Gestión de la hidrilla: consejos para controlar las malas hierbas de hidrilla

La hidrilla es una maleza acuática invasiva. Se introdujo en los Estados Unidos como planta de acuario, pero escapó del cultivo y ahora es una maleza grave. Es necesario controlar la hidrilla para evitar la disminución de la flora autóctona. En la mayoría de los estados, es ilegal poseer o transportar esta especie. La planta crece rápidamente, se propaga con facilidad y compite con la vegetación autóctona. También contamina las vías fluviales con sus densas y enmarañadas matas de tallos. La planta está incluida en la lista federal de malezas nocivas. Siga leyendo para obtener más información.

¿Qué es la hidrilla?

El control de la hidrilla es responsabilidad de los habitantes de estanques y lagos. ¿Qué es la hidrilla? Esta planta se confunde a menudo con nuestra Elodea autóctona, pero tiene uno o más dientes en la parte inferior del nervio central. Esto le da a la planta un tacto áspero cuando se pasa la mano a lo largo del tallo. La planta es originaria de África, Australia y partes de Asia, pero ha logrado invadir muchas zonas de nuestra flora autóctona aquí en los Estados Unidos. La planta es motivo de gran preocupación en los estados del sur, pero ha logrado migrar en pequeñas poblaciones a las regiones occidentales. También se ha descubierto en algunas regiones del norte y del medio oeste. La identificación es el primer paso para su erradicación. La hidrilla es una planta perenne con densas matas de tallos que crecen en aguas de más de 20 pies (6 m) de profundidad. Los tallos son serpenteantes y numerosos, y flotan enredados en la superficie del agua. Las hojas son estrechas y algo dentadas, de 6 mm a 1 cm de largo, y tienen espinas en la parte inferior del nervio central. Esta planta se reproduce por semillas que son transportadas por el agua, pero también por fragmentación. Cualquier pequeño trozo de la planta que se desprenda tiene la capacidad de convertirse en otra planta. En las zonas de recreo acuático, las plantas se arrancan constantemente, lo que perpetúa el problema. Un aspecto positivo de la hidrilla es su contribución como hábitat para peces y animales. Inicialmente, la planta tiene efectos beneficiosos en las zonas de pesca, pero, con el tiempo, los bajos niveles de oxígeno en las matas no favorecen el crecimiento de los animales locales.

Cómo eliminar la hidrilla

Los gestores de la fauna y la flora acuáticas han descubierto lo difícil que puede resultar el control de la hidrilla. Esto se debe a su facilidad para propagarse y reproducirse. El control de las malas hierbas de hidrilla es un tema preocupante en la mayor parte de los Estados Unidos y se ha convertido en un problema económico en algunas regiones. Ya en la década de 1980, se gastaron 49 millones de dólares en el control de la hidrilla. Desde entonces, las cifras han aumentado hasta que las infestaciones se han convertido en una carga presupuestaria en las localidades con mayor población de esta planta. Ahora se sabe que la tolerancia al frío es otro aspecto de la hidrilla, un detalle que hace que su gestión sea aún más difícil.

Métodos de control de la hidrilla

El dragado y la extracción manual, o la pesca de arrastre, no son estrategias eficaces. Esto se debe a la facilidad con la que la planta se establece a partir de pequeños fragmentos. Los fragmentos de tallo con un solo nudo pueden formar raíces y brotes en solo un par de días. Las medidas de control físico, como bajar el nivel del agua, añadir colorante acuático o cubrir la superficie del agua para reducir la luz, tienen un efecto mínimo. Los estanques drenados pueden responder a la aplicación de herbicidas granulados en el lodo para eliminar los tubérculos. En algunas zonas se ha introducido la carpa herbívora, que es eficaz para comer y eliminar algunas de las plantas. El control químico es el más eficaz, pero no se puede utilizar en lugares donde hay agua potable. El cobre, cuando se mezcla con otros herbicidas, es una herramienta útil, pero hay que tener cuidado con los peces. Otros productos químicos son el diquat, el endotal, la fluridona y el diclobenil. Cada uno de ellos presenta numerosos riesgos y debe ser aplicado por un profesional o mediante fórmulas aprobadas recomendadas para la gestión acuática. Aplique todas las precauciones y respete completamente las instrucciones relativas a los métodos y dosis de aplicación.