Identificación de plagas y enfermedades comunes en los árboles: cómo proteger sus árboles

Al igual que diagnosticar tus propios problemas médicos puede ser complicado, diagnosticar los problemas de los árboles no siempre es fácil. Por supuesto, hay algunos problemas que un jardinero puede detectar de inmediato, pero muchos requieren conocimientos especializados. Algunas plagas y enfermedades comunes de los árboles se parecen a otros problemas, y algunos problemas solo pueden determinarse después de un análisis de laboratorio.

Aunque identificar las enfermedades y plagas de los árboles puede ser complicado, el primer paso es identificar los signos y síntomas. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los problemas de las plantas no son causados por enfermedades o insectos, sino por cuestiones culturales como el drenaje, el riego inadecuado o el acolchado inadecuado.

¿Hay algunos árboles más susceptibles a las enfermedades y plagas?

Algunos árboles son más vulnerables al ataque de enfermedades y plagas. Los árboles que se han plantado de forma inadecuada, por ejemplo, a la sombra cuando necesitan sol, no prosperarán. Esto los hace más susceptibles al ataque de plagas o enfermedades.

Los árboles que no reciben los cuidados adecuados pueden sufrir estrés. Esto es especialmente cierto en el caso de los árboles que no reciben agua cuando la necesitan. El estrés por sequía debilita al árbol y reduce sus defensas. Los árboles que no se podan adecuadamente para crear una estructura ramificada fuerte pueden perder ramas, lo que los hace susceptibles a que las enfermedades o plagas entren en el tronco.

Además, se han desarrollado algunos árboles para que sean resistentes a ciertas enfermedades. Es especialmente importante tener en cuenta la resistencia a las enfermedades cuando se planta un árbol en una zona donde estas son frecuentes.

Y algunas especies de árboles son más susceptibles a ciertas enfermedades que otras. Por ejemplo, las hayas son vulnerables al cancro sangrante y a la pudrición de la raíz por Laetiporus, mientras que los abetos suelen ser atacados por enfermedades fúngicas. El boj suele ser víctima del minador del boj, una plaga que no suele atacar a los cerezos. El escarabajo esmeralda del fresno mata a millones de fresnos cada año, pero nunca se ha sabido que afecte a las secuoyas.

¿Dependen los problemas de los árboles de la zona de rusticidad o del clima?

Un árbol de cualquier clima o zona de rusticidad puede sufrir enfermedades o ser atacado por plagas. La clave está en seleccionar y plantar árboles que sean adecuados para su zona. Es lógico que una palmera plantada en Hawái vaya a tener menos problemas que una palmera plantada en Alaska. En ese sentido, los problemas de los árboles pueden depender del clima.

Plagas comunes de los árboles

1. Polilla esponjosa

La polilla esponjosa es un asesino de árboles. Sus larvas son orugas que se alimentan del follaje de más de 500 especies de árboles y se considera una de las plagas más destructivas de los árboles de madera dura. Mata defoliando los árboles y destruye más de un millón de acres de bosque cada año.

Si tiene un árbol de madera dura, busque las masas de huevos en primavera en los troncos de los árboles. Son masas amarillas de entre 1 y 2 pulgadas de diámetro, y cada una puede contener 500 huevos. Los huevos eclosionan y se convierten en larvas que se alimentan de las hojas del roble, el abedul, el olmo y el arce. Una sola larva puede comer un pie cuadrado de hojas de árbol al día.

Estas plagas son difíciles de detener, pero si encuentra masas de huevos, puede ahogarlas en queroseno o quemarlas. Puede ser útil utilizar un spray hortícola a finales de otoño y principios de primavera. Lo mejor es mantener los árboles lo suficientemente sanos como para resistir un ataque con agua, fertilizante y poda adecuados.

2. Oruga occidental de la tienda

La oruga occidental de la tienda ataca a una amplia gama de árboles, incluyendo álamos, sauces, álamos americanos, álamos temblones y, especialmente, árboles frutales. Busque su «firma» en primavera: tiendas de seda blancas en las ramas. Esto hará que el follaje se vuelva marrón y las hojas caigan, comenzando por la copa del árbol y las ramas exteriores.

Estas orugas comienzan como huevos que pasan el invierno en el árbol. Cuando eclosionan y se convierten en larvas, tejen una telaraña blanca que se expande a medida que crecen. Se transforman en polillas que emergen en verano y ponen huevos. Incluso si solo hay una colonia de orugas de tienda, las larvas pueden defoliar un árbol pequeño. Los árboles grandes solo se ven dañados cuando hay múltiples colonias.

Vigile sus árboles para detectar esto y, cuando vea una colonia de tiendas, córtelas y destrúyalas. También hay insecticidas disponibles para estas plagas.

3. Polilla del abeto Douglas

Las orugas de la polilla del abeto Douglas son las larvas de las polillas. Los huevos se ponen en abetos, abetos de Douglas y abetos verdaderos, y cuando las larvas eclosionan, se alimentan de las agujas. No piense que se trata de un evento único. La polilla tussock permanece en un solo lugar y los árboles suelen ser atacados anualmente y sufren daños considerables.

Esté atento a estos árboles a finales de la primavera. Verá que el follaje del árbol se vuelve rojizo, comenzando por la copa o las ramas exteriores, y luego extendiéndose por todo el árbol. Esté atento a las masas de huevos en la copa. Si no se controla, las copas de los árboles pueden morir en una temporada, y los árboles se debilitan y pueden ser vulnerables a los escarabajos de la corteza.

Afortunadamente, los enemigos naturales de la polilla del abeto Douglas suelen controlar estas plagas después de unas pocas temporadas. Pero vigile las masas de huevos. Existen varios insecticidas eficaces contra estas plagas.

Enfermedades comunes de los árboles

1. Antracnosis

¿Tiene árboles de madera dura caducifolios en su jardín? Estos árboles son vulnerables a un grupo de enfermedades fúngicas que atacan las hojas de los árboles, generalmente denominadas antracnosis. Aparece primero en el follaje como manchas irregulares, amarillas o marrones, que se oscurecen y se expanden con el tiempo. Se convierten en lesiones hundidas. Esto puede provocar la muerte de las puntas de las ramas jóvenes, así como la defoliación.

La antracnosis se propaga muy fácilmente, incluso con la lluvia. El hongo sobrevive en los restos de las hojas infectadas, por lo que una forma de prevenir su propagación es limpiar los restos vegetales. También es útil utilizar riego por goteo, asegurarse de que el suelo drena bien y comprar plantas resistentes a las enfermedades.

En el caso de los árboles, pode las ramas infectadas y destruya los restos. Pode la madera muerta y destruya las hojas infectadas. Se recomienda utilizar un spray inactivo de mezcla de Burdeos.

2. Fuego bacteriano

El fuego bacteriano es una enfermedad que ataca a unas 75 especies de árboles y arbustos, entre ellos manzanos, perales, manzanos silvestres y serbales. El fuego bacteriano mata las flores y los brotes jóvenes, y puede provocar la muerte del árbol. Si muchos brotes están infectados, el árbol parece como si hubiera sido quemado por un incendio.

¿Qué hay que buscar? Si su árbol tiene flores, estas comienzan a parecer empapadas de agua, luego se marchitan y mueren. El follaje nuevo se vuelve gris y se marchita, doblándose hacia abajo y formando un gancho. Las hojas y los brotes se marchitan y se vuelven de color gris verdoso. Los frutos pueden secarse y la corteza puede pelarse.

Trate esta enfermedad podando las ramas infectadas para evitar que la enfermedad ataque el tronco. Hágalo mientras el árbol está inactivo y deseche los recortes con cuidado. Si no tiene éxito y la enfermedad llega al tronco principal, el árbol está condenado. Retírelo del jardín.

3. Pudrición de la raíz por Armillaria

La pudrición de la raíz por Armillaria es una pudrición fúngica de la raíz. Muchos árboles son vulnerables. De hecho, dado que Armillaria es el resultado de muchas especies de hongos, su rango de hospedadores es amplio e incluye casi todos los árboles. Los síntomas pueden incluir follaje atrofiado, muerte regresiva de las ramas y agujas que se vuelven amarillas. El síntoma clásico es un hongo blanco y podrido en forma de abanicos blancos en el tronco, cerca de la línea del suelo. Busque un crecimiento lento o nulo en la copa del árbol y raíces podridas.

Si es posible, compre especies resistentes al hongo. De lo contrario, pode las ramas infectadas y deséchelas con cuidado, retirando también todo el material infectado del suelo.

Tenga en cuenta que los árboles más propensos a sufrir la pudrición de la raíz por Armillaria son aquellos que se encuentran bajo estrés. Por lo tanto, asegúrese de regar sus árboles durante los períodos secos, trate las plagas de insectos a medida que las identifique y evite dañar las raíces.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo son fatales las plagas para los árboles?

Algunas plagas pueden matar a los árboles, otras solo son una molestia. Lo mejor es mantener los árboles sanos mediante una plantación y un cuidado adecuados, y luego vigilarlos para detectar plagas.

¿Se puede salvar un árbol realmente enfermo?

Aunque algunos árboles quedan destruidos por la enfermedad y deben ser eliminados, es posible que se pueda salvar un árbol. Llame a un arbolista para que le aconseje.