy sencillo. A continuación te explicamos cómo dominar el forzado del ruibarbo en 3 sencillos pasos.

¿Por qué forzar el ruibarbo?

La ventaja obvia de forzar el ruibarbo es obtener una cosecha más temprana. Podrás recolectar tallos sabrosos entre 3 y 6 semanas antes que si se dejaran crecer y madurar de forma natural. Forzar estas verduras perennes, ácidas y sabrosas, puede parecer una tarea propia de jardineros profesionales, pero es muy fácil y se puede probar con varias variedades de ruibarbo. Además, es rentable. Puede utilizar cualquier cosa que tenga a mano para cubrir sus plantas. No es necesario comprar herramientas o materiales adicionales costosos.

Lo que no todos los jardineros saben es que estos tallos tempranos también saben mejor después del forzado. La exclusión de la luz hace que crezcan pálidos y tiernos, lo que influye en su sabor. En lugar de la acidez de las cosechas tradicionales de ruibarbo, los tallos de ruibarbo forzados tienen una deliciosa dulzura que supera a la de los tallos cosechados en la época habitual. Esto los hace perfectos para tartas, crujientes, crumbles y una gran variedad de postres de primavera y verano.

Cómo forzar el ruibarbo

El forzado del ruibarbo para obtener una cosecha más temprana no es algo que los cultivadores de hortalizas aborden en los primeros años. Forzar el ruibarbo puede parecer un poco «descabellado», pero no es un proceso complicado si se siguen unos sencillos pasos. La única advertencia es que no se debe intentar forzar el ruibarbo muy joven, por lo que nunca se debe intentar cosechar ruibarbo en su primer año. Las plantas necesitan tiempo para crecer y desarrollarse. En el segundo año, se puede cosechar ligeramente. En el tercer año, se puede cosechar por completo y probar el método de forzado para obtener tallos más tempranos.

Para las plantas establecidas, este es un gran truco para obtener cosechas más rápidas. El ruibarbo es a menudo uno de esos cultivos perennes que se plantan y se olvidan, pero este truco podría cambiar la forma de cosechar el ruibarbo y sin duda elevará sus expectativas de sabor. Solo hay que seguir estos sencillos pasos.

1. Asegúrate de que tenga un buen letargo invernal

Resiste la tentación de forzar el ruibarbo demasiado pronto. El ruibarbo es un cultivo de estación fría y necesita un periodo de temperaturas bajas para romper finalmente la fase de letargo y empezar a crecer. El ruibarbo solo crecerá con éxito cuando tenga un periodo continuo de temperaturas por debajo de los 4 °C (40 °F).

Este periodo de letargo invernal debe durar al menos entre 6 y 8 semanas, así que no empieces a forzar el proceso demasiado pronto. El termómetro higrómetro para exteriores ThermoPro TP60, disponible en Amazon, es una herramienta útil para medir la temperatura exterior y la humedad.

2. Proporcione oscuridad

Cuando llegue el momento, comience a forzar el ruibarbo colocando un recipiente opaco sobre las coronas para crear oscuridad. Asegúrese de hacerlo después de enfriarlo primero. La gente suele utilizar macetas especiales para forzar, pero no es necesario que utilice una de estas. Un cubo, un cubo de basura, una vieja chimenea o una gran olla de barro servirán. Solo asegúrate de que el recipiente sea opaco (preferiblemente oscuro si es de plástico) y de que esté bien sujeto para que no se vuelque. Puedes comprar cubos de basura de plástico resistentes de 45 galones en Walmart.

La oscuridad obliga a los tallos de ruibarbo a crecer en busca de luz. La energía almacenada en los rizomas de las plantas es suficiente para promover este crecimiento. El resultado son tallos más altos y delgados, listos para la cosecha. También tendrán menos ácido oxálico, lo que los hará más dulces y menos ácidos.

3. Aumenta la temperatura de las plantas

El recipiente colocado sobre las coronas de ruibarbo puede ser suficiente para forzar el crecimiento temprano de tallos dulces, pero puedes mejorar las probabilidades aumentando la temperatura a su alrededor. Apile hojas o mantillo alrededor del recipiente de cobertura para atrapar el calor en el suelo y alrededor de la corona.

Utiliza un mantillo orgánico como Back to the Roots Premium Organic Mulch de Amazon, o material orgánico, estiércol maduro o paja de tu jardín. Añádalo alrededor de la base del recipiente para retener el calor del suelo. Esta capa adicional actúa como un refuerzo térmico y ayudará a imitar antes las temperaturas más cálidas de la primavera, lo que se traducirá en un crecimiento aún más temprano.

Reglas de oro para forzar el ruibarbo

Forzar el ruibarbo es fácil y eficaz, por lo que una vez que lo haya hecho, querrá volver a intentarlo una y otra vez. Sin embargo, resista la tentación de forzar cada planta de ruibarbo cada año. El proceso es un poco estresante para las plantas, por lo que debe adoptar un enfoque de «año de descanso» y alternar el proceso para cada planta cada dos años. Forzar una corona este año, pero al año siguiente dejarla descansar y forzar una planta de ruibarbo diferente. Si los tallos crecen demasiado delgados y débiles, es que se está excediendo. Deja que la planta crezca más fuerte y reponga sus reservas de energía antes de volver a forzarla.

Hay otra regla de oro que se aplica a la cosecha. No cometas errores que puedan dañar la planta. La mejor manera de cosechar los tallos de ruibarbo es girándolos y tirando de ellos. No corte los tallos, ya que esto deja a las plantas vulnerables a las enfermedades. Retire las hojas inmediatamente, ya que son tóxicas. Añada las hojas a su zona de compostaje o deséchelas como lo haría con cualquier otro residuo del jardín.

Fundamentos del cuidado del ruibarbo

Con solo unos pocos utensilios y tratamientos acondicionadores, podrás mantener unas condiciones óptimas y garantizar el ruibarbo más sabroso.

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